А убийца тем временем выбивал телом дверь, надо признать, делал он это с успехом. Аля поспешила выбраться из треклятого дома, став на каменный узкий выступ, перекрестилась и спрыгнула. Конечно, упала! И ободрала бедро, бок, плечо, так как, падая, скользила вниз по стене. Вскочив на ноги, убедилась, что невредима, как ни странно — боли не чувствовала, и побежала к углу дома, за которым выход на волю…
— Ай! — панически вскрикнула, столкнувшись с Ником, видать, одумался и вернулся за ней.
— Не ори! — проревел он тихо. — Вдруг этот тип не один. Идем…
Он перебегал от вазона к дереву, от дерева к клумбе, на их счастье, двор небольшой. Аля семенила за парнем, шепотом поинтересовавшись:
— Куда ты бегал? Я думала, бросил меня…
— Закрыл входную дверь. Если убийца не один, пусть оба выбираются через окна, а мы выиграем время… минуты полторы точно. Начинаю отсчет: раз… два… три… четыре…
Миновав автомобиль Зои Павловны, сиротливо стоявший на пути, Ник с Алькой добрались до глухих ворот, что там за ними — не видно. Молодой человек осторожно приоткрыл калитку рядом с воротами и посмотрел в щель.
— Кажется, там никого… — обрадовал он Альку. — Тридцать девять… сорок… Ой, нет! Машина стоит перед твоей тачкой, там люди. Сорок четыре…
— Дай мне! — Она оттеснила его и тоже уставилась в щель. — Вижу… Свет в салоне горит… Они не шевелятся, по-моему, спят…
— Пятьдесят пять… Спят?! А выстрелы? Пятьдесят восемь…
— Перестань на нервы действовать своей считалкой!
— Шестьдесят два… А как еще мы узнаем, что время вышло? Шестьдесят семь…
— Ну, не знаю! — раздраженно бросила через плечо Аля, всматриваясь в машину с распахнутыми дверцами. — А почему они не побежали в дом на выстрелы? Это те, кто заносил тяжелые сумки.
— Семьдесят семь… семьдесят во… Слышишь?
Еще бы! Убийца уже был внизу, значит, в гардеробную проник, никого там не обнаружил и, чтобы не ломать ноги, прыгая вниз, кинулся на первый этаж. Да, он пытался открыть входную дверь, сейчас ринется к ближайшему окошку, короче, время действительно вышло.
— Выход только здесь, — догадался Ник, о чем она думает. — У соседей собаки — ноги отгрызут, с другой стороны жлоб по своей стороне колючую проволоку протянул, как на зоне, еще и ток пропустил, а с тыла нас охраняют заросли дикой малины.
Аля мгновенно приняла радикальное решение:
— Значит, так. Что там убьют, что здесь… Может, они правда спят? Я пошла. Потихоньку как-нибудь… Я не хочу, чтобы меня убил этот… который сзади.
— Так могут убить те, которые впереди…
Поздно увещевать, она стремительно и неслышно шагала босыми ногами, обогнув крутой мотоцикл, прямо на автомобиль с распахнутыми дверцами. А в салоне никакого движения. Водитель лежал, упираясь лбом в руль, свесив руки вниз. Пассажир рядом, развалившись в кресле и запрокинув голову с открытым ртом, спал… Что-то не то в его позе и в нем. Только поравнявшись с автомашиной, Аля поняла без подсказки Ника, который оказался рядом:
— Убиты! Давай, Алика, в машину! Иначе и нас…
Оба сорвались с места, всего-то нужно было пробежать шагов десять, но, схватившись за ручку дверцы, Ник запаниковал:
— А ключи?! Боже, боже… Как мы теперь? Он завалит нас!
Паника плохой спутник, Аля машинально схватилась за бок, где всегда у нее болталась сумочка, а та на месте!
— Есть! Есть! Есть! — тихонько и радостно повизгивала девушка, копаясь в сумочке. — Вот они… вот! Уйди, поведу я!
Решительно оттолкнув его, она плюхнулась на место водителя, через мгновение взревел мотор. Нику пришлось бежать со скоростью рыси на другую сторону и вскочить в салон на последней секунде перед стартом, дверцу он уже захлопнул, когда Алька разворачивалась, а колеса визжали на весь квартал.
В этот миг выбежал убийца. Аля вдавила педаль газа в пол, и машину выбросило вперед, словно пробку из бутылки с шампанским, она пронеслась мимо призрака в черном за мгновение. Ник проводил его взглядом, затем развернулся лицом к лобовому стеклу, сообщив неприятную весть:
— Кажется, он решил нас догнать на мотоцикле.
— Пусть попробует. — А через несколько секунд она увидела фару в зеркале заднего вида. — Таки едет, сволочь.
— Мне надо было за руль…