- Хорошо. Забирайся на спину.
И Эстаро подставил мне крыло. По нему кое-как забралась на змея.
- А что если не удержусь и свалюсь?
- Поймаю тебя! А вообще держись крепче.
- А уши с кисточками, чтобы дергать за них и управлять тобой? - постаралась спросить как можно серьезнее.
- Конечно нет. Тронешь уши - пожалеешь.
- Какой грозный. Ладно, полетели, и так слишком долго проболтали.
Глава 3.1
Бриста нашлась не так далеко от стоянки разбойников . Все же Алан оказался не таким уж ублюдком и старушку пощадил. Похоже, использовал сонные чары. Потому что когда мы со змеем обнаружили старую женщину, она мирно похрапывала, укрытая чьим-то плащом.
- Можешь принять менее пугающий облик? – попросила я шиарра. – А то у старушки еще сердечный приступ случится.
- Раз просит моя ниарра, то могу. Но на пару часов, не больше, - подумав, ответил змей.
- Вполне устраивает. А еще мне нужна будет твоя помощь, чтобы приструнить одну стервозную особу.
- С удовольствием помогу. А потом полетишь со мной!
- Конечно. Услуга за услугу. Превращайся давай! - раздраженно велела я.
Змей фыркнул, мол, чего тут раскомандовалась, но все же начал трансформацию. Воздух вокруг него будто поплыл, как иногда бывает при сильной жаре, а очертания тела смазались, переплавляясь в нечто иное.
Пара минут и передо возник здоровый черный пес. И все бы ничего, но глаза у него остались золотистые. Змеиные.
Ладно, сойдет. Такую зверюгу вряд ли кто-то будет вблизи разглядывать.
- Молодец, - сказала я и пошла будить Бристу. Опять дождь стал накрапывать, не дело ей и дальше в чистом поле лежать.
***
- Алан в сговоре с госпожой Анновер? Вот ведь змея сиятельная, и его нашла, чем приманить. А казался таким воспитанным человеком, - ворчала Бриста, пока мы всей дружной компанией топали в сторону тракта. План наш был прост: остановить какую-нибудь телегу и попросить довезти нас до замка. У Бристы были припасены монеты, так что проблем с оплатой возникнуть не должно!
Честно говоря, пока шла к тракту, еле переставляя уставшие ноги, размышляла, а зачем возвращаться? Села бы на змея и улетела подальше из этих неприветливых краев.
Но при мысли, что в замке и дальше будет верховодить Анновер, стало не по себе. В лепешку расшибусь, но мачеху Иврейн из замка выживу!
А уж, когда вернусь в замок не только живой, но и прозревшей, то-то вытянется у нее лицо!
Но радость от обретенного зрения немного померкла. Бристе пришлось соврать, что спас и исцелил меня лесной отшельник, якобы бывший маг. Может, у нее и были подозрения, но, похоже, ей было достаточно, что воспитанница осталась живой и невредимой.
Но сколько еще лжи придется нагородить, пока почувствую себя здесь своей?
Впрочем, от потока горестных мыслей отвлек начавшийся ливень.
Похоже, кто-то на небесах серьезно вознамерился нас утопить!
***
- Что за омерзительная зверюга? – услышала визгливый женский голос, стоило Эстаро миновать ворота и вбежать во внутренний двор замка. Мы с Бристой последовали за ним. Стражники окинули нас подозрительными взглядами: после долгой дороги мы выглядели как пара нищенок. Но потом все же признали и пропустили.
Когда мы миновали ворота, увидели следующую картину: Эстаро, оскалившись, рычал на светловолосую девушку, в руках у которой был поднос с различными деликатесами. Она пыталась пнуть моего «пса».
- Алиш, верная служанка Анновер. Глупая, но злобная девица, - прошептала на ухо Бриста.
- Сейчас у меня получишь! – она еще раз замахнулась на него. Эстаро легко увернулся, а она не удержалась и упала. Поднос шлепнулся в лужу, обрызгав проходящего мимо слугу. Тот шарахнулся в сторону и побежал прочь.
- Хозяйке все скажу! Она этого псину утопить прикажет!- злобно прошипела блондинка, поднимаясь и вытирая с лица стекающую грязь. Сердито глянула на нас и побежала в сторону главного входа.
- Жди бури! – многозначительно заметила нянька.
- Да. Вот только пострадаем точно не мы! Эстаро, ко мне, - крикнула я.
Он тут же оказался рядом.
- Идемте отдыхать в башню. Перед стычкой с этой стервой надо набраться сил!
«Все верно сказала! Веди, наш генерал» - крылатый аспид все же не удержался от подкола.
Я схватила его за ухо и потащила в сторону башню. А нечего над своей ниаррой издеваться!
Я успела только переодеться в чистое домашнее платье да слегка ополоснуть лицо, когда услышала бряцанье доспехов за дверью и вкрадчивый голос Анновер. Его я узнаю из тысячи.
«Будь начеку!» - мысленно велела Эстаро, который вознамерился забраться на кровать с грязными лапами. Он рыкнул, но подошел поближе к двери. Я села в кресло, расправила складки на платье и приготовилась к непростому разговору. Хорошо хоть Бриста отправилась на кухню, ни к чему ей в наши дрязги вмешиваться.