Уровень Дастина уже давно был магистр. Он обладал навыками высших магов и много читал в те моменты, когда выдавалась свободная минутка, однако был в его практике и один отрицательный момент. Несмотря на всю свою силу и знания, магия Дастина была не настолько сильной, чтобы поразить врага сразу же. Дело в том, что дар Хэйса был не боевой. Его магия, в большей степени была созидательной. Дастин Хэйс был целебником, и воевать с врагами, несмотря на весь его опыт и навыки, барону было сложновато.
Маг сел на стул и уперся локтями в стол в кабинете. Пару часов назад, на крепость опять напали некроманты. В этот раз они были очень сильными, Дастину стоило больших трудов упокоить ходящих мертвецов навеки. И прежде чем он это сделал, зомби успели убить множество крестьян возле городской стены. До этого момента, тёмные маги нападали только на крепость, штурмовали вход в Башню и пытались пробить защитный щит. Но сегодня они изменили стратегию и начали нападать на деревенских: портить скотину и сжигать дома.
В том месте, где была расположена столица, недалеко была граница с Невендааром. Деревни и селения, были совсем с другой стороны, крепость защищала их от нападок. Но сегодня, невендаарцы решили пойти совершенно необычным путём. Они подошли как бы сзади, обогнули длинную каменную стену и появились откуда-то с запада. Они хорошо порезвились в окрестностях, и к тому моменту, как Дастин Хейс дал им отпор, успели серьезно навредить королевству.
После сегодняшней атаки, местные жители начали бояться повторного нападения. Те, кто остался в живых, собрали весь скот и припасы и огромной толпой подошли к городской стене. Люди начали просить убежища в Башне Империи. И Император не знал, как поступить. С одной стороны, те припасы, которые люди с собой привезли были бы не лишними для королевства, а с другой, где взять столько места для людей и животных? С этими вопросами король пришёл к магу, который после очередной атаки Невендаара итак был не в лучшей своей форме и посоветовать что-то путнее, царю не смог.
— Я смотрю, кто-то весело проводит время, — внезапно маг услышал знакомый голос. Хэйс поднял голову и осмотрелся. В комнате, как он и ожидал никого не наблюдалось. Голос шёл откуда-то сбоку, и вселял в душу мага надежду.
— Ричард, — позвал маг, — ты где?
— Я над тобой, — отвечал ему Рич. — Не знаю, что за идиот повесил зеркало так высоко, в комнате. Ты бы снял его, Дастин. И мы смогли бы спокойно поговорить.
Барон Дастин Хэйс поднял голову. С правой стороны от него, на стене кабинета висело небольшое зеркало, из которого на него смотрел Рич. Хэйс подошёл поближе и внимательно посмотрел на мага.
— Ты как-то странно выглядишь, — прищурился он.
— Странно? В смысле, странно? Старше? Умнее? — Рич выпрямился. — Симпатичнее? — спросил он с ухмылкой.
— Да нет. — ответил барон. — Как-то по-другому. Ты что….трезвый?
— Что? Что за вопросы? — Рич откинулся на спинку стула. — Конечно, я трезвый. Я не так уж часто напиваюсь. — проворчал он.
— Хм. — сказал Хэйс. — Не обижайся, друг. Я тут как раз вспоминал старые времена. Помнишь как мы зажгли в той таверне, с Пламенными? Вот это было весело, — он потянулся к своему напитку. — Ты еще тогда залез на люстру и во всех плевался пивом, помнишь? А как ты пульнул в того идиота, заморозкой! — Хэйс расхохотался. — Ну тот, который тебе мечом угрожал! Ну помнишь!?
— Блин, нашёл что вспомнить, — поморщился аль Хардараад. — Не, ну было конечно весело, — вдруг улыбнулся он, своим мыслям.
— Хах, весело не то слово! А как ты заставил кукарекать того, черного колдуна! — Дастин схватился за живот от смеха. — У него было такое возмущенное лицо!
— Ну, у меня тогда просто не было выбора, — усмехнулся Рич. — Этот придурок собирался предупредить своих союзников. А нам тогда и без них было жарко.
— Ой, Рич, мне этого так не хватает! Я никогда не умел так веселиться как ты. А мне бы это сейчас совсем не помешало. — барон нахмурился. — На нас тут постоянно кто-то нападает. Мне иногда кажется, что я не справляюсь один.
— Неужели все так серьезно? — оживился Ричард.
— Очень серьезно. Я был бы благодарен любой помощи, — честно ответил барон. — Ты же знаешь, мой дар целебника, мало подходит для войны.
— Ну, не всё коту масленица, — пожал плечами Рич.
— Ты как всегда в своем репертуаре, — покачал головой Хэйс. — Иронизируешь там, где это абсолютно не к месту.
— Ну это ж я, — просто ответил маг.
— Так ты связался со мной, просто поболтать? — Дастин посмотрел на Ричарда. — Или есть какая-то другая причина? Дай угадаю! — воскликнул он, с улыбкой. — Эрика опять сбежала из крепости!
Ричард так серьезно посмотрел на друга, что маг перестал улыбаться.
— Что с ней? — спросил он серьезно.
— Я очень надеялся, что ты мне это скажешь, — ответил Рич с той же интонацией.
— Поясни, — спокойно ответил Дастин. — Она что, заболела?
— Ну, вроде того, — Рич тяжело вздохнул и посмотрел на пол. — Её ударили "Лавиной", Дастин. А потом пытали. Я не знаю, что они с ней делали, но она сильно изменилась. И я совершенно не знаю, как ей можно помочь.
Всё это Ричард говорил с такой горечью в голосе, что Хэйсу даже стало не по себе. Рич не мог смотреть в глаза своему другу, поэтому смотрел на огонь в камине.
— Вся надежда на тебя, друг, — наконец он поднял глаза. — Как ты думаешь, это можно исправить?
Дастин Хэйс встал со своего мягкого стула и шумно налил себе настойки. Ситуация была аховая. Если сестра Рича повредила сознание, восстановить его будет крайне сложно.
— Насколько всё плохо? — спросил он повернувшись к зеркалу.
— Всё очень плохо, брат. — Рич встал с кресла и начал нарезать круги по залу. — Она не узнала меня. Она не узнала никого, кто ей когда-то был дорог. Ни меня, ни тетю, ни даже своих щенков. Хотя она растила их с самого детства. Ты же помнишь какая она была? — Ричард вытер свой предательски влажный глаз. — Она всегда была бесстрашной. Всегда! А теперь она как котенок. Боится засыпать одна, в комнате. Боится звуков. Но сильнее всего её пугает магия. Понимаешь, Дастин, магия! Она с четырех лет запускала мелкие заклинания. Ты ведь сам научил её прижигать раны, помнишь?
— Да, — лицо барона стало задумчивым. — Она не помнит вообще, ни кого?
— Ну на самом деле, — Рич задумался. — Постой-ка…. Она вспомнила Элла. Дастин, она вспомнила его. Правда, не совсем полностью. Она знала его имя, и помнила, что он хороший друг. Кажется….
— Это уже что-то, — Дастин нахмурил брови. — Значит, не всё потеряно. Можно попробовать один вариант. Вот только нужен этот, как ты там его назвал….
— Элл.
— Ну да, Элл. Знакомое имя. Где он сейчас?
— Тьма! — ругнулся Рич. — Он сейчас где-то на стене. Я точно не уверен. Он должен быть недалеко от тебя, друг.
— Кто он вообще?
— Капитан стрелков армии Империи. Только я не знаю, в какой именно Башне. Может даже в твоей, я не уверен. Он уехал от нас совсем недавно, может быть еще не добрался.
— Ты должен приехать сюда, Ричард. — Хэйс серьезно посмотрел на него. — Я ничего не обещаю, но ты меня знаешь. Я всё сделаю ради твоей сестры. Она мне как дочь.
В этот момент дверь в кабинет Дастина открылась и в комнату почти вплыла привлекательная девушка. Это была прекрасная представительница стихии Ветра. Она была невысокой, со светлой кожей и небольшим знаком Стихии на левой щеке. Её светлые аккуратные волосы были бережно собраны в незамысловатую прическу, которую украшал золотой гребень. Одета она была в строгое темное платье с гербом Империи посередине груди. С её плеч свисала ткань, напоминающая плащ, но только разрезанный посередине. Как и все стихии Ветра девушка передвигалась практически не касаясь земли ногами. Она почти парила над землей. Увидев её через магическое зеркало, Рич был очарован.