— Дастин, тебе нужно отдохнуть, — сказала она магу, плавно приблизившись к его столу. — Странно, что ты еще до сих пор на ногах. Я думала ты уже спишь.
— Да я собирался, — рассеянно сказал маг, повернувшись к ней в профиль. — Но тут меня нашел старый друг.
— Старый друг? — медленно произнесла стихия и подняла свою красивую бровь.
— Приветики! — воскликнул Рич из зеркала, после чего девушка вздрогнула и обернулась.
— Здравствуйте, — произнесла она, растерянно озираясь, в надежде найти источник голоса.
— Он в зеркале, — подсказал ей Дастин, показывая рукой вверх. — Рич, это Далила, моя помощница. Далила, это Ричард аль Хардараад, мой друг маг.
Девушка неспешно повернулась туда, куда указывал ей Дастин Хэйс.
— Наслышана, — сказала она медленно растягивая слова. Она наконец, обнаружила мага, и внимательно рассматривала его в зеркале. — В жизни вы помоложе, — сказала она в конце концов.
— А вы вообще, красотка, — восхищенно сказал маг, рассматривая её лицо. — Так вы с Дастином, вместе? — спросил он с интересом, приблизившись поближе к зеркалу.
— Что? Нет! — поморщился Дастин, сосредоточенно рассматривая реакцию собеседницы, и втайне надеясь, что она другого мнения. Но она только подтвердила догадку Рича, сообщив, что она просто помогает магу.
— Ясно, — ухмыльнулся Рич. — А я совершенно случайно, тоже не женат. И у меня графский титул, — сказал он, как бы между прочим.
Далила на эти его слова, только мило улыбнулась.
— Так и я не женат, — внезапно сказал Дастин, которому совсем не понравился данный поворот событий. Если признаваться честно, ему уже давно нравилась девушка, но он побаивался оказывать ей знаки внимания. Слишком красивой и недоступной казалась она магу.
Последнюю реплику Хэйса девушка пропустила мимо ушей.
— Мне кажется, вы давно не виделись, — сказала она мужчинам. — Вам наверное, есть что обсудить. Я зашла только предупредить, что в Тронную крепость прибыл капитан гвардии стрелков. Нам нужно познакомиться с ним, Дастин. Меня просили тебе это передать.
— О, это наверное, Элл нарисовался, — оживился Рич. — Я не ожидал, что он так быстро приедет. Ты должен найти его, друг. Скажи, что нужна его помощь.
— Да я уже понял, — сконфуженно ответил барон, расстроенный тем, что Далила его не замечает. — Далила ты составишь мне компанию?
— Да ты сходи один, — быстро сказал Рич, любуясь девушкой. — Мы с твоей помощницей потрындим тут без тебя. У меня на такой случай, всегда есть парочка анекдотов.
— Я думаю это лишнее, — нахмурился Хэйс. — Ты слишком трезв сейчас, чтобы разговаривать с женщинами. Давай-ка в следующий раз.
— Я думаю, вы лучше вдвоём поразговаривайте, — перебила Хэйса стихия. — А я пожалуй, сама познакомлюсь с капитаном-эльфом.
И не дав возможности, мужчинам что-то ей возразить, девушка выплыла из кабинета мага.
— Что это было? — ничего не понял Рич.
— Она у нас такая недотрога. — Дастин налил себе напитка и сделал небольшой глоток. Он медленно присел на краешек стола. — Я уже два месяца к ней клинья подбиваю. И всё безрезультатно.
— Интересно, — ответил Рич, скрещивая руки на груди. — Так вот чего ты так распсиховался.
— Да не распсиховался я. — Дастин хмыкнул. — Ты как всегда в своем репертуаре. Пристаешь ко всем у кого есть грудь.
— Ну грудь, это конечно хорошо, — мечтательно откинулся Рич. — Но в девушке, мне интересно несколько другое.
Барон опять хмыкнул. Ричард услышал его.
— Да нет, ты прав, кому я вру!? — согласился он. — Женская грудь меня очень даже интересует.
Дастин покачал головой.
— Пойду найду Элла. — сказал он наконец, графу. — А ты тащи свою светлость ко мне. Придумаем что-то вместе.
Элл был занят тем, что инструктировал свою новую армию стрелков. В отряде, Империи которым ему предстояло руководить, было множество знакомых лиц, и он был рад их снова увидеть.
В прошлый раз когда он был в этой крепости, Империю атаковала Темная Башня. Точнее та её часть, которая ещё не знала, что Ричард Хардараад разрушает их дом. В тот день, когда темные решили напасть на людей, Император провозгласил темных магов вне закона. Они не ожидали что простой человек может решиться на это, и приехали в Столицу с большим войском нежити, орков и мортов. Однако, в крепости были готовы к подобной атаке и смогли уложить почти всех мертвецов, ещё задолго до того, как они начали разрушать стены. Задумка аль Хардараадов и всей Белой Башни была простой. Выманить магов из их темной крепости, так, чтобы им было сложнее защищаться на поле боя, где нет защитного щита. Для этого Император объявил их магию вне закона и дожидался когда колдуны нападут на его башню. Те не заставили себя долго ждать. Для них было абсолютной неожиданностью то, что кто-то мог встать у них на пути. Эта их гордыня и жажда власти в итоге и сыграла в их судьбе роковую ошибку.
Сейчас Элл из дома Солнца вспоминал это всё с улыбкой. Но когда Темная Башня напала на тронную крепость, он чуть было не потерял самообладание. Много его солдат было убито во время той войны. Многие были на тот момент молодыми стрелками, с материнским молоком на губах. Все они знали, что этот бой может стать последним в их жизни. Ведь в тот момент, когда появился Рич со своей победившей армией, темные маги почти взяли штурмом крепость столицы. Они убили почти всех светлых магов, кто был в Тронной Башне на тот момент. Единственный выживший Дастин Хейс, который оставался охранять Императора. Появись Ричард хоть немного позже, спасать уже было бы просто некого и нечего. Но он успел. Его дракон, который сжег одного из Темных прямо в воздухе, стал олицетворением защиты от темных колдунов. Люди помнили, как появился Хардараад со своими Светлыми магами и как он предрешил весь исход той войны. Эльфу было тяжело вспоминать те далекие годы и сейчас ему хотелось побыть одному.
Элл отпустил своих людей, а сам остался изучать узоры на мраморной стене Тронной залы. В основном это были ничего не значащие рисунки и гербы разных королевств.
— А ты почти не изменился, Элл. — эльф услышал знакомый голос девушки и обернулся. Далила Стремительная стояла в проходе комнаты, слегка опустив голову.
— Далила? — Элл улыбнулся ей, показав красивые ямочки. — Что ты здесь делаешь?
— Я помогаю Хейсу, — ответила она, медленно подплывая ближе. — Ты наверняка его знаешь. Он теперь тут главный магистр.
— Да мы знакомы, — ответил Элл отворачиваясь от неё. Он стоял неподалеку от окна, и с интересом рассматривал узоры на плитке. Тронная Башня называлась так, из-за своего богатого убранства. В ней был трон Императора и жила вся императорская семья. По этой причине, обстановка здесь всегда была очень изысканной.
— Ты совсем мне не рад, — Далила подплыла ближе. — Очень похоже на тебя, между прочим. Я даже удивлена, что ты мне наконец, улыбнулся. Это впервые за несколько лет нашего знакомства. Я что, совсем тебе не нравлюсь? — она встала сбоку от Элла и положив одну руку ему на плечо, постаралась развернуть его лицо в свою сторону.
— Ты же знаешь, что я хорошо отношусь к тебе, Далила. — ответил он, убирая её руку и подходя поближе к окну.
— Хорошо относишься?! — девушка повысила голос. — Ты ведь знаешь, что это не то, что я хочу от тебя!
— Тебе нужно успокоиться, — Элл старался не терять самообладание. — Я надеялся, ты переросла эти свои….- он замялся. — желания.
— А ты и правда, не изменился любовь моя, — голос эльфа действовал на неё магнетически. — Знаешь, я не жалею, что приехала сюда. Побыть с тобой наедине, в этой прекрасной дворцовой комнате…. Это правда, стоило того. — Она подошла к Эллу и прижалась к нему всем телом. Он глубоко вздохнул и попытался убрать её руки. Но стихия вцепилась в него мертвой хваткой.
— Я никогда не откажусь от тебя, — она подняла голову и попыталась взглянуть ему прямо в глаза. Но он смотрел высоко, и её взгляд упирался ему в подбородок. — И пожалуйста, не думай, что у тебя получится от меня отделаться. Я знала, что когда-то ты появишься здесь. И я прилетела сюда только ради этого. Ты даже не представляешь как тебя было сложно найти.