— Далила, ты должна меня отпустить. — Эльф начал терять терпение.
— Но почему мы не можем быть вместе? — глаза девушки начала заволакивать влажная пленка. — У тебя ведь тоже никого нет. В чем тогда проблема?
— Этот разговор не имеет смысла, — он с трудом отодрал от себя её руки. — Прости, но у меня ещё есть дела. — Эльф стремительно начал направляться к выходу.
— Ты что, любишь мужчин? — крикнула она ему в след. — Никто не может вести себя со мной так!
Он не стал ничего ей отвечать.
— Я ведь всё равно докопаюсь до правды! — она постралась от него не отставать. — Скажи мне честно, я тебе противна? Элл! Остановись! Элл! Элл!
— Ты что орешь? — Дастин Хэйс появился крайне не вовремя. Она не хотела показывать своего отношения к стрелку и ничего не ответила магу.
— Да что это с тобой? — Он постарался идти за ней. Ему показалось, что она готова заплакать.
— Ничего! Я хочу побыть одна. — Стихия быстро выплыла из коридора.
Маг почесал голову и пошёл искать Элла.
Эльф жил в широкой комнате в самом начале спального коридора. Его дверь украшали резные эльфийские узоры. Он не стразу открыл дверь магу, хотя тот достаточно сильно стучался. То что Элл не открывает дверь немного обескуражило мага. Однако в конце концов, дверь всё-таки открылась. Эльф не спешил впускать мага к себе в комнату. Дастину показалось, что эльф ждал кого-то другого и не очень хотел его видеть. Ему в голову даже закралась мысль, что этим другим могла бы быть Далила. Но он откинул эту мысль, поскольку не верил, что кто-то может не хотеть её видеть.
Элл не сразу узнал Хэйса, потому что раньше они почти никогда не встречались. Когда на столицу напали темные маги, эльф был в самой гуще событий, вместе с другими стрелками. А маг же напротив, не отходил от императора, и его семьи. Когда эльф увидел на пороге своей комнаты светлого мага, он несколько минут оценивал его внешний вид. Барон был чуть постарше Ричарда, он был среднего роста, темноволосый и слегка смуглый. На нём был темный костюм, с пиджаком, на котором красовался круглый герб Империи. Именно герб и заприметил Элл в первую очередь.
— Ты Дастин Хэйс? — эльф прищурился и прижался плечом к косяку. — Я правильно запомнил твоё имя?
Барон в это время осматривал Элла и не мог не заметить, насколько эльф выигрывает рядом с ним. Элл действительно был настоящим красавчиком. У него были прекрасные длинные блондинистые волосы, и слишком выразительные для мужчины, голубые глаза. Хэйса никогда и ни в каком виде не интересовали мужчины, но от эльфа ему было сложно отвести взгляд. Магу было неприятно то, что он так реагирует на другого мужчину. Он даже скривился от своих мыслей.
— Да, — маг тяжело сглотнул. — Да, верно. Я Дастин Хэйс. — он подал ему руку в знак уважения. Элл пожал её.
— Проходи, — эльф отступил с прохода, давая возможность магу войти в его комнату. — У меня есть вишневый напиток. Будешь? — Эльф подошёл к столу и стал что-то доставать из своей походной сумки. Это оказался глиняный кувшин с незатейливым рисунком. Пока он копался с этим делом, маг с интересом рассматривал убранство комнаты.
Она была отделана не скромно. Все стены Тронной башни были отделаны добротным мрамором. А в комнате Элла имелся ещё и камин. Над камином располагался тканный расписной гобелен, с изображением королевской охоты. Он впечатлял своими размерами и тем, как четко на нём проступали мелкие детали. Комната Элла была довольно теплой, а камин посреди неё добавлял какую-то нотку тепла и уюта. Рядом с камином стоял небольшой диванчик, около которого лежала мягкая шкура медведя. Немного поотдаль, около окна стояла большая широкая кровать, с бархатным балдахином, состоящим их четырех отведенных в сторону шторок. С другой стороны стены стояли полки с разными вещами; книгами, подставками для свечей, чем-то ещё, маг не приглядывался. Около этих полок Элл и хозяйничал, пока Хэйс с удовольствием рассматривал гобелен. Расписанные на нём детали поражали своей реалистичностью. Особенно сильно Хэйса поразило то, что на картине был изображен его друг. Маг мог поклясться, что это был именно Ричард. Как обычно со своей ироничной улыбочкой и невозмутимым лощёным видком.
— Ну надо же, — сказал он наконец. — Неужели это и правда, он?
— Если ты про аль Хардараада, то да. Это действительно он. — Эльф бесшумно подошёл к камину и передал магу стакан с жидкостью розового цвета.
Дастина почему-то смущало присутсвие эльфа. Он наконец понял, что если Далила и впрямь в него влюбилась, то у самого Хэйса нет против него абсолютно никаких шансов.
— Так ты, давно приехал?
— Сегодня. — неопределенно сказал тот, удобно расположившись в бархатном кресле и вытянув длинные ноги поближе к огню. — У тебя ко мне какое-то дело? Или ты пришёл просто поздороваться?
— Да я это, — мялся барон, прикидывая есть ли у эльфа что-то с Далилой или нет. — Меня Рич послал к тебе. С его сестрой Эрикой возникли проблемы. Вот ты бы и….
— Что с ней? — Элл отвлекся от созерцания камина и в упор посмотрел на него. Маг смутился.
— Ну ты вроде, знаешь, — в конце концов ответил он. — С её сознанием что-то не так. Но Ричард сказал, ты сможешь помочь с этим. Ты единственный кого она вспомнила. Ну знаешь, после того случая.
— Что я могу для неё сделать? — Элл немного расслабился в кресле, но на мага он продолжал смотреть в упор.
— Ну, это, — Дастин хлебнул настойки для храбрости. — Возможно, я смогу вылечить её. Только надо много чего приготовить. Лечить сознание, это знаешь ли, такое себе.
— Ты правда, сможешь сделать это? — Элл заинтригованно подался вперёд. — Хочешь ещё настойки?
Магу показалось, что эльф очень заинтересован в выздоровлении девушки. Его лицо даже засветилось, когда маг сообщил, что сможет её вылечить.
— Ну я бы не отказался, — маг заметил за собой, то что он начал часто "нукать".
— Хорошо, — эльф встал и стал что-то хлопотать. Он вытащил из своей походной сумки сыр, колбаски и немного помятый хлеб. Все это он аккуратно разрезал и разложил на тарелке. А ещё налил вино из глиняной посудины и всё поставил перед магом.
— Ты угощайся, — сказал он с полуулыбкой на лице.
Маг был удивлён неожиданной переменой поведения командующего гвардией стрелков. Совсем недавно он показался ему холодным, безэмоциональным, без какого-либо намека на чувства. Но теперь он вёл себя совершенно по-другому. Он был также не очень разговорчив, но от него шла теплота и свет. Маг сразу проникся симпатией и уважением к нему.
— Я честно, не уверен, что всё пройдет гладко, — сказал Дастин с удовольствием пробуя колбаски. — Но я ведь лечебник, знаешь. Это мой дар. Лечить получается у меня лучше всего.
— Лечебник? — полуулыбка почти не сходила с лица эльфа. Хэйс даже почти засмотрелся на его ямочки на щеках. Однако он заставил себя не смотреть на него. Все-таки эльф — мужчина. А барон считал для себя скверным даже изредка посматривать на мужчин.
— У каждого мага есть свой дар. — решил посвятить его Хэйс. — Вот например, Ричард — боевой маг. У него хорошо получается творить боевые заклятия и строить защитные порталы. Эрика созидательница, она может преобразовывать энергию, чтобы что-то переделать. У неё хорошо получается восстанавливать раны, поскольку она умеет создавать новые ткани. Она тоже может делать боевые заклинания, либо лечить как я. Но её навык в этом будет не таким полным, как у Рича или у меня. Исцелить сознание или создать боевой щит, для неё будет очень и очень сложно. А вот к примеру восстановить какую-нибудь статую или превратить землю в еду, у неё получится гораздо проще чем у нас.
— Я всё это знаю. — сказал Элл, который смотрел на него сосредоточенно, ни разу не мигнув. — Какие шансы на то, что Эрику можно вылечить? — спросил он прямо.
— Рич сказал, что она вспомнила тебя. Я думаю, шанс на полное восстановление всё-таки есть.
Элл налил себе еще немного настойки и сосредоточенно повернулся к камину. Его красивое лицо было полностью невозмутимым и маг не понимал, как ему это расценивать.
В это самое время в дверь комнаты постучали. Эльф неторопливо повернулся в сторону двери, но открывать дверь не спешил. Стук в дверь стал громче. Эльф медленно встал и направился к двери. Он встал рядом с ней и прислушивался к звукам, исходящим с другой стороны. Маг напряг свой слух и ему показалось, что за дверью кто-то тихо плачет.