- А там есть опытные следопыты?
- Да! - неожиданно подал голос Эрагон, иногда любивший посидеть у костра в компании ровесников.
- В самом деле? - удивился Аурн.
- Один эльф... - медленно пояснил Эрагон. - Он на несколько лет меня старше. Поговаривают, что он первого зверя на охоте смог выследить, когда ему было лет двенадцать.
- Какие нынче эльфы ловкие пошли! - восхитился Хен.
- Ты веришь? - хмыкнул Аурн.
- А почему нет? - удивился Эрагон.
- Действительно! Эрагон, я наслышан об успехах этого молодого эльфа, - пояснил Аурн, - и не забывай, что он спал во время нашего побега. Отлавливать зверей на охоте и искать следы эльфов в лесу - вещи разные.
- Если ты так уверен, что нас не обнаружат, чего же так спешил из леса убраться?! - разозлился Эрагон.
- Аурн, он всегда с тобой в таком тоне разговаривает?! - вклинился в напряжённый разговор Хен.
- Никакого почтения к старшим, - отозвался Аурн, даже не взглянув на друга. - Юноша, я допускаю, что нас могли выследить. Самоуверенность может сгубить даже самого способного мага и воина. Только глупец останется там, где опасно, тем самым даря врагу преимущество.
- Но...
- Эрагон, хватит тратить время на пустые разговоры!
- Я уж думал ты продолжишь молча терпеть его дурацкие предположения, - во всю веселился Хен, наблюдая за перепалкой эльфов. - Я смогу раздобыть провизию и привести лошадей в течение... получаса.
- Чем скорее, тем лучше. Здесь безопасно?
- Конечно! В моём доме не было гостей уже несколько лет, меня сторонятся.
- В самом деле? В кого ты превратился, Хен?
- Я постарел, Аурн, - печально вздохнул человек. - Наш век отличен от века эльфийского. Нет у нас магии, способной поддержать силы и волю к жизни. Особенно после такого количества потерь. Здесь есть немного еды. Хлеб, даже ягоды какие-то, - Хен взглядом указал на приоткрытую тумбочку, - вода в графине на столе.
Хен торопливо поднялся с кровати и быстрым шагом направился к двери.
- Кто так хранит еду? - обнаружив замотанную в плотную ткань пищу, разозлился Эрагон.
- Тот, кто не собирается использовать их в пищу? - хмыкнул Аурн.
Обнаружив на подоконнике два стакана, Аурн поставил их на стол и потянулся к кувшину с водой.
- Он знает твою историю? - сосредоточенно пережёвывая хлеб, спросил Эрагон.
- Он знает... немного другую историю.
«А где вероятность, что я знаю правду?» - задумался Эрагон, но задавать вопрос не стал.
Если Аурн ему не доверяет, то в этом нет ничего удивительного. Странно, что старый эльф не отработал на Эрагоне парочку действенный заклинаний, когда вспыльчивый юноша переходил допустимые границы.
- Каков наш план? - глотнув воды из стакана и поморщившись от противного привкуса железа, спросил Эрагон.
- Достанем лошадей, сверимся с картой и отправимся в горы. Я бы задержался на отдых, но ты, кажется, готов бежать при первой же возможности.
- Предпочитаю отдыхать, скрывшись среди деревьев.
- А как тебе укрытие в горах?
- В горы?! Логово драконов? - ахнул Эрагон.
- Тише ты! - шикнул Аурн. - Сегодня же я начну тренировать тебя. Будешь учиться контролировать эмоции. Даже пьяный стражник прочитал на твоём лице немало интересного!
- Думаешь, нас могут подслушать?
- Стоит всегда помнить, что у стен есть уши. Особенно когда находишься на враждебной территории.
- Кажется, никого не смутило наше появление.
- Потому что нас никто не видел кроме пьяницы и человека, которому я доверяю.
- А если появятся эльфы, мы не сможем отбиться.
- Хен не выдаст нас, - уверенно заявил Аурн и поднялся на ноги. Он подошёл к шкафу и легко открыл дверцу. - Оружия здесь немало! - удовлетворенно сообщил Аурн, на несколько секунд скрываясь за деревянной дверцей и громко гремя чем-то.
- Вот в оружии мы точно не нуждаемся! - заметил Эрагон. - Особенно в изготовленном людьми!
- В самом деле? Лук со стрелами нам бы не помешал, - Аурн достал упомянутое оружие и придирчиво проверил тетиву. - Как у тебя со стрельбой?
- Мечом владею гораздо лучше, но на меткость не жалуюсь.
- В ближнем бою себя лучше проявил?
- Лучников и без меня набралось немало. В то время значительное внимание уделялось фехтованию. Стрельбе обучали якобы для подготовки к боям, но серьёзно не относились.
- Мечники гибнут чаще лучников.
- Хотя, казалось бы, лучники для драконов гораздо опаснее, - отметил Эрагон. - Мне всегда было интересно, почему так происходит.
- Не ко всякому лучнику можно подобраться, - охотно пояснил Аурн. - Годы войны научили эльфов просчитывать возможные ходы драконов и опережать их.
- Но почему ты не можешь поступить так же?
- Почему не могу просчитать поведение драконов и правильно поступить с яйцом?