- Драконы здесь ни при чём, - легко соврал Аурн. - А ты намерен вернуться? Эрагон прав, королева не простит предательства, - тут же ушёл от щекотливой темы он.
А Эрагон снова испугался, что эмоции расскажут правду, поэтому торопливо шагнул к лошадям и занялся сумками.
- Я привык действовать скрытно, да и драконы убивают эльфов не только на поле боя. У вас всё готово в дорогу?
- Запасы провизии мы пополнили, лошади лихие, - с восторгом сообщил Аурн. - Спасибо, что выручил, Норх. Эти несколько часов спасут нас.
- Ты при необходимости справился бы и без моей помощи, Аурн.
- Но ты не хочешь рисковать молодой кровью?
Эрагон отвлёкся от своего занятия и обернулся, с любопытством поглядывая на Норха. Неужели из-за него?
- Я хочу хоть как-то досадить тем, кто отправляет молодых на верную смерть.
- Мы на войне, - заметил Эрагон.
Норх оставил его слова без ответа, но от цепкого взгляда Эрагону стало не по себе. Он не понимал, почему простые слова вызвали такую реакцию, но спрашивать не хотелось.
- Удачи, Аурн. Удачи, Эрагон, - после недолгого молчания сказал Норх и поспешил к своему коню. - Я постараюсь снова запутать эльфов, есть у меня несколько мыслей.
Прежде чем Эрагон успел открыть рот, Норх вскочил в седло и пришпорил коня, пуская его во весь опор.
- Не знаю, как он умудрился нас отыскать, - тихо заговорил Аурн, - но его самоотверженность поражает.
- Это самоубийство! - решительно заявил Эрагон, прикрыв глаза от пыли, поднятой копытами лошади. - Его заметят! Его убьют!
- Для него это не самоубийство, а освобождение. Палачи окажут большую услугу уставшему от войны эльфу.
- А если они решат его пытать?
- Норх сможет постоять за себя и найдёт способ избежать пыток.
Спокойствие Аурна пугало Эрагона. Норх подставился, спасая их! Неужели для старого эльфа это в порядке вещей? Неужели он не сочувствует, не сожалеет, в конце концов? Так вот просто вскочил в седло и развернул коня в противоположную сторону. Да будь трижды проклято это яйцо, если за него может поплатиться жизнью эльф! Ещё один эльф! Гнев обуял душу Эрагона, он уже хотел высказать Аурну свои мысли, но осёкся, вглядываясь в величественно восседавшего на лошади старца.
- А где... - Эрагон только сейчас обратил внимание, что сумка, в которой Аурн прятал яйцо, исчезла.
- В надёжном месте, - протянул Аурн, загадочно улыбнувшись.
- Не с Норхом ли уехало? - пробубнил Эрагон, которого раздражало количество тайн между ними.
- Это было бы безумием, - спокойно ответил Аурн. - Поторопись! Проверил ремни? Закрепил сумки?
Эрагона возмущали подобные вопросы. Он давно не был маленьким мальчиком! Отлично умел управляться с лошадьми и оружием, а его контролировали, будто бы он несмышлёныш, впервые отправившийся в путешествие. Эрагон решил отложить расспросы на более подходящее для этого время, послушно проверяя ремни и надёжность седла.
- Полностью контролируешь его? - Хен приблизился к эльфам и ласково потрепал одного из коней по холке.
- Приходится! - рассмеялся Аурн. - Спасибо за помощь, друг.
- Удачи вам в путешествии, - кивнул Хен, отступая на несколько шагов.
Деревня потихоньку просыпалась, Эрагон замечал людей, которые не без любопытства поглядывали на него и Аурна, но приближаться не торопились.
- А что же люди? Сможешь изменить им память?
- Они видели слишком много.
- Думаешь, они промолчат? - с сомнением спросил Эрагон, борясь с желанием запустить что-нибудь в особо любопытного человека, который старательно пытался разглядеть эльфов.
- Я и не питаю глупой надежды, что эти люди станут молчать, - ответил Аурн, внимательно разглядывая зевак.
- И что же нам делать?
- Бежать, - Аурн взобрался в седло и легко тронул поводья. - Когда эльфы придут сюда и начнут расспрашивать жителей, мы должны уже укрыться в горах. Эльфы вряд ли осмелятся сунуться туда целым отрядом. Это привлечёт ненужное внимание.
- Драконов?
- И драконов тоже.
Аурн не стал тратить время на разговоры и пришпорил коня. Эрагону последовал за ним.
Деревня закончилась через несколько минут неспешной скачки. Эрагон недоверчиво уставился на распахнутые ворота и лес, расположенный за ними. Неужели там они найдут спасение? И как выйти к горам? Эрагон повернул голову и с содроганием взглянул на величественные пики, прекрасно видимые отсюда. На секунду ему показалось, то там мелькнул силуэт дракона, но он моргнул, и наваждение исчезло.
- Ты так и будешь стоять? - Аурн бесцеремонно задел его рукой, когда их лошади поравнялись.
- Что... нет, скачем! - спохватился Эрагон и погнал лошадь вперёд.