Чутьё не обмануло Аурна? Или он магией опасность почувствовал? Три хорошо вооружённых эльфа выехали на узкую тропку и остановились в паре метров от Аурна. Эрагон напряг слух, но ничего не смог расслышать. Может, удастся подобраться поближе? Эрагон огляделся по сторонам в поисках какой-нибудь лазейки, но ничего не обнаружил. Неужели так и придётся сидеть здесь?
- Вот скажи, Бид`Даум, почему из-за тебя мне пришлось спрятаться, как последнему трусу? - возмущённо спросил Эрагон.
Конечно же дракон не спешил с ответом. Ему было плевать на эльфов, с которыми они столкнулись. Бид`Дауму хватило пары секунд, чтобы утратить к ним интерес и активно завозиться в руках Эрагона.
- Нам повезло... - продолжал вслух размышлять Эрагон, поглаживая тёплую чешую, - повезло найти идеальное место для наблюдения, пусть ничего и не слышно.
Эрагон умолк, пристально наблюдая за эльфами, которые вроде бы не представляли опасности. Эрагон не мог разглядеть лица Аурна, стоявшего вполоборота, но был уверен, что старый эльф не вызовет подозрений. Сейчас он договорится с эльфами, и они продолжат путешествие.
«Путешествующего в одиночестве эльфа нечасто можно встреть в горах. Или Аурн притворился разведчиком? Но, в любом случае, про нас могут рассказать остальным!»
Но Эрагон ошибся в своих предположениях. Спокойно стоявший Аурн вдруг отошёл на шаг, извлекая из ножен меч и занимая боевую стойку. Три эльфа последовали его примеру.
«Этого только не хватало!» - перепугался Эрагон.
На раздумья времени не оставалось. Эрагон знал об опыте Аурна, его поразительных способностях, но соперников больше, а Аурн уже не молод. Продолжить трусливо наблюдать или помочь?
Трусом Эрагон не был. Посадив Бид`Даума на землю и взмолившись про себя, чтобы дракон никуда не делся, молодой эльф извлёк из ножен меч и покинул укрытие.
- Их ещё и двое! - зло выплюнул один из соперников.
Аурн снова отступил, встав рядом с Эрагоном.
- Ты никогда не научишься слушать приказы?
- Я подумал, ты не справишься.
Вины за непослушание Эрагон не чувствовал, поэтому позволил себе раздражённо ответить на несправедливую претензию.
Эльф, стоявший ближе других к Эрагону, без промедления атаковал, метя в уязвимое плечо, защищённое лишь слабым слоем железа.
«Если смогу выбраться без ран и повреждений, попрошу Аурна обновить защитные заклинания».
Соперник оказался способным фехтовальщиком, а узкая горная тропка не позволяла как следует развернуться. Излюбленная тактика Эрагона: отступать и изматывать противника на таком поле боя могла стоить ему жизни, поэтому он принял надёжную стойку и старался не позволить противнику оттеснить себя.
Эрагон несколько раз попытался обернуться, чтобы проверить Аурна, но противник тут же видел это и атаковал ещё яростнее, стараясь пробить защиту отвлекающегося Эрагона. Пришлось полагаться только на лязг мечей, которые звенели совсем рядом.
«Поединок создаёт слишком много шума!» - в панике подумал Эрагон, всё-таки умудрившись ранить соперника.
- Тут детёныш дракона! - услышал Эрагон яростный вскрик и только чудом не обернулся на голос.
Поднырнув под удивившегося эльфа, который явно не ожидал наткнуться ещё и на дракона, Эрагон нанёс сильный удар в живот, пробивая броню и чувствуя, как вибрирует лезвие от разрушаемой им магии. Конечно, ни один эльф в здравом уме не будет наносить на броню магию, защищающую от эльфийского меча. Барьер мог бы защитить от удара, но Эрагон, что бы там ни говорил Аурн, слабаком не был. А сейчас его силу и скорость подстёгивал страх за судьбу Бид`Даума. Расправившись с соперником, Эрагон обернулся в поисках кричавшего эльфа, но увидел, что с ним уже сражается Аурн.
«И когда только успел с предыдущим разобраться?!» - восхитился Эрагон, понимая, что Аурна всё же недооценил.
- Забери Бид`Даума! - рявкнул Аурн, ловко орудуя мечом и чередуя блоки и выпады.
Эрагон очнулся от задумчивости и на безопасном расстоянии обошёл сражающихся, боясь повернуться к ним спиной.
- Бид`Даум! - позвал он дракона, высматривая маленькое существо, но тот, очевидно испуганный сражением, как в воду канул. - Где ты, несносное создание?!
Эрагон отчаянно оглядывался по сторонам, ища белую фигурку, заглянул в прежнее укрытие, обнаружив там только взволновано прислушивающихся лошадей. Он готов был поверить, что не умеющий летать дракон с перепугу взмыл в небо и скрылся в неизвестном направлении, но чувствовал, что дракон совсем рядом.
Сражение между тем наконец-то закончилось. Аурн, вытерев окровавленный меч об одежду поверженного эльфа, подошёл к Эрагону.