- Меня пугает твоя чрезмерная тревожность, - откликнулся Аурн, склоняясь к реке и зачерпывая немного воды.
- Моя?! Не ты ли постоянно твердишь, что что-то должно произойти между мной и Бид’Даумом.
- Но я никогда не тревожусь из-за иллюзорной опасности.
- А следовало бы о ней не забывать!
- Помнить и сходить с ума от тревоги - разные вещи. Умей радоваться мелочам, иначе лет через десять будешь бояться собственной тени.
- Солнце нас сегодня не щадит, - Эрагон нетерпеливо сбросил камзол, ощущая, как грязная рубашка противно прилипает к телу.
- Лучше страдать от жары, чем путешествовать под дождём.
- В дождь хотя бы не рискуешь испариться.
- Но рискуешь простыть.
- А как же тот отвар, которому ты меня учил? - рассмеялся Эрагон. - Здесь без труда можно найти все необходимые ингредиенты.
- Ага, и ты сможешь не ошибиться?
Эрагон оскорблено замолчал и выпрямился.
- Потренируемся? - предложил он, подходя к лошади и доставая меч.
- В самом деле? - удивился Аурн. - Вот уж не думал, что тебе захочется ещё и тренироваться.
- Я должен научиться новым приёмам.
- И старые тебе бы с нуля разучить.
Вместо колкости, которая едва не сорвалась с языка, Эрагон подошёл к лошади Аурна, извлёк его меч и небрежно бросил старому эльфу. Аурн без труда поймал клинок, громко хмыкнув и смерив Эрагона насмешливым взглядом.
- В чём дело на этот раз? - закатил глаза Эрагон.
- Ты бросил меч слишком резко, если бы я стоял метра на два подальше, мне пришлось бы уворачиваться, а не ловить.
- Но ты поймал, - пожал плечами Эрагон.
- Пытаешься меня убить?
- Брось! Ты ещё меня с Бид’Даумом переживешь!
- Не пытайся мне льстить, - не оценил шутки Аурн.
- Кстати, где этот крылатый непоседа?
Эрагон огляделся и обнаружил дракона, барахтающегося в реке и задорно трясущего крыльями.
Чем больше времени Эрагон проводил с драконом, тем меньше внимания уделял ему, потому что постоянно чувствовал его присутствие и знал, что он в порядке. А приглядывал по привычке, доверяя больше глазам, чем ощущениям.
- Вот и плавать научится, - усмехнулся Эрагон, с улыбкой поворачиваясь к Аурну и резко отскакивая назад, позорно вскрикнув.
Скользкие от воды камни не были надёжной опорой, поэтому Эрагон потерял равновесие и плюхнулся в ледяную воду, чудом не выронив меч и успев выставить вперёд левую руку, чтобы не удариться головой.
К счастью, речушка оказалась мелководной. Эрагон доставал рукой до дна и даже не успел наглотаться воды, но умудрился порвать штаны и поранить колени, не говоря уже о поцарапанной в кровь ладони.
- Ты что делаешь! - возмутился он, пытаясь выбраться.
А Бид’Даум, будто бы посчитав, что Эрагон решил поиграть с ним, с разбегу прыгнул ему на грудь. Эльф чуть с головой не ушёл по воду, прибиваемый к земле тяжестью дракона, который хоть и выглядел малышом, но весил уже немало.
- Бид’Даум! - возмутился Эрагон, пытаясь сбросить с себя дракона. - Опять с Аурном против меня объединились!
- Не думаю, что он со зла на тебя набросился, - Аурн перестал посмеиваться, приблизился к берегу и протянул Эрагону руку. - Выбирайся, не хватало ещё простудиться. Сможешь высушить одежду магией?
- Только сжечь смогу! - пробубнил недовольный Эрагон и демонстративно не обратил внимания на протянутую руку.
Эрагон сбросил с себя дракона, не два ему укусить себя. Буравя злым взглядом Аурна, он обогнул его, сохраняя между ними приличное расстояние, и осторожно положил меч на землю, не позволяя себе поворачиваться к спутнику спиной.
- И не надо на меня так смотреть, - совсем не смутился Аурн. - Ты предложил мне дуэль и отвлекся. Нельзя отвлекаться, когда напротив стоит воин с поднятым мечом.
- У меня был повод! Я переживал за дракона!
- Ты прекрасно знал, что дракон в безопасности, но решил не доверять чувствам.
- Разве осторожность - плохо?
- Осторожность, которая может стоить жизни - да, плохо.
- Ладно я понял, - Эрагон строптиво мотнул головой, пытаясь избавиться от водных капель в волосах. - Зато теперь я не страдаю от жары, - он склонился к густой траве, пытаясь об неё хоть немного высушить меч, мокрая рукоять которого неудобно скользила в руке. Аурн мог бы пожалеть оружие!
- Только лезвие испортишь.
- Эльфийская сталь, - отмахнулся Эрагон. - Ничего с ней не случится.
Кое-как приведя себя и оружие в порядок, Эрагон занял боевую стойку.
- Ну, нападай, - с усмешкой предложил Аурн, успевший воткнуть меч в землю и явно не собирающийся двигаться. - Или ждёшь подвоха?
Ещё пару недель назад Эрагон бы ринулся на врага, но теперь он старался действовать осторожно и обдуманно, да и неприятно леденящая тело прохлада напоминала о недавнем провале. С Аурном нужно всегда быть начеку. Своими придирками и внезапными атаками, он не пытается задеть Эрагона, а лишь показывает на наглядном примере возможное развитие событий.