- Мне не хватит фантазии придумать, куда ты делся, - хмыкнул Эрагон. - Так что я с тобой!
- Что ж, надеюсь, это твоё осознанное решение, - вздохнул Аурн, вглядываясь в тёмную лесную чащу. - К утру доберёмся до города, постараемся добыть лошадей и еду.
- А за нами погоню не отправят, когда труп найдут? - с сомнением поинтересовался Эрагон. - Да и если мы задержимся...
- Конечно отправят, - тихо рассмеялся Аурн. - И дезертирами сочтут, когда мы не вернёмся. Сложно будет уйти от погони, но у меня есть план. Помоги мне!
Они торопливо завернули тело в плащ, подняли его и понесли к деревьям, чтобы спрятать его среди колючих кустов и высокой травы.
«И когда он успел придумать план на случай побега? Всегда собирался улизнуть при первом же удобном случае?» - гадал Эрагон, едва поспевая за Аурном.
Часть 2
Лес казался бесконечным. Двигаться приходилось в полной темноте, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ветки под ногами предательски ломались, создавая слишком много шума, но удача была на стороне эльфов. Они смогли незамеченными отойти на пару сотен метров. Огонь рядом с лагерем уже не был виден среди деревьев. Неужели Норх не поднял тревогу? Или продолжает терпеливо ждать их возвращения?
Эрагон то и дело оглядывался назад, ожидая увидеть во мраке силуэты эльфов или различить голоса, но только ночной лес напоминал о себе разнообразным шумом. Громкое уханье совы над головой испугало, Эрагон вздрогнул всем телом и чудом не упал, невольно попытавшись отступить назад.
- Встревожен лес, - шёпотом сообщил Аурн, останавливаясь и опускаясь на колени.
- Что это может значить?
- Нужно уметь слушать природу, Эрагон. Она замерла в ожидании чего-то, - Аурн склонился к земле и прислушался. - Животные тревожатся! Даже растения, побеспокоенные ветром, будто бы тянутся к небу, боясь что-то пропустить.
«И почему же раньше никто этого не замечал? Ты ещё скажи, что с нами как-то связано такое... поведение природы!»
Эрагон слышал от старших товарищей, что магов учат замечать то, что скрыто от глаз воинов, но никогда не воспринимал такие занятия всерьёз. Какой может быть прок от многочасовой медитации и слияния с природой?! Какая от этого польза? Сейчас им приходится терять время, потому что Аурну приспичило «послушать» лес?
- Идём, - наконец нарушил молчание Аурн, поднялся на ноги и решительно свернул с едва отличимой тропинки, которой они придерживались.
- Разве нам стоит отходить от тропы? - возмутился Эрагон.
- Ночью легко заблудиться, лес подскажет верную дорогу. Тропка извилистая, потерять её из виду проще, чем кажется на первый взгляд, - ответил Аурн, шагая вперёд и время от времени оглядываясь по сторонам.
Эрагону оставалось только молча последовать за Аурном. Вряд ли мнение молодого эльфа имеет хоть какое-то значение. Конечно же! У него совсем нет опыта! Пришлось задавить своё возмущение и подчиниться. За год службы Эрагон привык не вступать в бессмысленные споры, научился усмирять свой непростой характер, но бывали случаи, когда удержаться от едкого комментария не получалось.
Однажды Эрагона чуть не отослали в качестве дисциплинарного наказания в какой-то забытый и людьми, и эльфами город, где коротал дни небольшой отряд новобранцев. Их не пускали в серьёзные битвы, не сообщали важную информацию, но тщательно контролировали каждое действие. Эрагон бы обязательно умер со скуки, не имея возможности даже узнать последние новости! Почему же тогда его пожалели? Кто за него вступился? Эрагон не знал имени заступника, но был искренне благодарен ему.
В течение первых двух часов пути в душу Эрагона закрадывались сомнения насчёт спонтанного поступка. Стоит ли оно того? Не совершил ли он главную ошибку в своей жизни? Но, сдругой стороны, Эрагон не смог бы поступить иначе. Заслуживал ли ещё не родившийся дракон страшной смерти? Быть может, он и вовсе не вылупится без посторонней помощи! В любом случае, отступать уже поздно. Выбор сделан и остаётся только придерживаться намеченного курса.
- Аурн! - окликнул старшего эльфа Эрагон, чувствуя, что вот-вот сойдёт с ума от собственных мыслей и желая отвлечься.
- Чего тебе? - не оборачиваясь, откликнулся эльф.
- Ты много знаешь о драконах?
Чем больше Эрагон задумывался о судьбе яйца, тем больше вопросов у него возникало. И он надеялся в обозримом будущем получить хоть какие-нибудь ответы.
- Много ли я знаю? Достоверно мне неизвестно ничего, у меня только наблюдения за их повадками, поведением, поступками.
- Иными словами...
- Скоро к реке выйдем, - перебил Эрагона Аурн. - Надеюсь, не боишься ледяной воды?
- А я думал, ты наколдуешь какой-нибудь плот, - картинно удивился Эрагон. - Ты же маг! Неужели лес не одолжит парочку деревьев?