а какие-то знания, чтобы помочь драконам, и те в благодарность её не тронули. «Неужели всё правда было не так? И с каких пор драконы спасают эльфов?» Эрагон знал, что драконы не всегда готовы спасти друг друга, что уж говорить о представителях других рас! Да ещё и о тех, с которыми ведутся ожесточённые бои. - Я знала, что ты удивишься, - усмехнулась Нэрра. - Драконы давно хотели бы закончить войну, но они слишком горды, чтобы первыми пойти на уступки, да ты это уже знаешь... Наверное, моё спасение - первый шаг к заключению мира. Драконы спасли эльфа, а эльфы в то же время спасли дракона. - Это не уступки, это решение проблем представителей обоих рас, - перебил её Эрагон. - Чтобы война закончилась, нужно больше милосердия и прощения! Но эльфы никогда не простят смерть родных и друзей. И драконы тоже. Да и о каких уступках может идти речь, если война... я до сих пор не могу понять смысла кровопролития! Одна раса пытается вытеснить другую, не более! - Драконы никогда не пытались прогнать эльфов. Кажется, Нэрра решила за один день разрушить всё, во что Эрагон верил долго и искренне. Драконы вовсе не плохие? И это не они жгли эльфийские города и убивали воинов?! Сколько драконов смогли убить за это эльфы?! Силы были изначально не равны, но непримиримая борьба началась. Эльфы отыгрывались на молодых драконах и детёнышах, а драконы мстили, убивая всех без разбора. Слишком много нового он узнавал с каждым днём, и уложить информацию в голове было всё сложнее. - Но почему тогда это началось?! - закричал Эрагон, не в силах сдержать эмоции. - Потому что одна раса не смогла простить другую, о переговорах не могло быть и речи. А когда война разгорелась, исправлять что-то с помощью дипломатии было уже поздно. Драконы разозлились, а эльфы ответили тем же. Искра породила разрушающее пламя, и Алагейзия до сих пор охвачена огнём. - Но эльфы хотя бы могли попробовать мирно уладить конфликт, - пробормотал Эрагон. - Они ведь понимали, во что выльется война с драконами. «Кажется, я уже говорил об этом Аурну? Но он никак не могу вспомнить, что ответил старый мудрый эльф». - Ты и твой друг не ударились бы в бега, если бы эльфы желали прислушаться к голосу разума. Эльфы давно погрязли в войне, она стала привычкой. А драконы... Драконы всегда были воинами, для них война - жизнь. Они даже между собой постоянно сражаются за территорию и самок. - Но драконы отпустили нас! - Оставив в плену Аурна... Я уверена, что сделано это было не ради сохранения статуса грозных и жестоких. - Что будет с Аурном? Эрагон боялся спрашивать, боялся знать правду, но и терзаться неведением больше не мог. «Я должен знать, что произойдёт с моим другом, для каких целей драконы оставили его у себя. Вряд ли они хотели взять заложника. Если я посмею бросить им вызов, никакая метка от жестокой расправы не спасёт. Логично, что я не стану высовываться». - Не знаю, почему они оставили его. Это странно, я не ожидала такого. - Он многое рассказал мне про драконов и даже начал обучать магии, утверждая, что через Бид’Даума мои способности возрастут. Они, возможно, не хотели, чтобы я учился? Или он знал что-то, о чём не стоило знать мне? - И отпустили меня с тобой? Нет, дело не в обучении. - А ты правда станешь меня обучать? - Я видела, как ты колдуешь, и делаешь это инстинктивно. Похвально, что контроль у тебя настолько развит, но здесь не обошлось без помощи дракона. Однако Аурн и правда мог что-то знать. - И мы должны найти способ это выяснить, - загорелся идеей Эрагон. Аурн многое от него скрывал, постоянно отмалчивался и буравил задумчивыми взглядами, на все вопросы отвечал шутками или переводил тему. «А вдруг есть что-то, что может закончить глупую бессмысленную войну? И Аурн об этом знал! И шёл к своей цели!» - Ты должен научиться использовать метку, - заговорила Нэрра. - Когда магия и связь окрепнут, мы могли бы попытаться что-то выяснить, но сейчас ещё рано. - Но Бид’Даума нет рядом! Я даже не чувствую его присутствия! - Главное, что его отсутствие вреда не причиняет. А колдовать можно и без дракона. Он дал тебе возможности, а развивать их ты можешь только своими силами. - А если я опять причиню вред? - Сомневаюсь, что старшие драконы допустят подобное. - А если сделаю это ненамеренно?! - продолжал упрямиться Эрагон. - Я прослежу, чтобы ты больше никому не навредил, - тоном, не обещающим лёгкого обучения, уверила его Нэрра. Эрагон обречённо вздохнул. «Почему каждый встречный эльф считает своим долгом меня учить?! А эта странная эльфийка не сильно меня старше! Да, я никогда не скрывал, что многому не обучен, в эльфийском войске таких, как я, каждый второй, но это не повод постоянно своё превосходство показывать! Не верю, что Нэрра знает намного больше меня, хоть она и ведет себя, как эльф, привыкший к испытаниям и путешествиям. Но к такому быстро привыкаешь, если по воле рока отрываешься от войска, в составе которого воюешь». - Ты была магом? - Должна была им стать, но даже не успела завершить обучение, - охотно пояснила Нэрра. - Я оказалась слишком слабой, не смогла выстоять и едва не погибла. - Когда тебя спасли, ты... ты была не одна, верно? - Отряд, тридцать шесть эльфов, - лаконично ответила Нэрра, и Эрагон услышал в её голосе слёзы. - Ты не смогла бы их спасти, против драконов... - Эрагон не был мастером утешений, но обязан был сказать хоть что-то. Нэрра жестом заставила его замолчать. - Я не считаю себя виноватой, драконов было трое, - отчеканила она. - Я виновата только в том, что меня спасли. - Разве можно чувствовать за это вину?! - Ты, кажется, хотел узнать про метку и драконов, - перевела тему Нэрра. - Прости, я не хочу снова вспоминать ужас, предшествующий моему попаданию в безопасные драконьи пещеры. Слишком много времени я потратила, чтобы перестать мучиться от кошмаров. - Как работает твоя метка? Как ты её получила? - послушно начал задавать «правильные» вопросы Эрагон. - Дракон, спасший меня, побоялся, что мне попытаются навредить. Вот и поставил... метку. - Мне кажется, ты что-то скрываешь, - Эрагон лениво отлепился от дерева и встал напротив Нэрры. - Каждый из нас что-то скрывает. - Но я попал в такую же ситуацию, что и ты когда-то! Почему ты не можешь рассказать мне? Я многого не понимаю! - Думаешь, я успела за те три месяца, что находилась рядом с драконами, многое понять? - А разве нет? Нэрра схватила цветок, росший рядом, и разломала стебель, выдавливая на ладонь прозрачный сок. Не успел Эрагон удивиться её действиям, как она вскочила на ноги и, схватив его за правую руку, прижала перепачканную в соке ладонь к его метке. Руку обожгло так же сильно, как и в момент появления метки, и Эрагон небрежно оттолкнул Нэрру. - Ты что творишь?! - возмутился он, пытаясь вытереть сок об одежду, но легче не становилось. - Бесполезно сравнивать наши метки, - пояснила Нэрра. - У тебя что-то новое, неизведанное для магии, как эльфийской, так и драконьей. Это был аконит. Впитав магию из моей метки, он попытался оттолкнуть твою. И дело тут не в разных драконах, а в разительной разнице отметин. - Хочешь сказать, что тебе твой дракон не даровал силу? Совсем? - Мой дракон? - переспросила Нэрра. - Прости, - осознав оплошность, поспешил исправиться Эрагон, - конечно же, я не присваивал Бид’Даума себе. Просто... мы так рисковали ради него, а потом он вылупился и ни под каким предлогом не желал меня оставлять. Я и сам не заметил, как привязался к нему. Мы даже с Аурном решили, что драконам его не вернём. Какой же глупостью казался их план теперь. Конечно же, драконы выследили своего сородича и без труда доставили домой. Удивительно, что эльфов-похитителей не убили. А ведь Эрагон даже объяснить не успел, что они не хотели вредить Бид’Дауму. - В моей истории всё сложилось не так радужно, - хмыкнула Нэрра. - Эта метка - просто спасающая меня закорючка. Она не создаёт магию, не связывает меня с драконом. Я уверена, что со временем она исчезнет. Она нужна только как отличительный знак. - Но почему дракон тебя пометил? И где тот дракон, что сделал это? - Ты имел удовольствие с ним беседовать. - Это он?! - ахнул Эрагон. - А что тебя удивляет? Я оказалась на грани жизни и смерти, когда дракон окатил нас огнём, но я могла магией попытаться ударить Руна. - Рун? Дракона зовут Рун? - Представляешь, у всех драконов есть имена, - закатила глаза Нэрра. - Только не всякий дракон своё имя сообщит. Так вот, я могла его ранить, но видела, что осталась одна, а у дракона, кружащего надо мной, есть повреждения. Стрелой ему пробили крыло, он мог лететь, но вряд ли ему хватило бы сил добраться до безопасного места. Как я потом узнала, рана была не серьёзна, но в тот момент мне казалось, что я должна помочь. - А он не нападал на тебя? Просто летал и ждал, пока ты его исцелишь? - Он не видел во мне угрозы, и я попыталась заговорить с ним. - И успешно?! - Рун в последствии так и не признался, что его подвигло на разговор. Говорит, что хотел поступить великодушно, хоть раз за эту бессмысленную войну. - Эльфы же пытались спасать яйца. - Но спасли только Бид’Даума, - горько усмехнулась Нэрра. - Некоторые эльфы пытались спасти детёнышей, потому что они ни в чём не виноваты. Кто-то даже погибал от рук других эльфов, так и не сумев оправдаться за спасение детёныша. Драконы поступают точно так же. Если враг не представляет угрозы, то можно улететь, а не проливать новую кровь. Рун так и хотел сделать, но почувствовал мою магию исцеления. Я тогда думала