***
Эрагон и предположить не мог, что слова Нэрры так скоро подтвердятся. Во время очередного занятия медитацией, Эрагон легко привёл мысли в порядок, достигнув гармонии и отринув неприятности и волнения. Существует только он и магия, бурлившая внутри, окрашивающая окружающий мир в разноцветные оттенки. Он чувствовал силу и старался её обуздать. Ему казалось, будто что-то новое пробуждается в нём, словно огромная волна несётся на острые камни прибоя; он наблюдает за ней, но не может остановить и не знает, опасна ли стихия. Эрагон задрожал, стараясь удержать контроль, но выдержка изменила ему. Магия, словно не прирученный хищник, вырывалась, и Эрагону с трудом удалось сохранить спокойствие. Он не чувствовал опасности, но инстинктивно боялся утратить контроль. Он глубоко вздохнул и попытался усмирить всполохи магии, но она снова рванулась, не желая подчиняться. Эрагон распахнул глаза и склонил голову, переводя дыхание и стараясь снова сосредоточиться. Но в его сознание ворвался грубый голос, и эльф от неожиданности едва не закричал. «Эрагон!» - звал его кто-то. Эрагон вздрогнул всем телом и неуклюже поднялся на ноги. Голос не был ему знаком... казалось. Но ощущения! Он чувствовал знакомое, приятное тепло, какое-то присутствие совсем рядом. Может, это магия что-то сделала? Эрагон боялся поверить в первое, что пришло ему в голову, боялся даже допустить мысль об этом. Разочарование могло бы стать слишком жестоким. Нэрра, отрабатывающая заклинание в паре метров от него, отвлеклась от своего занятия и вопросительно взглянула на Эрагона. - Эрагон? В чём дело? - Ты слышала это? Голос! - Какой голос? Тебе что-то почудилось? «Эрагон!» - Сейчас! Кто-то звал меня! Ты слышала?! - Эрагон лихорадочно оглядывался по сторонам. - Эрагон, успокойся, - Нэрра подошла к нему и осторожно положила руки на плечи эльфу. - Должно быть, ты что-то почувствовал во время медитации и спутал ощущения с реальностью. Или... - Нет! Я не мог дважды ошибиться! - Эрагон отшатнулся от Нэрры. «Эрагон!» - снова повторил голос. - Он приближается! Он звучит всё громче и громче! Это... Эрагон замер. Догадка превратилась в уверенность. Он слышал не только голос, но и ощущал приближение чего-то большого, близкого и важного. Он так боялся своих мыслей, что сразу же отказался от них. Но теперь сомнений не оставалось. Ошибки быть не могло! - Бид’Даум... - побелевшими губами прошептал он, и в подтверждении его слов их накрыла тень. Эрагон и Нэрра посмотрели на небо. Они успели заметить силуэт дракона, скрывшегося за деревьями, но тут же вернувшегося. Он кружил над ними, сбрасывая скорость, приближаясь. Нэрра в страхе схватила Эрагона за руку, и открытый чужим эмоциям, опьянённый приближением дракона Эрагон с трудом заставил себя стоять на месте. Первым побуждением Эрагона было бежать как можно дальше, скрыться от угрозы, но он взял себя в руки. Это Нэрра неосознанно поделилась эмоциями. Эрагону нечего бояться, он месяцами ждал этой встречи. Белоснежную чешую, которая серебрилась так же ярко, как и снег на солнце, он без труда узнал. Это и правда был его дракон. - Бид’Даум! - закричал он во всё горло. Дракон, сложив крылья, спикировал на землю. К счастью, деревья здесь росли не так густо, поэтому он смог без труда приземлиться. А Эрагон смотрел на него во все глаза и не верил. Вот он! Бид’Даум! Живой, невредимый и... и пугающе огромный. Эрагон помнил маленького дракончика, который без труда помещался в руках. Сейчас же сам Эрагон казался маленьким и беззащитным, стоя рядом со взрослым ящером. - Не может быть! Бид’Даум... - поражённо шептал Эрагон, не способный внятно излагать мысли. Да и мыслей не было. Он мог только во все глаза смотреть на дракона, не забывать дышать и всеми силами пытаться унять дрожь. Он тонул в эмоциях, то ли передаваемых драконом, то ли испытываемых им. Эрагон побежал к дракону, чувствуя, как нечто важное возвращается в его жизнь. Но замер, остановившись в полуметре и нерешительно протянув руку. Он боялся коснуться дракона. Впервые испытывал праведный ужас, вглядываясь в морду, которая была одновременно знакома и нет. - Это правда ты... - прошептал он. «Эрагон, - снова повторил голос и морда, которая когда-то полностью помещалась в ладонях, несильно ткнула Эрагона в бок, едва не сбив с ног. - Хочешь сказать, не узнаешь меня? Я, быть может, и сильно изменился, но не настолько, чтобы ты меня не узнал!» - Вернулся... - пробормотал Эрагон, делая ещё один шаг прижимаясь к удивительно тёплой шее. Хотелось кричать от радости, на языке вертелось множество вопросов, но Эрагон был слишком потрясён, поэтому просто стоял без движения, прислонившись лбом к тёплой чешуе. «Я должен был вернуться». Эрагон не верил, что голос, проникающий, кажется, в каждую клеточку его тела, и правда принадлежал дракону. Он до сих пор не верил, что перед ним тот самый дракон, доверчиво прижимающ