- Совсем немного... Я помню ужасные занятия, когда минута напоминала час. Даже радовался в первое время, что не придётся больше пытаться научиться тому, о чём не имею никакого представления.
- Свой предел ты, разумеется, тоже не знаешь?
- Из меня растили воина, а не мага, Аурн. Я долгое время считал, что это правильно, пока однажды нам не рассказали историю о нескольких магах, которые, объединив усилия, смогли ранить дракона. Он собирался сжечь целый отряд, но мощный луч ударил его в грудь. Дракон зарычал и пролетел над головами эльфов, так и не выпустив огонь.
- Это было в начале войны?
- Я не помню... Примерно на второй год военных действий? В то время новости приходили очень часто, мы едва успевали делиться услышанным.
- Возможно, дракон был молодым... или маги попались сильные. Магия - это не фехтование, которому можно научиться за несколько лет изнурительных тренировок. В магии всё иначе. Она зависит не только от тщательных тренировок, но и от духовной подготовки мага и его моральных сил. Нужно ежедневно узнавать что-то новое, даже самому заклинания придумывать, чтобы не терять навык... Что это?!
Аурн резко шагнул вперёд, зазвенев вынимаемым из ножен мечом. Эрагон поспешно вскочил на ноги и тоже схватился за меч, готовый атаковать или защищаться. Глубоко вздохнув и успокоившись, Эрагон прислушался, но не услышал ничего подозрительного.
- Я не заметил опасности, - прошептал Эрагон.
Аурн не ответил, напряженно вглядываясь вдаль. Он явно что-то увидел, но не спешил делиться наблюдениями. Из высокой травы, которая не смогла скрыть эльфа, но легко спрятала бы в тесных зарослях хищника, показалась вытянутая морда с большими желтыми глазами. Угрожающе рыча и скаля белые клыки, зверь приближался к замершим эльфам. Эрагон медленно потянулся к мечу, напряжённо следя за плавными движениями хищника.
- Волчица, - прошептал Аурн, осторожно возвращая меч в ножны. - Не трогай её.
- Предлагаешь стать её ранним завтраком? - так же тихо спросил Эрагон, но не смог скрыть истерических ноток в голосе.
- Она может нам помочь.
Аурн бесстрашно шагнул к зверю, делая пасы рукой и шепча какие-то заклинания. Эрагон прислушивался, но не уловил ни одного слова. Что пытается сделать Аурн?
Волчица перестала скалиться, затихла и отступила на пару шагов, внимательно смотря в глаза эльфу и не собираясь нападать.
«Он что-то пытается ей сказать? И она его понимает?» - Эрагон поражённо наблюдал за Аурном, невольно оценивая степень своих пробелов в знаниях. Он и подумать не мог, что маги способны и с животными разговаривать!
- Теперь не заплутаем, - осторожно поглаживая хищника по голове, сообщил Аурн. - Пойдём за волчицей.
- Это обязательно? - Эрагон недовольно посмотрел в глаза хищника, продолжая держать руку на рукояти меча. - Она не вызывает доверия.
- Зато учует опасность раньше, чем мы её обнаружим. Звериные инстинкты гораздо сильнее нашего слуха и зрения.
Понимая, что другого выхода всё равно нет, Эрагон принял общество хищника, но тут же насторожился, когда волчица вывернулась из-под руки Аурна и коснулась мокрым носом его сумки.
- А она дракону не навредит? - с сомнением в голосе поинтересовался Эрагон.
- Нет, она чувствует его на уровне инстинктов, и это отнюдь не инстинкты охотника, - ответил Аурн, терпеливо позволяя волчице как следует обнюхать яйцо.
Наконец, зверь отошёл на пару метров и, призывно махнув хвостом, поспешил вперёд.
- Она отклоняется от нужного нам направления!
- Она знает короткую дорогу. Впереди заросли кустарника, я собирался сделать небольшой крюк, чтобы не пришлось рвать одежду о колючие ветви.
- А с чего ты взял, что волчица не заведёт нас в другие непроходимые заросли?
- У тебя проблемы с гибкостью, юноша? - тихо рассмеялся Аурн и бодро зашагал за волчицей.
Ругаясь сквозь зубы, Эрагон поплёлся следом. Ему всё больше не нравилось происходящее. Они спасли яйцо, но так и не решили, что с ним делать? Не таскать же его с собой до скончания века, чтобы на старости лет предать в наследство?! Вот дети обрадуются такому подарку!
- Я, кстати, решил, что нам делать с яйцом, - будто бы прочитав мысли Эрагона, нарушил молчание Аурн.
- И что же? - вскинул брови Эрагон. - Оставить в какой-нибудь пещере и ждать, пока драконы сами за ним придут? - не удержался от предположения он.
- Послушай! - Аурн резко остановился, и Эрагон чуть не врезался в него.
Круто обернувшись, Аурн легонько схватил Эрагона за плечи, небрежно встряхнув. Впервые Эрагон видел на лице Аурна столько эмоций, безмолвной злобы не скрывала даже повязка. - Я не просил тебя следовать за мной! - прошипел он, смотря Эрагону прямо в глаза.