– Хм... Звучит убедительно. А твой падре... он что, тоже с Новастры?
Йола загадочно усмехнулась.
– Не ревнуй, – сказала она. – У нас с падре Гуацино исключительно деловые отношения. Он землянин и, как ты верно заметил, бывший десантник. Благодаря своему космическому прошлому к деятельности грагалов относится с симпатией, а потому легко пошел на сотрудничество. В отличие от многих, прекрасно понимает, что мы не несем Земле никакой угрозы и не таим обиды, несмотря на изгнание из солнечной системы в не столь отдаленном прошлом.
– Согласись, у предков были на то основания.
– Я вижу только одно, – сердито произнесла Йола. – Страшный испуг. До дрожи в коленках, до потери сознания...
– Ты считаешь, бояться было нечего?
– Абсолютно. Что неоднократно доказали многочисленные исследования.
– А ты сама не боишься? – Вит посмотрел на жену испытующим взглядом.
– Чего?
– Не чего, а кого. Меня, например... Тебя не страшит мысль о том, что ты связала свою судьбу не с человеком в традиционном понимании этого слова, а с его копией? Возникшей, словно по мановению волшебной палочки, в результате воздействия загадочных механизмов родом из Дальнего Внеземелья. Я, например, никак не могу прийти в себя от твоих откровений.
– Не страшит, – Йола наклонилась и поцеловала Вита в щеку. – Грагала трудно удивить чем-то подобным... мы привыкли иметь дело с всевозможными копиями людей – эфемерами, дьяколами... Наш испуг остался в далеком прошлом. Однако хочу тебя успокоить: все данные свидетельствуют о том, что ты, в отличие от знакомых нам эфемеров, самый обычный человек. Без каких бы то ни было оговорок.
– Какие еще данные? – насторожился Вит. – Откуда?
– Прежде всего, с Марса. Вспомни обследование двойников, проведенное, что называется, с пристрастием. Если бы медикологи обнаружили хоть малейшую зацепку... хоть намек на какую-либо деформацию человеческой природы, никого из пассажиров злополучного аэра никогда бы не выпустили на свободу. И потом... Извини, но пришлось проделать кое-какие процедуры, пока ты спал. Зато теперь никаких сомнений.
– Ну ты... – только и сказал Вит. – С тобой, оказывается, опасно иметь дело.
– С ведьмами всегда так. И потом, я же извинилась.
– Ладно, – буркнул Вит. – Только не делай так больше. Если что-то потребуется, лучше спроси.
– Договорились.
Йола помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила изложение своей одиссеи:
– Когда меня только-только забросили на Землю, я сразу же взялась за поиски Виталия Петричева... надо сказать, в ущерб основному заданию. Но тут я ничего не могла с собой поделать. Спасибо шефу, он оказался в курсе моих семейных обстоятельств и смотрел на промахи новоявленного разведчика сквозь пальцы. Беззастенчиво пользуясь возможностями своего нового положения, я быстро выяснила, что интересующая меня персона проживает на территории Пинского экзархата, и немедленно отправилась прямо туда. Как оказалось, совершенно напрасно, потому что мой муж к тому моменту уже успел вторично жениться и вновь благополучно исчезнуть в неизвестном направлении. Впрочем, определенные зацепки были, и указывали они на так называемую Зону мониторинга в Османской империи. Пылая праведным гневом, я немедленно отправилась в гости к Хайрулле, чтобы лично разобраться с нашедшим у него убежище обманщиком.
– Вот так просто, взяла и отправилась? – недоверчиво фыркнул Вит. – А охрана? Взглянула в твои загадочные глаза и сразу же пропустила?
– А ты еще не понял, насколько я могу быть убедительной? – усмехнулась Йола. – А уж когда в гневе... любая ведьма побелеет от зависти. Поверь, арсенал средств воздействия на человеческую психику у грагалов далеко не исчерпывается массовым гипнозом вроде того, что ты наблюдал у ворот Зоны.
– Верю. И у меня нет никакого желания познать его до конца.