– Нет, конечно. Зарываться в землю абсолютно ни к чему, даже для нелегалов. До такой степени МАКОД нас еще не напугал. Потерпи немного, и сам все увидишь.
Кабина остановилась, двери распахнулись. Глазам предстал залитый ярким светом небольшой перрон и застывшая в ожидании пассажиров стандартная капсула сфалер-системы. Вит решил ничему больше не удивляться.
– Прошу! – произнесла Йола, забираясь внутрь и располагаясь в одном из двух мягких кресел.
Едва Вит занял место рядом с женой, капсула загерметизировалась и с головокружительной скоростью понеслась во тьму.
Очень быстро чувство направления отказало Виту напрочь. Кабина глубоко законспирированной сфалер-системы то ныряла куда-то вниз, хотя казалось бы – куда же еще-то?.. то неожиданно возносилась чуть ли не вертикально вверх. А в результате, утверждать с полной определенностью, происходит ли перемещение по-прежнему под землей или над ней, Вит ни за что бы не рискнул.
Впрочем, путешествие оказалось недолгим. Спустя пару минут ход существенно замедлился, а затем движение и вовсе прекратилось. В стенке туннеля внезапно обнаружилась глубокая ниша, засиявшая яркими огнями, едва кабина остановилась. Защитное лобовое стекло сдвинулось вверх, и Йола легко выпрыгнула наружу.
– Ну что же ты? – она протянула руку и с улыбкой глядела на Вита сверху с изрядной толикой превосходства. – Добро пожаловать в мои владения!
Вит послушно выбрался наружу.
Беззвучно раздвинулись в стороны незаметные в глубине ниши створки, и в глаза тут же ударил показавшийся ослепительным солнечный свет. Вит зажмурился и шагнул за порог едва ли не наугад.
– Вот здесь я и живу, – сообщила Йола, по-хозяйски окидывая взглядом просторную комнату с широким панорамным окном во всю стену. – Правда, бываю здесь крайне редко. Что поделаешь, специфика работы... Проходи, не стесняйся!
Она взмахнула рукой, и оконное стекло сильно потемнело. Однако глаза уже адаптировались к яркому освещению, и Вит принялся вовсю крутить головой, пытаясь понять, куда же он все-таки попал.
Обстановка в комнате оказалась на удивление спартанской: у самого окна широкий рабочий стол с компьютерным терминалом, перед ним мягкое удобное кресло на колесиках, а на стене несколько старомодных полок с научной литературой... вот, пожалуй, и все. Да, еще слева в углу какая-то стилизованная скульптура, изображавшая, на взгляд Вита, борьбу кого-то чернокожего с крокодилом... а может, с бегемотом, разобрать было очень сложно. А может, вообще не борьбу, а что-то совсем-совсем иное. Короче, явная дань местному колориту. И везде образцовый порядок, который редко можно встретить в жилище, регулярно используемом по прямому назначению. Непохоже на то, что здесь вообще кто-то когда-то жил, тем более женщина. Чувствовалось, что хозяйка и в самом деле захаживает сюда нечасто.
– А ты у нас, оказывается, птица высокого полета, – нарушил молчание Вит. – Думаю, не у каждого есть персональный выход на сфалер-систему. Даже у грагалов.
– Ты прав, но только в одном: действительно, не у каждого. Но в остальном я самый обычный рядовой сотрудник, не более того. Просто род деятельности у меня... специфический. Зачастую очередное задание требует покинуть остров скрытно от окружающих, главным образом от всевидящего ока МАКОДа. Или вернуться... вот как сейчас.
Вит понимающе кивнул, а потом подошел к окну и остановился, с интересом разглядывая открывшуюся панораму. Как оказалось, комната Йолы располагалась на довольно значительной высоте... этаж двадцатый, не меньше, что стало полной неожиданностью. Невозможно было понять, когда сфалер-кабина сумела совершенно незаметно для пассажиров – по крайней мере, для одного из них – вознестись из глубокого подземелья чуть ли не прямо на небеса.
Пейзаж за окном не баловал разнообразием: невысокое подковообразное строение вдали, увенчанное многочисленными куполообразными башенками, а за ним – покрытая травой равнина с целым рядом довольно значительных по размеру летательных аппаратов явно космического назначения. Вит никогда прежде ничего подобного не видел, однако сразу же понял: для полетов в атмосфере они решительно не предназначены. Впечатление усиливали установленные на корме огромные сверкающие на солнце металлические чаши, вызывавшие устойчивые ассоциации с приемными антеннами радиотелескопов...
Йола остановилась рядом и, бросив короткий взгляд на мужа, положила руку ему на плечо.