– В таком случае перейдем сразу к «Озеру», – сказал шеф и надолго замолк. Шевеля губами, он с видимым усилием проворачивал на толстом пальце перстень с крупным алмазом. То ли продумывал что-то, то ли подсчитывал.
Вит тоже молчал в ожидании. Он знал, что Рамон – опытный менеджер с холодным цепким умом. А значит, непременно найдет правильное решение любой, самой запутанной управленческой задачи.
– Ты знаешь обстановку не хуже меня, – наконец, проговорил шеф. – Из-за вашего бодания с ГАВКом мы рискуем сорвать договорные сроки презентации полностью разработанного Проекта. Ну, допустим, гордый эмир Сахары проглотит эту пилюлю. Тем более что мы постараемся ее чем-нибудь подсластить. Но «Аква-Лунар» задержки нам не простит. Четыре года назад в аналогичной ситуации они едва не раздавили концерн штрафными санкциями... Одна надежда на то, что Лунный Департамент не захочет терять крупное наземное предприятие.
«Не захочет, – подумал Вит. – Терять предприятие точно не захочет. Но захочет ли по-прежнему видеть Ортегу его генеральным директором – большой вопрос.»
– Хорошо, – сказал он. – Ты берешь на себя переговоры с шейхом, а я с «Аква-Лунаром».
– Это правильный ход, – согласился Ортега. – Руководство «Лунара» считает тебя безусловным авторитетом.
– Да?.. Любопытно. А чего такого шейхи пустынь находят в тебе? Признавайся.
Шеф выставил вверх указательный палец и наставительным тоном произнес:
– Я для них – человек твердого слова и энергичного дела.
– Звучит, – восхитился Вит. – Полагаю, «Лунар» скоро будет придерживаться такого же мнения.
– Надеюсь. Сдадим Проект, и тогда они сразу же убедятся в том, что слово Ортеги столь же нерушимо и твердо, как... как...
– Как алмаз на твоем пальце?
Удивительно, однако абсолютно невинный вопрос поверг шефа в совершенно необъяснимое смущение. Ортега судорожно схватился за перстень и с усилием повернул его камнем внутрь.
– Это топаз, – сказал он.
– Надо же. А смотрится как белый алмаз из Намибии.
Упоминание африканской страны в подобном контексте добило шефа окончательно. Он словно потерял дар речи.
«А алмаз-то, видимо, непростой, – подумал Вит. – Что-то за ним кроется, причем далеко не очевидное. Определенно не фамильная драгоценность и не подарок любимой женщины. Ну и Бог с ним. В конце-то концов, это его личное дело.»
Он сделал вид, будто ничего особенного не происходит, давая время шефу прийти в себя.
– Что слышно на «Вундер Штерне»? – как ни в чем не бывало осведомился он. – Быстро ты обернулся. Обещал возвратиться в субботу, а сам нарисовался уже в четверг. Есть положительный результат директорского вояжа, помимо возникновения на горизонте прекрасного консультанта-контролера?
– Нет, – сказал Ортега. – Хотя как посмотреть... Скажем так: заинтересовать их чем-либо новым мне так и не удалось. Приземелье с нетерпением ожидает результатов наших работ по утилизации «туннелированной энергии» и до той поры ни о чем слышать больше не желает. Они тоже этой проблемой сильно увлечены, но что-то у них ничего толком не получается... Впрочем, ты и сам это знаешь. А у нас как, получится?
– Получится, – ответил Вит. – Если ГАВК на хвост не наступит.
– С ГАВКом, надеюсь, мы все-таки разберемся. Наденем ошейник и посадим на цепь. За рамки оговоренного с Приземельем срока не выйдем?
– Не выйдем.
– Но мы же должны завершить рабочий проект «Тесея» ровно через две недели!
– Я знаю это лучше тебя.
– Гарантируешь?
– Пусть тебе Свирский гарантирует. А моя головная боль – «Восьмиярусное озеро» и переговоры с «Лунаром». Не больше и не меньше.
– Постой, постой... как это? А если у Свирского возникнут проблемы? Не-ет, полностью устраниться я тебе не дам, не дождешься. Мне нужны именно твои гарантии. Я должен быть абсолютно уверен, что со стороны «Тесея» никаких неожиданностей не возникнет.
– Ладно, не волнуйся, – успокоил начальника Вит. – Обещаю Свирскому всесторонние консультации, но при одном условии.
– Что за условие? Какие тут могут быть условия?
– Ты пересмотришь условия энкомьенды.
– Карамба! – шеф взмахнул руками. – Да я готов! Хоть сегодня!
– Сегодня мне недосуг. И нет настроения.
– А завтра?
– Завтра суббота, послезавтра воскресенье, а в понедельник у нас свободный творческий день. Думаю, не помешало бы прибавить к нашему отдыху еще хотя бы сутки. Люди очень устали, Рамон.