Негромкие реплики и обмен недоуменными взглядами. А затем множественный шорох, шелест, переглядывания... после чего Вит заметил, как многие потянули из карманов орифлекторные очки. Ему даже стало немного обидно. Никто из тех сотрудников, с кем он коротал не одну ночь, вылизывая и вычищая одно уравнение за другим, не возразил и не поднял голос в его защиту.
«Вот так проходит мирская слава, – с горечью подумал он, доставая и подключая к системе свой собственный ориф. – Что ж, постараемся быть предельно бесстрастными.»
Голосование завершилось быстро и с обескураживающим результатом. Мнение по поводу руководства КБ разделилось ровно наполовину: пятьдесят процентов присутствующих отдало голос за действующего доминатора, а пятьдесят – за Йолу, что было совсем уж неожиданно и удивительно. Вит никак не мог взять в толк, по какой причине существенная часть коллектива предпочла высказаться за никому неизвестного консультанта из Приземелья. Хотя... может быть, неизвестного только ему? Что он знает о Йоле? Только то, что сегодня ночью она разделила с ним ложе...
– Итак, голоса разделились, – бодрым голосом произнес он. – Ни я, ни Йола. Ситуация чревата... Йола! Ты за кого голосовала?
– За себя.
– Я тоже. И поскольку без лидера наша команда существовать не будет, потому как не сможет, беру на себя смелость решить конфликт полюбовно. Сейчас... – Вит покосился на лабораторные часы, выдержал паузу, а затем сделал пальцами легкий щелчок. – Все. С этой минуты я узурпирую власть, то есть беру на себя функции формального лидера. И властвовать буду ровно до обеда следующего рабочего дня, а после передам всю полноту власти Йоле. Вопросы? Возражения?
– Нет, – выразил общее мнение Свирский. – А почему после обеда?
– Сразу после обеда я добрый, – пояснил Вит, – а это вредит делу. Еще вопросы?..
– Вит... – произнесла вдруг Йола. – Я не понимаю. Собственно, почему?..
– Все правильно. Главное – баланс в коллективе. Поодиночке нам не справиться... во всяком случае, я не сумею. В создавшейся ситуации разделение власти – именно то, что необходимо. Все! Дискуссия окончена. Теперь о приятном...
Сотрудники сверлили сохранившего власть доминатора недоверчивыми взглядами. Ничего хорошего они по-прежнему не ждали.
– Ортега завтра с утра улетает в командировку, – сообщил Вит, – и по этому случаю передал всю полноту власти вашему покорному слуге. Как ни крути, а я теперь второй после Бога... – он обвел глазами притихший коллектив. – А потому... следующие три дня объявляются выходными! Жду всех на рабочих местах во вторник утром и ни днем раньше.
Масса расширившихся до невозможных пределов глаз, светлеющие с каждой секундой лица... Коллектив КБ «Эос» верил и не верил нежданно свалившемуся счастью. Послышались радостные возгласы, среди которых Вит уловил даже «Ура! Качать доминатора!»
«Нет, только не это! – с ужасом подумал он. – Один раз уже качали, и чем все закончилось? Хватит!»
– Рабочий день еще не закончен, – заявил он, стараясь перекрыть поднявшийся гвалт. – Отдыхать будем, когда наступит завтра.
Сотрудники неторопливо потянулись прочь из кабинета.
Вит подошел к небрежно прислонившейся к стене Йоле и остановился, стараясь поймать взгляд огромных зеленых глаз. Уголки ее губ слегка дрогнули и поползли вверх.
– Мне нравится огонь твоей улыбки, – сказал он.
– Да?.. О чем ты?
– Вчера забыл, понимаешь, сказать, что я тебя люблю.
– Интересно... Ты настолько «созрел», что готов объявить о своих чувствах и всем остальным?
Она глазами повела в сторону покидавших кабинет сотрудников.
– Пожалуй, нет, – смутился Вит. – Понимаешь, здесь это слишком конфликтная тема... Сама видишь, коллектив КБ небольшой и замкнутый. К тому же сильно ограниченный в свободе передвижения ортеговскими мерами безопасности...
– Понимаю, ладно, – Йола отодвинулась от стены и развернулась лицом к двери. – В более подходящее время повторишь мне это наедине...
– Слушаю и повинуюсь, – пробормотал Вит.
Он смотрел ей вслед, пока она не переступила порог кабинета. Йола ступала в лабораторных туфлях мягко, буквально по-кошачьи. Выйдя в коридор, она обернулась, одарила Вита загадочной улыбкой и исчезла.
«Что-то среднее между пантерой и грацией, – думал он, потирая лоб и хорошо выбритые щеки. – Можно с ума сойти от ее походки!..»