Тот выгнул дугой бровь, обдумывая ответ, но Вит тут же продолжил:
– Если начнешь объяснять, что по-турецки это дорога, то я тут же выйду прямо на ходу... с треском и грохотом.
Алексей бросил на него беглый взгляд.
– Йола... нет, не знаю. Она, должно быть, красивая женщина.
– Очень, – подтвердил Вит.
– Ну, так будь доволен. Тебе повезло.
– Я и доволен...
– Не слышу в голосе даже нотки восторга, – хмыкнул Алекс. – Есть причина?
Вит усмехнулся:
– Красивая женщина – это, знаешь ли, весьма и весьма усложненное великолепие. А по сути, одна большая проблема.
– Конечно, – сразу согласился Алексей. – С дурнушками и простушками мужикам проще.
– Не скажи... концентрация сложностей та же. Правда, с отрицательным знаком.
Алексей вдруг посерьезнел и бросил на пассажира косой, но на редкость внимательный взгляд.
– Пожалуй, неплохо бы разобраться сначала в самом себе, – тоном строгого наставника сказал он.
– О, да, милостивый гуру! – съехидничал Вит. – Непременно! Прямо сейчас и начну!.. В каком брахмане ты это вычитал?
– У нас в девидере это каждый знает, причем без писанных где-то брахманов.
Вит задумался.
– Наверное, ты прав. Сию истину, похоже, надо брать на заметку... Тормозни, пожалуйста, я выйду. Не волнуйся... тихо выйду, тихо.
Лендровер мягко съехал на обочину у заросшего пожухлой травой кювета и остановился. Вит открыл дверцу, выбрался наружу и оглянулся назад на пройденный путь. Вдали мрачными силуэтами чернели ужасные угольно-черные ели, а еще дальше, почти у самого горизонта смутно мерцали огни оставленного глубоко внизу ночного города. Над елями с небесной безмятежностью в направлении города плыли облака, казавшиеся светлыми на фоне темного звездного неба.
Он и сам не знал, что именно хочет увидеть. Однако возникшая ниоткуда уверенность в том, что остановку обязательно нужно было сделать и непременно вот в этом самом месте, не позволяла отвести взгляд. И, наконец, он действительно увидел...
Большое черное пятно внезапно всплыло над верхушками елей и медленно поплыло в сторону города, набирая высоту. Не вызывало никакого сомнения, что неведомый артефакт – никакое не облако, а абсолютно невозможная плоская фигура... не шар, не эллипсоид, а именно черный круг, словно нарисованный на бескрайнем черном холсте, попятнанном яркими точками звезд. Только не застывший на одном конкретном месте, а живой... движущийся.
Вит оторопело проводил его глазами, пока тот окончательно не растворился в вышине.
Хлопнула дверца. Появился Алексей, но рассматривать пейзаж не стал, а сразу отошел в сторонку.
– Ноги слегка разомнем... – сказал он. – Далеко не уходи, мало ли что...
Вит повернул голову на голос и увидел широкую спину стоящего у кювета богатыря, занятого небольшим, но неотложным делом. Судя по всему, водитель не заметил ничего необычного, так что Вит даже засомневался: уж не привиделось ли ему странное небесное явление... что-то вроде сна о Белом Всаднике, только наяву.
«Вот чего для полного счастья не хватало, так это галлюцинаций, – испуганно подумал он. – Шизофрения в чистом виде. Может быть, ГАВК все-таки прав? И наш «Тесей» – всего лишь бред умалишенного, заразившего своим сумасшествием целый коллектив?.. Карамба! Так и в самом деле спятить недолго. Нужно срочно на что-нибудь переключиться... на что-то простое, бесхитросное, не имеющее отношения ни к теоретической физике, ни к мифическим белым коням Лун-та... ни конкретно ко мне, любимому. Алексей в этом смысле объект практически идеальный. Что я о нем знаю? Ничего...»
Он постарался придать голосу уверенности, добавив малую толику слегка беспечных интонаций, чтобы обмануть бдительность спутника.
– Судя по фамилии, Алекс, ты никак польского рода?
– У нас не Польша – есть и больше, – ответил Алекс доселе неизвестной собеседнику присказкой. – Мы, Поляковы, поляне русского рода.
Жикнула брючная молния. Ее владелец обернулся и ощупал взглядом свой ненаглядный лендровер:
– Слыхивал про полян?
– Это которые Киев-град заложили? Ну как же, ясное дело!
Полянин русского рода повел крутым подбородком:
– Шалишь. Поляне никогда никому Киев не закладывали.
– Миль пардон. Основали.
– Не знаю... Терять – было, теряли... правда, не очень надолго.
– Неужели? – прищурился Вит. – Считай, лет тридцать с гаком...
– Не наша это вина, не полянская, – убежденно сказал Алекс. – Виноваты... хм... затейники...
– Да уж. Скорее беда, – согласился Вит.
– Кто спорит? Беда... Опоздал я с рождением...
– А если бы успел? – Вит взглянул на собеседника с любопытством.
– Собрал бы отряд и круто свел счеты с затейниками, – убежденно ответил Алексей. – Ну а теперь что? Сводить счеты с их потомками? Смешно... Внуки, как говорится, не в ответе за мерзости своих дедов-предателей. Да и многие из них от своих мерзопакостных предков давно открестились. Даже от фамилий их отказались и живут теперь под двойным гнетом совести... Ладно, поговорили, и хватит. Садись в машину, а то нам до археологов еще пилить и пилить...