Дорога впереди внезапно ярко осветилась, на нее упали овальные световые пятна от заработавшего где-то наверху прожектора. И почти сразу же в поле зрения возник он сам – не прожектор, конечно, а сияющий огнями небольшой летательный аппарат, на бреющем полете прошедший прямо над дорогой и почти сразу же исчезнувший за поворотом.
– Свят-свят-свят... – пробормотал Алексей. – Как говаривала моя бабушка: «Помянешь черта на ночь, а он тут как тут».
– Не очень-то похоже на черта, – возразил Вит. – Мне тоже в первый момент показалось... а на самом деле обычная авиетка.
– Неизвестно, что хуже, – Алексей заметно помрачнел.
– Думаешь, дружки нашей отвергнутой барышни?
– Вряд ли, слишком жирно для них... Скорее, полиция какая-нибудь. Но скажу тебе честно, лучше иметь дело с чертом, выйдет куда дешевле.
Лендровер выкатился за поворот и остановился. Дорогу перегораживала разместившаяся прямо поперек шоссе флаинг-машина, а рядом, поигрывая автоматами, стояли двое в камуфляже. На взгляд Вита, не имевшие с полицией ничего общего.
Сердце тревожно екнуло. Отчего-то сразу же вспомнился недавний налет на «Артемиду» и его причина.
– Приплыли, – сквозь зубы процедил Алексей.
– Полиция? – без особой надежды спросил Вит.
– Нет, хуже. Военные. Либо вообще неизвестно кто.
– А этим-то что от нас надо?
– Вот сейчас и узнаем.
Вооруженная парочка вразвалочку направилась к лендроверу. Вит успел заметить, что один из военных, тот, что повыше, отличался каким-то не совсем здоровым цветом лица явного желтоватого оттенка и почему-то сразу же напомнил итальянца, а другой не имел особых примет, кроме необычно маленького роста. Судя по всему, никакого сопротивления от двух гражданских они не ожидали.
Желтолицый остановился рядом с кабиной и, слегка поведя стволом, произнес:
– Выходи. И ты тоже...
– В чем проблема, командир? – произнес Алексей, открывая дверцу машины и выбираясь наружу. Вит неторопливо вышел и встал рядом. – Едем, ничего не нарушаем...
– Документы? – сказанное явно не произвело никакого впечатления.
Алексей протянул пластиковую карточку, словно она уже была у него наготове. Тот, не глядя, засунул ее в нагрудный карман.
– Теперь ты, – ствол переместился в направлении Вита.
– У меня нет документов.
– Так я и думал, – ухмыльнулся желтолицый,словно подтвердились его самые худшие предположения. – Кто еще есть в машине?
– Никого.
– А где женщина?
– Какая еще женщина? – самым искренним образом удивился Алексей. – Нет здесь никакой женщины.
– Проверь, – желтолицый кивнул коротышке, и тот мгновенно бросился исполнять.
Он заглянул в кабину, ничего не нашел, кроме пустого бумажного пакета, и обошел лендровер сзади. Командир терпеливо ждал, разглядывая задержанных исподлобья. Коротышка некоторое время гремел в багажнике чем-то металлическим, а затем опустил крышку:
– Шеф, он говорит правду. В машине никого нет.
– В правде добродетель, – наставительно сказал Вит. – Мы добродетельные люди, а потому всегда говорим правду.
– Твое счастье, – процедил «итальянец» сквозь желтые зубы и повернул лицо к Алексею: – Говори, куда она могла подеваться?! На заправке ее видели в вашей компании.
«Карамба! – вдруг подумал Вит. – Никакие это не полицейские и даже не военные! Похоже, они из той же шайки, что устроила погром в Аргентине, и охотятся именно за мной. К тому же, совершенно очевидно, что желтолицый гад откуда-то знает про Йолу, в этом нет никакого сомнения! Ведь не ту же раскрашенную проститутку они разыскивают, в самом-то деле! Просто наблюдатели перепутали ее с Йолой, благо определенное сходство действительно есть. А значит, моя жена им нужна не меньше, чем я сам. Выходит, недаром она отказалась лететь в Стамбул.»
– Мало ли женщин видят в моей компании! – нагло заявил Алексей, глядя желтолицему прямо в глаза.
Вит с испугом подумал, что сейчас «итальянец» его ударит. Однако обошлось. Тот лишь криво усмехнулся и произнес:
– Браво! Ты настоящий мачо.
– Стараюсь...
Откуда-то вновь возник коротышка и в ответ на немой вопрос лишь отрицательно мотнул головой.
– Что ж, – подвел итог желтолицый, – вынужден вас задержать. До выяснения, – добавил он, заметив робкую попытку что-то возразить. – Проследуйте в нашу машину.
– А как же мой лендровер? – беспомощно спросил Алексей.
– А что ему сделается? Здесь все равно никто не ездит. Пусть себе стоит...
Задержанных бесцеремонно загнали в грузовой отсек, авиетка развернулась и, набирая скорость, понеслась в неизвестном направлении. Вит, безуспешно пытаясь разместиться поудобнее в маленькой металлической коробке, сразу же вспомнил падре Гуацино и его впечатляющую комплекцию. Желание псевдо-священника воспользоваться подвернувшимся кстати парашютом, чтобы немедленно покинуть неуютное тесное помещение, получило довольно убедительное объяснение.