Мэтт очнулся и, развернувшись, вскинул руки моисеевым жестом.
– Стоять! – рявкнул он, и толпа привычно подчинилась. – Первыми пойдем мы с Сипом, остальные – только в случае необходимости и цепочкой по одному. И смотрите мне!.. Швырнетесь в пролом гурьбой – нарушите балансировку планера, пилоты могут это заметить. А оно нам надо?.. Поэтому габаритным и шухерным компаньерос лучше стать в очередь первыми с конца.
– Нам важно взять борт без шума и пыли... – добавил Сип. – Чтобы наши перевозчики не успели сообщить о ситуации кому не надо.
Мэтт обвел компаньерос пристальным взглядом, убедился в том, что сказанное дошло до каждого, и развернулся с явным намерением залезть в проделанный УРДом проход. Сип придержал его за руку.
– Извини, Мэтт, но в эту дыру первым пойду я, – весомо произнес он.
– С чего бы это?!
– У меня нет вещей, которые положено декларировать.
Мэтт несколько секунд смотрел на стоящего в одних плавках напарника, а затем, оценив шутку, отошел в сторону.
– Черт с тобой, – сказал он. – Иди. Только я следом.
Сип обвел глазами молчаливых компаньерос, а затем подошел к Гуайюсе и протянул ей нож.
– Возвращаю, – сказал он, слегка встряхнув ее за плечо. – Благодарю за помощь, боевая подруга.
– Не за что, – ответила Гуайюса и, вдруг схватив его руку, приложила себе на голову.
– Ну что ты, Гюсс... – Сип отдернул руку и смущенно заозирался: не заметил ли кто.
Никто ничего не заметил. Главное, Мэтт смотрел в другую сторону.
Улыбнувшись одними глазами, Гуайюса сказала:
– Спасибо тебе, Сип. Я уже думала, что проведу молодость за решетками Южноафриканского Централа.
Сип не нашел, что ответить. Молча развернулся и полез в темную дыру.
Глаза быстро адаптировались к царящему за порогом полумраку. Короткий коридор с двумя туалетными кабинками по бокам привел Сипа в небольшой пассажирский салон, заставленный тремя рядами абсолютно пустых пассажирских кресел, и уперся в стальную дверь пилотской кабины. Судя по всему, закрытую наглухо.
Следовавший по пятам Мэтт уставился на нее в большом сомнении.
– Ну, и как ты собираешься попасть внутрь? – спросил он.
– Без проблем, – спокойно ответил Сип. – Видишь груду пузырей из-под воды? Во-от... А значит, мсье и его напарник должны часто посещать туалеты. Остается лишь немного подождать.
Коммодор, глядя на кучу пустых пластиковых бутылок, невольно облизнул потрескавшиеся губы. Язык был шершавый, словно щетка.
– Слушай, Мэтт, – произнес Сип, понимающе взирая на напарника. – Нужно бы придержать ребят, чтобы повременили пить в туалетах всякую гадость. В кабине наверняка найдется с полсотни пузырей прохладной минералочки.
– Мы здесь высохнем, пока ее дождемся, – угрюмо ответил Мэтт. – Словно мумии. Но в целом ты, конечно, прав. Попробую проследить, хотя задача непростая. Хорошо бы для начала самому удержаться... Ладно, я пошел.
Он развернулся было, чтобы отправиться назад по коридору, однако негромкий возглас напарника заставил его остановиться.
– Смотри! – произнес Сип, оглаживая стальную дверь ладонью.
Из-под его пальцев пластинчатым крошевом ссыпалась на пол фиолетово-синяя окалина.
– Великий Юп!.. – вымолвил коммодор, обмениваясь с Сипом понимающим взглядом.
После чего изо всей силы, с разворота, ударил в обозначившееся овальное пятно тяжелым ортопедическим бутом. На месте замка образовалась внушительного размера дыра. Сип немедленно рванул дверь на себя и вихрем ворвался в кабину. Мэтт отстал от него буквально на секунду.
Увиденное заставило обоих буквально застыть на месте, хотя им приходилось видеть картины и пострашнее. Лица пилотов почти сплошь оказались залиты кровью, выделившейся из пор, а из ушей и носа она стекала вниз обильными алыми ручьями. С первого взгляда стало ясно, что мсье и его напарник безнадежно мертвы. В широко раскрытых глазах застыло выражение бесконечного ужаса и боли.
– А я гарантировал им жизнь... – неожиданно произнес Сип. – Терпеть не могу, когда приходится нарушать данное слово.
– Да-а... – сказал Мэтт. – Их последним минутам не позавидуешь. Страшная вещь этот твой УРД...
– Смотри, что у них тут припасено... – Сип указал на ящик позади кресла шеф-пилота. – Вода...
Он выхватил пластиковую бутылку и перебросил напарнику, а сам достал еще одну и жадно приник к горлышку. Оба оторвались только тогда, когда бутылки опустели.
– Нужно ребятам отнести, – сказал Мэтт, – пока они еще соображают.
Летательный аппарат вдруг сильно тряхнуло на очередной воздушной яме, так что устоять на ногах получилось с большим трудом.
Сип окинул взглядом приборную доску. Вроде бы все в норме, вот только подозрительное синеватое пятно округлой формы прямо посреди панели...