Квасимба вытер кровь тыльной стороной ладони и произнес:
– Я могу выкупить свою жизнь.
– У тебя денег не хватит, – сказал Сип, предупреждая новый взрыв со стороны коммодора.
Предатель молчал, уставившись на него неподвижным взглядом.
– Или хватит? – засомневался Сип. – Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробней...
– Врет он все, – презрительно сказал Мэтт. – Откуда у него деньги? Еще один рюкзак с алмазами?
Квасимба крепко сжал губы и, не моргая, смотрел только на Сипа. После чего негромко произнес:
– Мне нужны гарантии.
– Гарантии?! – снова взвился Мэтт. – Такой гниде как ты я могу гарантировать только одно: несколько секунд свободного полета... без парашюта. Устраивает?
– Подожди, – Сип придержал коммодора за руку, опасаясь, что тот снова примется избивать пленника. – Может, все-таки послушаем?.. У тебя что, и вправду есть рюкзак с алмазами?
– Рюкзака нет. Алмазы есть... и не только. В достаточном количестве.
Мэтт уставился на предателя тяжелым взглядом. Желание прикончить гадину боролось в нем с жаждой легкой наживы. Конечно, можно было бы выколотить из урода все нужные сведения, но... это долго, грязно и не наверняка.
– Ладно, – наконец, сказал он. – Если сумма меня устроит, то какое-то время еще поживешь. Даю слово.
Квасимба облегченно вздохнул. Он откинулся на спинку и произнес:
– Я тебе верю, потому что знаю: твое слово верное.
Затем развернулся к Сипу.
– За спинкой кресла есть сейф... код W54035. Там шкатулка.
Тот быстро набрал комбинацию и отворил дверцу.
– О, какой ларец с перлами он здесь заныкал, ты погляди! – сказал он, протягивая раскрытую шкатулку коммодору.
Довольно приличного размера коробка оказалась доверху наполнена ограненными алмазами вперемешку с синими капельками сапфиров.
– Ну-ка, ну-ка... – Мэтт зачерпнул ладонью драгоценности. – Точно! Да ты у нас, шерсть паскудная, нелигитимный миллиардер!
– Нет, парни, это не мое, – покачал головой Квасимба. – Но вполне может быть вашим. Если, конечно, договоритесь с хозяином коллекции.
– Ну как, Мэтт, договоримся? – осведомился Сип.
– Договоримся железно, пусть господин Квасимба в этом не сомневается. Можно сказать, уже договорились.
– И даже подписали товарно-договорную декларацию, – ухмыльнулся Сип.
– Будем считать, господин Дюэн оплатил целостность твоей никчемной шкуры, – добавил Мэтт. – Не забудь поблагодарить при случае.
Он схватил съежившегося пленника за шкирку и рывком выдернул из уютного кресла.
– Идем, замолвлю за тебя словечко перед ребятами. А то, боюсь, разорвут... – Квасимба испуганно кивнул. Мэтт подтолкнул его к выходу из кабины. – Хватай ящик с водой и пошли...
– Постой, – остановил коммодора Сип. – Пусть сначала поможет вытащить шеф-пилота из кресла.
– Слышал? – Мэтт как следует встряхнул Квасимбу, так что у того лязгнули челюсти. – Выполняй, сын гиены!..
Пленник тут же кинулся на помощь. Они освободили обмякшего мсье из привязных ремней и с трудом выволокли грузное тело в коридор. И без того непростой операции сильно мешали участившиеся резкие нырки и толчки, словно летательный аппарат то и дело попадал на невидимые глазу ухабы. А затем Сипу и вовсе показалось, что самолет повело куда-то в сторону.
– Не нравится мне это, – едва отдышавшись, произнес он. – Кажется, у нас намечаются проблемы.
– Ты же утверждал, что можешь пилотировать эту птичку, – сказал Мэтт. – Вот и займись, а я пока отведу этого урода...
– Дело в другом, – нахмурился Сип. – Видел пятно на приборной панели? Что-то мне подсказывает, это еще одно следствие работы нашего УРДа, и процесс разрушения далеко не угас.
– Юп тебя раздери! – с досадой произнес Мэтт. – Значит, все-таки упадем?
Сип красноречиво пожал плечами.
Новый толчок едва не сбил коммодора с ног.
– Ого! – пробормотал он. – Какого черта... Движемся как по разрытой проселочной дороге.
Он повернулся к напарнику и сказал:
– Если нам светит влипуха, постарайся обойтись без лишних жмуров.
Сип с сомнением покачал головой. Сажать аварийный самолет туда, куда и «фламинго не сядет», – задача далеко не тривиальная. В такой ситуации ручаться за то, что выживут все, не стал бы и самый отчаянный оптимист. Хорошо, если хоть кто-то...
Коммодор снова ухватил пленника за шиворот и сильно встряхнул. После чего весомо произнес:
– Ступай!.. И кстати, о бриллиантах никому ни слова. Если что, я лично затолкаю тебя в пасть первому попавшемуся крокодилу. Понял?
Квасимба не возражал. Он угрюмо двинулся вперед, держа в руках тяжелый ящик и сильно напоминая приговоренного к смерти, отсчитывающего последние шаги по тюремному коридору.