– Великий Юп! – охнул Мэтт, хватаясь за бок.
– Ребра целы? – с тревогой спросил Сип.
– Целы, целы... Вот только ощущение такое, будто меня как следует пожевал гиппопотам...
– Возможно, тебе еще предстоит прочувствовать это в натуре, – Сип обвел компаньерос внимательным взглядом. – Дело в том, что самолет сидит по уши в болоте, и я не уверен, что он не утонет. А потому, времени на раскачку у нас нет. Даю минуту на то, чтобы прийти в себя и собраться у внешнего люка... Квасимба! Шагай сюда, живо!
– Зачем тебе эта падаль? – морщась от боли в намятых боках, спросил Мэтт.
– Нужно забрать одежду пилотов. В голом виде мы в джунглях долго не протянем.
Коммодор внезапно округлил глаза.
– Так там же...
– Я помню, – заверил его Сип. – Не переживай. Все будет в лучшем виде... А пока организуй ребят, а то они слишком долго копаются.
Он повернулся и, уцепив Квасимбу за руку, поволок за собой. За спиной он услышал, как Мэтт рявкнул:
– Внимание! Слушай сюда!.. Шевелите ластами, да поживее, если не хотите хлебать болотную баланду полными ложками!.. Эск! Тебя это тоже касается.
Когда Сип вернулся в кабину, то сразу же понял, что времени у них гораздо меньше, чем он предполагал. Нос самолета уже целиком ушел под воду, и покрытая какими-то грязными ошметками мутная поверхность колыхалась ровно посреди лобового стекла.
– Квасимба! – крикнул он. – Займись шефом, а я здесь... Да поживее, если жить хочешь!
Он быстро освободил молоденького напарника мсье пилота от ботинок и верхней одежды, после чего с великой осторожностью достал из сейфа драгоценную шкатулку и аккуратно обернул ее окровавленной рубашкой. Нацепив на себя плотную куртку, оказавшуюся размера на два меньше, чем нужно, Сип выбрался в коридор.
– Ну что там у тебя? – спросил он склонившегося над неподвижным телом Квасимбу.
– Уже готово, – торопливо ответил тот, поднимаясь на ноги и держа в руках целый ворох одежды.
– Тогда идем.
Вернувшись в салон, Сип обнаружил всех компаньерос уже на ногах и в полной готовности к экстренной эвакуации. Он бросил принесенную одежду на пол и произнес:
– Живо разбирайте и напяливайте на себя все подряд. Никаких примерок и подгонок под размеры. Сначала нужно выбраться отсюда и вынести все ценное, а остальное потом...
Сип повернулся к Мэтту и продемонстрировал ему сверток. Тот понимающе кивнул. Тогда он сунул руку в карман куртки, а когда вынул ее, глаза коммодора округлились.
– Это тебе, – на протянутой ладони тускло отсвечивал вороненый ствол. – Двухсотзарядник Зубова, как ты и мечтал. Случайно, не твой?
Мэтт осторожно взял оружие и осмотрел.
– Не мой, – с сожалением констатировал он. – П-подонки!.. Но этот тоже ничего. Где взял?
– Там же, где и это, – Сип качнул в руках сверток. – В сейфе.
– Почему раньше молчал? – Мэтт подозрительно глянул на напарника.
Тот спокойно пожал плечами:
– Не все ли равно? У нас других забот хватало. И вообще, чего ты от меня хочешь? Я же отдал его тебе...
– Ладно. Мы еще вернемся к этому вопросу, – Мэтт попытался запихнуть ствол в штаны, однако при отсутствии ремня ничего не вышло, они самым неприличным образом соскальзывали вниз.
– Гады! – сквозь зубы процедил он. – Последнее отобрали!
– Держи, – ухмыльнулся Сип, протягивая ему ремень. – Специально для тебя припас.
Мэтт сверкнул глазами, однако подношение взял. Подпоясавшись, он обвел глазами ожидавших приказа компаньерос и сказал:
– Как только вскроем эту консервную банку, все быстро наружу! По одному, как на прыжках с парашютом. Никакой давки и толчков в спину! Иначе все будем кормить аллигаторов!
Группа молчаливо взирала на него, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
– Самолет тонет, – добавил к сказанному Сип. – Медленно, но тонет. А когда откроем дверь, станет тонуть быстрее. Коммодор верно сказал: спасемся, если будем вести себя правильно... Итак, построились в цепочку... вот так... женщины вперед... Открываю!
Вопреки ожиданиям дверь легко отошла в сторону. И сразу же под ноги хлынула мутная, дурно пахнущая жижа.
– Вперед!!! – заорал Мэтт, зажимая пальцами нос. – Пошли!!!
Гуайюса первая нырнула наружу, за ней, не мешкая, последовали остальные.
– Ну и вонища, – произнес Сип, глядя, как компаньерос друг за другом исчезают в открывшемся проходе. – Слона с ног свалит.
И в самом деле, дух стоял такой, что, казалось, еще чуть-чуть, и либо потеряешь сознание, либо попросту задохнешься. Реальность потихоньку начинала ускользать.