Разглядеть пейзаж за окнами галереи оказалось совершенно невозможно: высокие темные ели выстроились вокруг абсолютно непроницаемой стеной, надежно охраняя территорию от излишне любопытных взоров.
Соседний корпус оказался более многолюдным: то и дело попадались спешащие по своим делам сотрудники в одинаково-белых стандартных комбинезонах. Многие держали в руках обычные электронные планшеты, а некоторые даже умудрялись вести на ходу беседы с помощью орифлекторов. На Вита и его сопровождающего никто не обращал никакого специального внимания.
«Интересно, – подумал он, покосившись на своего конвоира. – Мои собственные ориф-очки они почему-то не отобрали. Видимо, контакты с внешним миром здесь не запрещены, хотя и могут быть сильно ограничены. Проверим? А вдруг...»
Он потянулся к карману.
Офицер с тростью, словно прочитав его мысли, коротко бросил:
– Не стоит. Бесполезно. Связь разрешена лишь в пределах Зоны.
Вит криво усмехнулся и опустил руку. Его опасения полностью подтвердились. Ну не могли хозяева этого места допустить столь существенный прокол в собственной безопасности, иначе чего бы стоила вся их секретность...
Длинный коридор, наконец, закончился и вывел к очередной лестнице – двойнику той, что осталась в соседнем корпусе.
«Они тут что, так и лазят вверх-вниз на своих двоих? – раздраженно подумал Вит, взбираясь вслед за неутомимым провожатым. – Я уж не мечтаю о чем-то вроде сфалер-системы незабвенного концерна «Артемида», но хотя бы обычные лифты здесь должны быть...»
Все окружающее казалось на редкость добротным, сработанным на совесть, но вместе с тем ужасно примитивным. Начали закрадываться определенные сомнения в том, можно ли в таких условиях заниматься чем-то более серьезным, нежели какая-нибудь мелиорация... Впрочем, присутствие военных недвусмысленно намекало, что речь вполне может идти о создании нового, особо смертоносного оружия. Пожалуй, в эту концепцию довольно органично вписывались и узкие длинные коридоры, и толстые бетонные стены...
Сразу же вспомнился «Освежающий туман дыхания спящего золотого дракона». А в особенности, его последствия для существенной части азиатского континента.
«Если я не ошибся в своих предположениях, тогда пусть разрабатывают его сами, – нахмурившись, подумал Вит. – Участвовать в подобном безобразии я не собираюсь. Более того, обещаю предпринять все возможное, чтобы прикрыть опасную для человечества деятельность, наверняка грозящую какими-нибудь особо изощренными бедами. Конечно, при условии, что когда-нибудь выберусь отсюда живым.»
Хайрулла ожидал в небольшой застекленной галерее на третьем этаже. Он стоял к вошедшим вполоборота и внимательно рассматривал что-то сквозь почти невидимое стекло. Офицер подтолкнул Вита вперед, а сам встал навытяжку, устремив взгляд поверх начальственной макушки.
– Спасибо, Юсуф, – произнес Хайрулла, не поворачивая головы. – Можешь быть свободен.
Позади щелкнули каблуки, а затем раздался легкий стук закрывшейся двери. Наступила тишина.
– Доброе утро, Виталий Леонидович! – хозяин, наконец-то, соизволил взглянуть на вошедшего. Легкая улыбка в седые усы выглядела довольно натурально, во всяком случае, фальши Вит не обнаружил. – Как спалось?
– Спасибо, хорошо.
– Сны снились?
Вит внутренне вздрогнул. Ему вдруг показалось, что седовласый вали откуда-то прознал о новом явлении Белого Всадника. Словно сам незримо присутствовал как во время перестрелки, так и в момент невероятного погружения в глубины загадочного Глаза Агарты... А также при рождении таинственного Кольца, унесшего отражение Всадника в высокое жаркое небо...
– Нет, – решительно ответил он. – Ничего не снилось.
Хайрулла смотрел с недоверием, словно подозревал, что собеседник говорит неправду. Его проницательность поражала.
– Ну что ж, – наконец, сказал он. – Нет так нет. В таком случае, продолжим начатый накануне разговор. Подойдите ближе.
Вит подчинился и заглянул сквозь стекло.
Прямо под галереей, этажом ниже, размещался обширный операционный зал, сплошь заполненный изолированными друг от друга стандартными рабочими местами. Практически неотличимый от такого же в уже ставшем далекой историей КБ «Эос». Привычные пульты... удобные кресла, большинство из которых оказалось окружено мягким свечением сфеарного пространства, сплошь заполненного всевозможными схемами и диаграммами... И снующие над головами бесчисленные информационные табло...