Она расстегнула привязные ремни, выбралась из кресла, а затем склонилась к мужу, обняла за плечи и поцеловала. Единственное, чего она опасалась, так это того, что вернувшиеся воспоминания растают, словно дымка, и вновь канут в небытие.
– Я тогда переживала едва ли не самую значительную неудачу в своей жизни, – прошептала она. – Казалось, весь мир рухнул... Все потеряно, и теоретическая физика вообще не для таких как я... В тот момент меня одолевало острое желание бросить научную деятельность и заняться чем-нибудь более полезным. Невзирая на прошлые заслуги... А потому сидела в одиночестве и беззвучно рыдала о растраченном впустую времени... И тут словно ниоткуда возник ты и пригласил на танец. Причем сделал это настолько галантно и просто, что я не смогла отказать. Во мне вдруг снова проснулось желание жить и бороться за свою мечту... я почувствовала себя кому-то нужной.
– Я помню, – снова повторил Вит. – Кажется, я и в самом деле помню.
Йола снова поцеловала его, а затем отпустила и вернулась в пилотское кресло.
– Теперь все будет хорошо, – сказала она. – Я в это верю.
«Мне бы твою уверенность, – подумал Вит. – Вопрос в том, когда будет и кому именно. Трудно сохранять оптимизм, когда на хвосте упорно висят какие-то злобные преследователи, горящие желанием если не окончательно покончить с постоянно ускользающим беглецом, то наверняка причинить ему массу неприятностей.»
Йола почувствовала смену его настроения и, бросив взгляд на навигатор, произнесла:
– Все в порядке, скоро будем на месте. Еще каких-то полчаса.
Вит, все еще не опомнившийся окончательно после внезапного обретения собственной личности, машинально спросил:
– Так куда же мы все-таки летим?
– Я же сказала – в Александрию, – ответила Йола.
– А дальше? Я понял так, что Александрия – не конечный пункт маршрута.
– Верно. В аэропорту нас ожидает пересадка на самолет до Мадагаскара. Единственное место на Земле, где мы будем в относительной безопасности.
– Мадагаскар? – Вит, нахмурившись, попытался найти логику в подобном решении, не нашел и снова спросил:
– Почему именно Мадагаскар? Что в нем такого особенного? Я понимаю... остров где-то на краю света... Но ты же не думаешь всерьез, что моим таинственным недоброжелателям это обстоятельство хоть сколько-нибудь помешает? Откуда такая уверенность в нашей безопасности?
Йола настолько серьезно посмотрела на него, что Вит сразу понял: ответ ему может не понравиться.
– На острове находится официальное представительство грагалов на Земле, – неохотно пояснила она. – Кто такие грагалы, объяснять надо?
– Думаю, нет. Если не ошибаюсь, это те самые изгои, которых наши предки выдворили за пределы планеты? А потом вообще из солнечной системы... Так ведь?.. Нелюди, насколько мне известно...
– Кто внушил тебе такую чушь? – возмутилась Йола. – Грагалы – такие же люди, только...
– Только?..
– С расширенным спектром способностей. Можно и так сказать. Галактическая ветвь человечества... В любом случае, у нас с землянами одни предки.
– У нас?! – такого Вит все-таки не ожидал.
«Кажется, время неприятных сюрпризов только-только началось, – в замешательстве думал он. – Где взять силы, чтобы выдержать жуткий навал откровений, обрушившийся на меня за последние несколько суток? Проблема двойников, как-то связанная с загадкой моего происхождения... открытый кем-то неизвестным сезон охоты... Флора... а еще Глаз Агарты и Белый Всадник... И вдобавок ко всему Йола...»
Он смотрел на жену широко раскрытыми глазами, не в силах поверить очевидному. В одну секунду она превратилась для него в какое-то сверхестественное существо, недоступное пониманию обычного смертного.
«Уж лучше бы какая-нибудь заурядная ведьма. Баба-Яга... кикимора... Василиса премудрая, в конце концов... кто угодно, только не грагал.»
Он вдруг вспомнил, как в Пинском экзархате в пору его молодости мамаши пугали малолетних отпрысков рассказами о жутких чудовищах в человеческом обличье. О грагалах... нелюдях, исторгнутых мрачными безднами Дальнего Внеземелья. Правда, в те времена их по старинке еще называли экзотами...
– Наконец-то дошло, – Йола горько усмехнулась. – Мог бы и раньше догадаться. Ну же, напряги извилины... Вспомни мои усилия по разблокированию твоей памяти... массовый гипноз в Зоне мониторинга... Надо же умудриться до сих пор не замечать очевидного.
– Так ты...
– Ну да, я не землянка, – устало произнесла Йола. – Моя родина – Новастра. Это что-то меняет?
Вит долго молчал, приходя в себя.
– Нет, – твердо сказал он. – Не меняет. Я люблю тебя по-прежнему, кем бы ты ни была. Можешь стать Царевной-лебедью или Царевной-лягушкой... как тебе больше по вкусу. А для меня ты навсегда останешься Йолой... моей Йолой...