Разделся. Снял с себя «Амик» и, по примеру подруги, засунул под матрас. Затем лег и вырубил ночник. Чувствуя себя сапером на минном поле, очень осторожно обнял девушку за талию и услышал благодарный выдох:
— Я ценю твой такт, но сейчас он может сильно навредить. Поэтому представь, пожалуйста, что рядом с тобой лежит Танька или Лерка…
Закрыл глаза. Представил. Лег вплотную, подпер правым коленом ее согнутую правую ногу, подложил ладонь под грудь, но почувствовал, что девушка закаменела, и мысленно обозвал себя придурком. Как оказалось, зря:
— Дай мне десять секунд, и я расслаблюсь!
— Может, я лягу на спину, а ты меня обнимешь так, как тебе комфортнее?
— Неа: ты сгреб свое. И уже не отпустишь.
— Опять что-то мутите… — вздохнул я, представил себе, каково ей играть настолько эмоционально тяжелую роль, и попробовал отвлечь болтовней — коснулся губами уха и поинтересовался, с какого перепугу американка решила, что Аню приняли в гарем и помогают развиваться.
Росянка пожала плечиком:
— Так мы ее в этом и убедили. Само собой, неявно: во время первой встречи, во Внуково-три, я показалась ей лохушкой, натянувшей хороший деловой костюм первый раз в жизни, холодеющей от страха накосячить, робеющей от необходимости общаться с сильными мира сего и так далее. Следующие пару-тройку раз она засекала минимальные изменения, которые могли быть вызваны постепенным врастанием в новый мир. А в этот прилет заметила качественный скачок: я внезапно перестала считать себя наемным персоналом и смотреть на тебя снизу вверх; вместо того, чтобы сторониться девчонок, начала вести себя так, как будто теперь ощущаю себя их ровней; радикально поменяла гардероб, потихоньку нарабатываю аристократические манеры и тэдэ. И, что самое главное, ты относишься ко всему этому, как к норме. Выводы напрашиваются сами собой — я стала одной из твоих женщин, и Танька с Леркой стараются сделать все, чтобы поднять меня на ваш уровень.
— Какой, нафиг, НАШ, Ань? — еле слышно возмутился я. — Ты что, забыла, что я детдомовский⁈
Напарница насмешливо фыркнула:
— Ты себя со стороны видел? Хотя нет, не так: тебя не удивило, что Филипп, Уильям и Трэвис увидели в тебе равного?
— А должно было? — нахмурился я.
Девушка тихонько хихикнула:
— Денис, первый является представителем древнего английского рода, глава которого носит титул герцога Девонширского; второй — прямым потомком Эдуарда Сеймура, первого герцога Сомерсет, государственного и военного деятеля эпохи Тюдоров; генеалогическое древо третьего начинается с констебля Шотландии Гуго де Морвиля, нормандского дворянина, служившего еще королю Давиду Первому. Говоря иными словами, с тобой общались на равных три редких сноба, которые искренне считают девяносто девять процентов американцев пылью под своими ногами!
— Это догадки или знание? — на всякий случай уточнил я.
— Открою страшную тайну: твоя подружка Танька готовится к любым переговорам, как к военной операции. Так что мы с Леркой несколько дней штудировали собранные ею досье.
— А почему их не дали прочитать мне? — обиделся я. И, видимо, как-то дал это почувствовать, ибо Росянка торопливо провернулась в моих объятиях и постаралась объяснить мотивы такого поступка:
— У тебя была цель поважнее, и мы не хотели тебя отвлекать. Кроме того, были уверены, что твоей харизмы хватит не только на троицу обычных дворян, но и на десяток герцогов с пэрами!
— Ань, какая, нафиг, харизма?
— Денис, биологически и я, и Афина, и Линда намного старше тебя, однако рядом с тобой чувствуем себя девочками. Более того, ощущение надежности забивает любые требования разума, критическое мышление и негативный жизненный опыт — мы просто ЗНАЕМ, что рядом с тобой будет в разы лучше, чем где-либо еще. Точно так же, как эти трое снобов точно знают, что ты намного сильнее. И духом, и телом, и кровью. А разницу в возрасте не замечают. На мой взгляд, ничем, кроме врожденной харизмы, этого не объяснить…
— Ну, откуда ей было взяться, этой харизме? — тихонечко взвыл я.
Росянка пожала плечами и… шарахнула из главного калибра:
— Денис, до поступления в военное училище меня пытались изнасиловать шесть раз. Четыре первых попытки на счету сожителей мамы, разок «отличился» старшеклассник из моей школы, и один раз меня попытались засунуть в машину прямо на улице. Приставали и потом. По-разному. Так что я люто ненавижу мужчин, их раздевающие взгляды, постоянную ложь и сальные прикосновения. Но с тобой мне спокойно — я ЗНАЮ, что ты меня не обидишь, и поэтому просто живу в свое удовольствие. Не контролируя твоего поведения, не заглядывая во все зеркальные поверхности, чтобы увидеть в отражениях твое истинное лицо, и не дергаясь, когда ты оказываешься слишком близко. Да блин, мне комфортно даже сейчас, хотя в теории в глубине души я обязана корчиться от страха и ждать «того самого» касания, слюнявых поцелуев или самодовольного смеха.