…Ричард Логан, по своему обыкновению, отжавший меня у ликующих членов команды, начал традиционное интервью с шутки:
— Дэнни, твой бой с Нигерийским Буйволом был признан лучшим поединком две тысячи сорок первого года. А этот, с Петером Сандбергом, получился еще круче. И у меня появился вопрос: скажи, сколько твоих боев будут претендовать на звание лучшего поединка сорок второго?
— Это зависит не только от меня, но и от ассистентов! — ухмыльнулся я, переждал хохот, раздавшийся с трибун, и посерьезнел: — Мой сегодняшний рубился, как настоящий Викинг. И это кружило голову, как хорошее вино. Поэтому благодарить за красивый бой надо не меня, а НАС!
К этому времени Викинг более-менее пришел в себя, так что владелец «Овердрайва» подозвал его к себе и попросил прокомментировать мои слова.
Швед демонстративно потер гематому, практически закрывшую ему левый глаз, и ухмыльнулся:
— О, да, я тоже добавил бою немного очарования! Лицом, полетами и эффектными приземлениями на канвас. А если серьезно, то я действительно ощущал себя ассистентом Мастера, знакомившего вас с красотой смешанных единоборств. И я искренне горжусь тем, что заслужил похвалу от будущего чемпиона «Овердрайва» в тяжелом весе!
— Ты хочешь сказать, что пояс чемпиона нашего промоушена скоро сменит хозяина? — спросил у него Ричард, дождался утвердительного ответа и легонечко поддел: — А куда делись твои собственные амбиции? Помнится, в феврале прошлого года ты заявлял, что в скором времени добьешься права выйти на титульный бой!
Петер пожал плечами:
— Я и сейчас в этом уверен. Более того, добившись этого права, буду готовиться предельно добросовестно и… с большим удовольствием подерусь с Дэнни еще раз! Хотя заранее знаю, что ему пока не соперник.
— Что ж, думаю, тебе представится такая возможность. Но об этом чуть позже. А пока я хочу снова обратиться к Всаднику Апокалипсиса: Дэнни, ты не большой любитель трэш-тока, не замечен в пустопорожней болтовне и праздном безделье, соответственно, должен быть не в тренде. Тем не менее, за последние два месяца твоя фанатская база почти утроилась, почти половина молодых американцев рванула в спортивные залы, а число желающих послужить стране в «Дельте», «Морских котиках», «Зеленых беретах» и других спецподразделениях страны растет день ото дня! Скажи, пожалуйста, тебе не кажется это странным?
Я отрицательно помотал головой:
— Нет, не кажется. На мой взгляд, есть ценности преходящие и вечные. Вечные — такие, как работа над собой или защита своей Родины — требуют ежедневного изнурительного труда, вложения души, времени и средств, зато заставляют гордиться собой намного сильнее, чем, скажем, своевременная покупка особо модных джинсов или перекраска волос в цвет сезона.
— Тем не менее, ты снимаешься в рекламе…
— Так и есть. Но обратите внимание, ЧТО я рекламирую! — усмехнулся я. — Товары или услуги, в которые вложен труд выдающихся профессионалов в своих областях деятельности.
— С этим трудно не согласиться! — признал Ричард. — Узнав о том, что «Ford Mustang Shelby-1300 Ghost Knight» бьет все рекорды продаж, я решил выяснить, чем он так хорош, и до сих пор под впечатлением. Поэтому горжусь, что ты, боец из России, ездишь на американском автомобиле…
— Ага! — подхватил я. — Езжу на американском автомобиле, дерусь с лучшими бойцами Нигерии, Японии, Швеции и других стран, а служу своей Родине. И считаю это правильным.
Логан согласился и с этим тезисом, назвал меня истинным патриотом, а потом, наконец, вспомнил о «трехъярусном торте». О том самом, из-за которого он, Линда и я встречались каждый божий день, дважды неслабо поругались, но, в итоге, договорились. А Вяземский, узнав о столь «вкусном» предложении, потребовал соглашаться, не думая:
— Дэнни, твой патриотизм внушает уважение и… надежду. Да-да, ты не ослышался, именно надежду. Дело в том, что телевизионная сеть «HBO» и промоушен «Овердрайв» решили напомнить любителям смешанных единоборств об истоках этого вида спорта и провести турнир под условным названием «Invincible Fighter » в стиле турниров «Ultimate Ultimate». То есть, восемь лучших бойцов тяжелого веса выяснят, кто из них является самым лучшим, всего за один вечер.