***
Когда Скай проснулась, на секунду, до того, как открыть глаза, она забыла о том, что случилось. Однако она быстро всё вспомнила. Нет, ужас не охватил её с новой силой. Скай даже удивилась своему безразличию, с которым она встретила ту реальность, в которой она сейчас находилась.
Кое-что изменилось. В покореженный салон перевернутого микроавтобуса теперь пробивался свет. Скай предположила, что первый раз она очнулась ночью – потому-то в салоне и было темно. Это было вероятнее всего, ведь выезжали они под вечер, на закате. Эд считал что в это время в пустоши безопаснее. Считал. Хотя понимал, что в пустоши не бывает безопасно – приспичит стервятникам, они и ночью погонятся. А о тварях так и вообще речи не было.
Теперь же, с рассветом, стало светло и в машине. Однако день принес с собой не только свет. В салоне стало очень душно. Жестокое пустынное солнце безжалостно нагревало автобус. Стал различим неприятный запах.
Скай еще раз окликнула попутчиков. Никто не ответил. Она осмотрелась. Сама она оказалась где-то в середине салона. Позади неё, через гору плотно наваленных сумок, виднелся сапог Ксандера – одного из их новых курьеров. Сам же Ксандер не подавал признаков жизни.
Эд был пристегнут ремнем безопасности, поэтому остался на своем месте, только немного съехал ближе к земле. Теперь он, оставаясь в сиденье, висел вниз головой. Его поза была ломаной и неестественной. Видимо, он сразу сломал себе шею. Взгляд его мертвых глаз уставился на Скай.
Лицо Скай перекосило от отвращения, она отвернулась. Духота становилась невыносимой. Пот тёк ручьём. Запах трупов становился всё сильнее.
Скай нашла взглядом свой обрез. Сейчас он был возле головы Эда. Вот только Скай не могла до него дотянуться – мешали мешки с одеждой и провизией. Чтобы сделать одно движение, нужно было подвинуть мешок. Чтобы подвинуть тот мешок – надо сдвинуть другой. Чтобы сдвинуть второй – пихнуть третий. Чтобы пихнуть третий – подвинуть первый, и так по кругу.
Пистолет Эда по прежнему находился при нем – в кобуре на бедре. Но и он был слишком далеко, чтобы Скай могла до него дотянуться. Как и до других своих попутчиков.
Скай снова охватило отчаяние. И злость. Злость от того, что она не может ни выбраться, ни пошевелиться, ни покончить с собой. В салоне становилось жарко. Невыносимо жарко. Было почти нечем дышать от жары, не говоря уже о трупном запахе. Женщина глотала воздух ртом, то и дело облизывая пересохшие губы. Сумки с товаром, завалившие её, не давали двигаться. Они прижимались к телу так плотно, что заставляли вариться его в собственном соку.
После очередной тщетной попытки выкарабкаться, Скай закричала. От злости. Она рычала и била кулаками по металлу, днищу микроавтобуса. Твари, которые затихли, когда началась жара, снова всполошились и начали бегать вокруг, вереща своим мерзким стрекотом.
Скай продолжала колотить кулаками по металлу и кричать непристойности. Твари метались где-то снаружи. Она дразнила их. Дразнила специально. Она надеялась, что они проберутся в машину и, наконец-то, прикончат её. А ещё это было хотя бы какое-то развлечение.
Это продолжалось несколько минут, пока Скай не надоело. Руки болели, но это было сейчас самой малой проблемой. Какое-то время она просто лежала, изнывая от жары. Потом её накрыл очередной приступ злости от невозможности выбраться, от духоты и спертого гадкого воздуха. Потом – очередной приступ отчаяния.
Потом Скай пыталась двигать пальцами ног. Приказывала им шевелиться… как героиня одного известного фильма. Пальцы, вроде бы слушались, но вырваться из западни это не помогало. Скай даже не видела то, что прижало её.
Она изучила сумку Эда на предмет содержимого. Кусачки для ногтей, складной нож. Удостоверение его личности – помятая бумажка, на которой указаны пол, рост, вес, возраст, краткое описание его внешности. Бумажка была заверена подписью Соломона Прайста, рейнджера Столицы, человека, который обладал в Солжайне большим авторитетом. У неё в рюкзаке была точно такая же бумажка с его подписью.
Еще в сумке Эда Скай нашла сигареты и зажигалку. В жизни Скай никогда не курила, но сейчас вдруг подумала: “Почему бы и нет?”
Она сунула в рот одну сигарету и чиркнула зажигалкой. Поднесла огонек к лицу, и целясь концом сигареты в него попыталась тянуть через неё воздух, как через трубочку. Конец сигареты начал тлеть, а женщина закашляла от дыма, обжегшего её горло.
Откашлявшись, она затушила сигарету о днище грузовика, и спрятала её обратно в пачку. “Гадость! – сказала она, скривив лицо – “Только воздух испортила”.
Также в сумке был и свисток Эда. “Бесполезная штука”, – нахмурилась женщина, вертя вещицу в руках. Эд сам им почти и не пользовался. Для чего он ему, она не имела понятия. “Наверное, какая-нибудь памятная вещица из прошлого”, – решила она. Почти у всех такие были. У неё вот была фотография внучки, Лизи. Вспомнив её, женщина тепло улыбнулась. Жаль только фото было в её рюкзаке, а рюкзак в салоне, где-то в самой его глубине, заваленный чертовыми мешками с товарами. Она спрятала свисток обратно в сумку и взялась за складной нож.