А р к а д и й. Обязательно найдем! Слышишь, Цыганенок?
Ц ы г а н е н о к (очень медленно). Должны найти… Должны… найдем… (Затихает.)
Ш м а к о в. Все.
Выстрелы приближаются. Вбегает А х м е т.
А х м е т. Рота здесь!
А р к а д и й (выхватывая маузер). Рота, за мной! За счастье! За Цыганенка! Вперед!
Пулеметная очередь. Аркадий хватается за голову, медленно оседает на землю.
А х м е т. Командир! Бачка!
А р к а д и й (отстраняя Ахмета). Вперед, Ахмет! Ребята… скачите! Вперед! Гайда… (Падает.)
В темноте гремит «ура!»
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Москва. Комната в квартире Гайдара. Лучи неяркого сентябрьского солнца освещают письменный стол, диван, над которым висит фотография Гайдара времен гражданской войны, раскрытый чемодан на стуле. В комнате беспорядок, какой бывает либо при сборах в дальнюю дорогу, либо в первые часы приезда, когда вещи еще не нашли своего места и висят на спинках стульев, лежат на столе. Г а й д а р стоит на стуле и, мурлыча какую-то песенку, приколачивает над диваном ветвистые оленьи рога. Звонок телефона.
Г а й д а р. Слушаю! Ага, я… Приехал. А это кто? Сухарев? Здравствуйте, Иван Степанович! Вы где? Может быть, заедете? Ну, хоть на минуту: у меня для вас письмо! Нет, честное слово. Пока секрет! Ну, хоть на полминуты, Иван Степанович, ведь вы же рядом! Хорошо. Жду! (Вешает трубку. Продолжая напевать, разбирает вещи.)
Телефон звонит опять.
Слушаю! Гайдара? А кто просит? Из «Пионерской правды»? А кто все-таки? А-а… Здравствуй, Толя! Да, я. Сегодня, только что с поезда… Почему сразу не признаюсь? Так вы же дохнуть не даете! Человек еще не помылся с дороги, а его уже на части рвут! Ты не будешь рвать? Ну вот, спасибо! Хоть одна благородная душа нашлась!.. Заеду обязательно… До свиданья! (Вешает трубку. Вынимает из чемодана рукописи, идет к письменному столу, но, проходя мимо окна, задерживается. Смотря в окно.) Скажи пожалуйста, футболисты в нашем дворе завелись! Ну, бей! Эх, мазила!.. Так!.. Отдай крайнему. Правильно!
Звонок у входной двери.
Головой! Молодчина!.. Ну, веди, веди!.. Передай полусреднему! Так…
Звонок настойчивей.
Кому пасуешь? Ну, на прорыв!.. Давай, давай! Ну, еще!
В дверь стучат.
Бей! Молодец, курносый!.. Один — ноль!
Сильный стук в дверь.
(Недовольно.) Кто это ломится? Звонок же для этого есть!
Выходит и тут же возвращается с С у х а р е в ы м. Сухарев заметно постарел. Он в полувоенной форме, с орденом Красного Знамени на груди.
С у х а р е в. Ты что, оглох, что ли? Звонил, звонил. Думал, ушел, не дождался. Ну-ка, покажись! Ничего, тайга тебе на пользу. Почему не открывал? Заснул?
Г а й д а р. Ребята во дворе в футбол играют, увлекся, Иван Степанович…
С у х а р е в. Где? (У окна.) Ты смотри, вратарь что делает! Прямо с ног мяч хватает!.. Постой, постой, да это же девчонка!
Г а й д а р. Не может быть! В брюках-то?
С у х а р е в. А косички? Вон из-под кепки торчат! Видишь?
Г а й д а р. Верно!
С у х а р е в. Вот сорвиголова! Откуда такая?
Г а й д а р. Не знаю, Иван Степанович. Ни ее, ни вот того курносого. Я ведь в Москве почти год не был, новых жильцов, наверно, ребята.
С у х а р е в. Ну, рассказывай. Как съездил?
Г а й д а р. Хорошо. Очень хорошо. Такого я повидал за эту поездку — спать не могу! Поскорей написать обо всем хочется! (Помолчав.) Знаете, Иван Степанович, я хочу, чтобы когда-нибудь про нас, детских писателей, говорили так: «Жили-де такие умельцы, знающие люди, которые из военной хитрости прикинулись писателями и помогли ребятам вырасти хорошими, храбрыми солдатами».
С у х а р е в. Правильно! Не зря я за тебя поручался. Помнишь, крестник?
А р к а д и й. А как же! Помню, товарищ командир.
С у х а р е в. То-то!.. Да, тут без тебя Ахмет приезжал.
А р к а д и й. Ну? Где он?
С у х а р е в. Кавалерист. Полком командует. Был в Средней Азии, басмачей гонял. А где теперь — не знаю. Сам понимаешь… (Негромко поет.) «Солдатская служба — особая служба, коль Родину ты защищаешь свою…»
Г а й д а р. «Солдатская дружба — особая дружба, коль друг за тебя погибает в бою…» Ох ты! Про письмо-то я забыл! (Достает из полевой сумки письмо.) Угадайте, от кого?