П а в л и к. Чего ж тут непонятного? Это наш корабль! Я — матрос, Наташа — капитан, а это, дядя Витя, писатель Гайдар! Помните, я его книжку вам показывал?
Ч е л о в е к в п л а щ е. Ах вот оно что! Очень рад… Карташев…
Г а й д а р (пристально смотрит на него). Карташев?.. Виктор Карташев?!
К а р т а ш е в (после паузы). Если не ошибаюсь… Голиков?..
Г а й д а р. Он самый!
К а р т а ш е в. Вот это встреча!.. Как в романе!
Г а й д а р. Мне иначе нельзя: писатель!
К а р т а ш е в. Сколько же лет мы не видались?
Г а й д а р. Пустяки! Всего… шестнадцать!
К а р т а ш е в. Да, да, нынче у нас тридцать четвертый, а расстались мы.
Г а й д а р. В восемнадцатом!
К а р т а ш е в. Подумать только: шестнадцать лет! Ну, здравствуйте, писатель Гайдар!
Г а й д а р. Здравствуйте, учитель Карташев!
К а р т а ш е в. Все знает! Откуда?
Г а й д а р. Наташа рассказала.
Н а т а ш а. Ага, я!.. Я думала — вы незнакомые, а вы еще вон когда встречались! В восемнадцатом! Это когда гражданская война была, да?
К а р т а ш е в. Наташа, вмешиваться в разговор старших невежливо!
Н а т а ш а. А если мне интересно?
К а р т а ш е в. Потерпи до конца разговора и спроси. Понятно?
Н а т а ш а. Понятно, но скучно!
К а р т а ш е в. Так не отвечают.
Г а й д а р. Я вижу, вы все такой же!
К а р т а ш е в. Что ж делать? Меня воспитали в определенных правилах, которые я запомнил на всю жизнь. Идем, Павлик! До свиданья, Аркадий… Петрович, если не ошибаюсь?
Г а й д а р. Совершенно верно, Виктор… Григорьевич. Так?
К а р т а ш е в. Абсолютно точно!
Г а й д а р. Надеюсь, теперь будем встречаться чаще?
К а р т а ш е в. Конечно. Я живу по соседней лестнице. До свиданья!
Г а й д а р. До свиданья!
Карташев и Павлик уходят.
Н а т а ш а. Оказывается, вы его знаете!
Г а й д а р. Оказывается, знаю, Наташа…
Т е м н о т а.
Пионерский лагерь под Москвой. На фоне синего летнего неба белеют палатки, четко вырисовывается высокая мачта, на конце которой трепещет от легкого ветра красный флаг. Уже зашло солнце, но еще не начинало темнеть. У одной из палаток, с палкой на плече, прохаживается П а в л и к. Вот он настороженно прислушивается, делает несколько шагов в сторону.
П а в л и к. Стой! Кто идет?
Из-за деревьев появляется Х о з е.
Х о з е. Отвага! Дружба!
П а в л и к. Честь! Победа!
Х о з е (медленно). Все… как это… спокойно?
П а в л и к. Спокойно, товарищ командир полка!
Х о з е. Хорошо.
Проходят в палатку. Павлик застывает у входа. Слышен мужской голос: «Павлик! Ты где?» Павлик собирается ответить, но, вспомнив, что он на посту, сердито хмурит брови и продолжает молча прохаживаться вдоль палатки. Появляется К а р т а ш е в. Он в светлом костюме, с какими-то свертками в руках.
П а в л и к. Стой! Кто идет?
К а р т а ш е в. Это я, Павлик. Почему ты не отзываешься?
П а в л и к (резко). Назад! Стрелять буду!
К а р т а ш е в. Что с тобой, Павлик? Это же я, дядя Витя!
П а в л и к. Назад!
К а р т а ш е в. Что за нелепые шутки? Сейчас же брось эту палку и иди сюда!
Павлик молча стоит, держа палку на изготовку, как ружье.
П а в л и к! Я с кем разговариваю?
Павлик молчит.
Очень мило! Я бросаю дела, приезжаю к родному племяннику в лагерь, а он разговаривать не желает. Хорошо! Я сейчас же сажусь в поезд и уезжаю в город. До свиданья, Павлик!
П а в л и к (негромко). Дядя Витя, подождите с полчасика. Я скоро сменюсь…
К а р т а ш е в. Что-что?
П а в л и к. На посту разговаривать не полагается!
К а р т а ш е в. Ах, вот оно что! Ну, хорошо… Допустим, ты на посту. Ты часовой, партизан, герой и бог тебя знает кто. Но ведь это несерьезно. Это же игра! Бросай, пожалуйста, свою палку и идем куда-нибудь в тень. Мне жарко!
П а в л и к. Не могу, дядя Витя.
К а р т а ш е в. У меня всего полтора часа свободного времени! Я скоро уеду, и ты опять сможешь караулить свои склады или что там у тебя, не знаю. Идем, Павлик!
П а в л и к. Не могу!
К а р т а ш е в. Это черт знает что такое! Прости, Павлик, ты этого не слышал! Кто выдумал эту нелепую игру? Я сейчас же разыщу Ирину Сергеевну и потребую прекратить эту никому не нужную муштру! А с тобой мы поговорим потом! (Уходит.)