П а в л и к. Так я телеграммы не успел прочесть… то есть я читал про Гвадалахару, а про Бильбао не успел!
Н а т а ш а. Не успел! (Убегает.)
П а в л и к. Вы посмотрите, что делается, Аркадий Петрович! Советская экспедиция на Северном полюсе на льдине дрейфует! Чкалов из Москвы в Америку без посадки летит! В Испании война с фашистами идет! А я в лагере загораю и манную кашу ем. Разве не обидно?
Г а й д а р. Ничего, Павлик, успеешь…
П а в л и к. Я бы пробрался к самому генералу Франко, в самый главный фашистский штаб… Его бы в плен, все секретные бумаги с собой и айда!
Г а й д а р. А если схватят?
П а в л и к. Пусть хватают. Ничего не скажу, ни словечка! Как Мальчиш-Кибальчиш у вас в «Военной тайне». (Громко.) «…Сделайте же, буржуины, этому скрытному Мальчишу-Кибальчишу самую страшную муку, какая есть на свете, и выпытайте от него военную тайну». Ушли буржуины, а вернулись не скоро. «Нет, — говорят они, — начальник наш, Главный Буржуин. Бледный стоял он, но гордый, и не сказал он нам военной тайны, потому что такое уж у него твердое слово…» Вот!
Г а й д а р. Запомнил?
П а в л и к. Я это место раз сто читал! Очень мне нравится… А что сейчас сочиняете, Аркадий Петрович?
Г а й д а р. Сочиняю я, брат, повесть… Кончаю, вернее, сочинять.
П а в л и к. О войне?
Г а й д а р. Нет, не о войне. Но о делах суровых и опасных не меньше, чем сама война.
П а в л и к. Про кого же?
Г а й д а р. Про одного мальчика… Про то, как выбрали его барабанщиком в отряде, но так вышло, что остался он один, а что потом из этого получилось, узнаешь, когда книжка выйдет.
П а в л и к. А как называется?
Г а й д а р. Еще не знаю, Павлик. Вот все хожу и думаю, да ничего пока не придумывается…
П а в л и к. Что это Хозе с Наташей так долго? Я сбегаю, Аркадий Петрович…
Г а й д а р. Беги, Павлик.
Павлик убегает. Гайдар, улыбаясь, смотрит ему вслед, потом вынимает из полевой сумки трубку, табак. Закуривает. Слышен женский голос: «Аркадий Петрович, вы где?»
Здесь! У палаток!
Появляется И р и н а С е р г е е в н а.
И р и н а С е р г е е в н а. Вот вы куда забрались!
Г а й д а р. Ага. Я всегда куда-нибудь забираюсь…
И р и н а С е р г е е в н а. А почему вы один? Без ребят? Первый раз вижу такое чудо!
Г а й д а р. Товарищ старшая пионервожатая, она же молодой преподаватель истории, разрешите доложить: никакого чуда! Ребята сейчас придут.
И р и н а С е р г е е в н а. Тогда понятно. Как военная игра?
Г а й д а р. Мы победили!
И р и н а С е р г е е в н а. Поздравляю! А у меня сейчас был Виктор Григорьевич и требовал прекращения солдатской муштры.
Г а й д а р. Муштры? Он чудак человек! Какая же муштра?
И р и н а С е р г е е в н а. Не знаю. Спрашивал, кто выдумал эту затею. Я сказала, что выдумали и вы, и начальник лагеря, я и все ребята. Не поверил!
Г а й д а р. Почему?
И р и н а С е р г е е в н а. Не знаю. Заявил, что это не метод воспитания волевых качеств у детей.
Г а й д а р. Ух ты! Слова-то какие! Где он?
И р и н а С е р г е е в н а. Наверно, уже уехал. Когда я шла сюда, он прощался с Павликом.
Г а й д а р. Жаль.
Входят П а в л и к, Н а т а ш а и Х о з е.
Н а т а ш а. Мы пришли, Аркадий Петрович!
Г а й д а р. Вижу…
П а в л и к. Ребята спрашивают, что завтра будет? Давайте еще одну военную игру проведем. Посмотрим тогда, кто кого?
Н а т а ш а. Давайте!
Г а й д а р. Нет, други, завтра мы с вами отправимся в поход.
Н а т а ш а. В поход?
Г а й д а р. Да. Видите вы вон тот лесок?
П а в л и к. Видим.
Н а т а ш а. А что?
Г а й д а р. Сдается мне, что за тем леском можно повидать много интересных вещей. И вот что, други… С завтрашнего дня мы с вами — отважные путешественники. Кто против?
И р и н а С е р г е е в н а. Я — за! Туристский поход — это очень хорошо!
Г а й д а р. Девиз прежний — отвага.
П а в л и к. Дружба!
Н а т а ш а. Честь!
Х о з е. Победа!
Г а й д а р. Мы будем открывать новые, неизведанные места и наносить их на карту. Сколько людей мы встретим на пути! Мы будем помогать слабым и соперничать с сильными! Мы заступимся за обиженного и накажем обидчика! Нам ничего не страшно: мы вместе! Мы идем вперед, и все новые и новые чудеса раскрываются перед нами! Вот, видите, гора? Кто мне скажет, как она называется? Никто этого не знает. Мы открыли ее! Это — скала Отважных! Первый, кто заберется на нее, получит право зажечь наш костер в ущелье Больших Огней.