Г а й д а р. Знаю, Иван Степанович. Но я хочу воевать сам, а не писать о том, как другие воюют!
С у х а р е в. Ты это врачам скажи. Они тебя в действующую не пускают!
Г а й д а р. Да что врачи! Выдумали все. Никаких у меня болезней нет!
С у х а р е в. Ну, я-то знаю… Успеешь навоеваться, Аркадий. В этой войне всем дела хватит!
Г а й д а р. Да, война будет тяжелой. Как-то мои мальчишки?..
С у х а р е в. Думаешь, не выдержат?
Г а й д а р. Нет, Иван Степанович, выдержат! Трудно придется, но выдержат!
С у х а р е в. Ну вот и я так думаю. Школа у них подходящая! У тебя когда отправка?
Г а й д а р. В шестнадцать тридцать.
С у х а р е в (взглянув на часы). Что ж так рано приехал?
Г а й д а р. Ребята сегодня отправляются… А отсюда ли и когда — узнать не удалось.
С у х а р е в. Военная тайна. Позвонил бы, может быть и узнали…
Г а й д а р. Поздно догадался, вы уже на вокзал выехали… Прямо в действующую ребята махнут!
С у х а р е в. Завидуешь?
Г а й д а р. Завидую.
С у х а р е в. И мне завидуешь?
Г а й д а р. И вам завидую, товарищ член Военного Совета!
С у х а р е в. Завидуйте, товарищ военный корреспондент! Это зависть хорошая. Письма писать будешь?
Г а й д а р. Буду, Иван Степанович.
С у х а р е в. Смотри…
К Сухареву подбегает молодой л е й т е н а н т.
Л е й т е н а н т. Товарищ член Военного Совета, разрешите доложить?
С у х а р е в. Докладывайте.
Л е й т е н а н т. Погрузка окончена, через десять минут отправление.
С у х а р е в. Хорошо. Можете идти.
Лейтенант козыряет, быстро уходит.
Пойдем, Аркадий, проводишь до вагона. Может, своих ребят там встретишь.
Уходят.
Песня приближается. Вот она звучит совсем громко, слышна команда: «Стой!» — и песня обрывается. Голос: «Вольно! Можно разойтись!» На перрон выходят П а в л и к и Х о з е. Они в красноармейской форме, с винтовками за плечами.
Х о з е. У нас только полчаса времени. Вдруг она не успеет, Павлик?
П а в л и к. Успеет, Хозе. Не волнуйся.
Х о з е. Я не волнуюсь. А если она на другом вокзале?
П а в л и к. Что она тебе сказала?
Х о з е. Сказала, что их поезд стоит на Товарной.
П а в л и к. Значит, здесь. Посидим подождем.
Х о з е. Посидим. (Садятся.) А может быть, пойдем поищем?
П а в л и к. Ну, пойдем, пойдем. Чего не сделаешь для друга. (Напевая.) «И если друг в беде, то выручим мы друга, порукою тому…»
Х о з е. Отвага! Дружба! Честь!..
Г а й д а р, который в это время появился на перроне, быстро поворачивается.
Г а й д а р. Отвага! Дружба!
П а в л и к. Честь! Победа! Аркадий Петрович!
Г а й д а р. Павлик! Хозе! Мальчишки мои дорогие! Здравствуйте!
Хозе и Павлик вытягиваются, прикладывают ладони к пилоткам.
Х о з е, П а в л и к. Здравствуйте, товарищ полковник!
Г а й д а р. Уже не мальчишки. Солдаты! Два старых солдата и храбрая санитарка. Где же она?
П а в л и к. Должна прийти, Аркадий Петрович! Она ведь тоже…
Х о з е. Вот она! (Кричит.) Наташа! Сюда!
Вбегает запыхавшаяся Н а т а ш а. Она тоже в военной форме, через плечо надета сумка с красным крестом.
Н а т а ш а. Думала, не успею… Еле-еле отпросилась!
Г а й д а р. Здравствуй, Наташа!
Н а т а ш а. Ой, Аркадий Петрович! А я вас не узнала сразу. Думала, кто это стоит? Здравствуйте! Как я рада, что вас вижу!
Г а й д а р. И я рад, Наташа… Ну-ка, покажись! Самая настоящая, храбрая санитарка!
Н а т а ш а. Медсестра. А храбрая ли — еще не знаю.
Г а й д а р. Как не знаешь? А кто первый взобрался на скалу Отважных? Кому доверили зажечь костер в ущелье Больших Огней? Должна быть храброй!
Н а т а ш а. Постараюсь. (Задумчиво.) Скала Отважных… Ущелье Больших Огней… Помните, Аркадий Петрович? (Негромко поет.)
Г а й д а р. Помню, Наташа. Все помню! Ничего, мы еще увидим наши горы, соберемся на острове Настоящей Дружбы, споем песни у костра в ущелье Больших Огней…
Х о з е. Конечно, споем! Правда, Наташа?
Н а т а ш а (тихо). Обязательно, Хозе.
Г а й д а р. Все будет, друзья! Все, что не успели теперь, доделаем после победы. И все ваши мечты сбудутся! Павлик будет замечательным конструктором самолетов, Хозе умчится на этом чудесном сверхскоростном самолете в голубое небо, а Наташа станет самым знаменитым капитаном дальнего плаванья! Куда, други?