— Ра! Рха-ха! — собаке было непреодолимо больно, на разложенном теле начала появляться чешуя, гигантская пасть обретала удобную для охоты форму, образовался второй ряд когтей. Пес так вырос, что своим телом разрушил сделанную из говна и палок капсулу, моментально встав на лапы, зарычав на всю округу в первородном гневе. Побледневшая от пробудившихся чувств опасности Лин-лин вжалась в стену. Она больше не могла сказать, что одолеет этого песика так же легко, как раньше — никаких шансов на победу. Страх заставил ее даже задуматься, что и босс в огромной опасности — он же сам сказал, что в чем-то монстр опаснее Вакцины. Но вот он поднял руку, и пес моментально замер.
Тот понял, что его тело не болит, удобно сел, и вытащил язычок, с которого капала ядовитая слюна.
— Хороший мальчик, — изогнулся в улыбке Мортис. — Каждому частному дому нужна собака, не думаешь? Назову его Смертогрыз, в дань памяти моей первой собачки, которую я оснастил бионическими имплантами. Шмыг, какие жестокие воспоминания.
— Аф, — подошедшая собачка вытащила язык, и лизнула пси-щит Мортиса.
— Хе-хе, приятно, друг. Но не делай так с другими, если я не прикажу — надевать мясо на кости другому человеку, должно быть, будет не самым приятным занятием. Ну а теперь ты — Лин-лин!
— … Прошу, не надо.
Глава 7
Убойное ралли
Грум-грум-грум*
Топот огромных лап разносился по свободному участку. Прижимающееся к земле существо мелькало словно тень, отслеживая некий вторгнувшийся в его пространство запах. Глубокие борозды когтей, впившихся в землю будто бы от сдерживаемой ярости, оставались везде где он пробегал; метающийся, словно от жажды крови взгляд зверя, был способен ввести в ступор даже самого отчаянного монстра; большой шипастый хвост сдирал кору со всех деревьев поблизости, будто бы предупреждая вторженцев о своей территории, но кто-то все равно был достаточно наглым, чтобы врываться на ЕГО участок. Владелец запаха наконец попался под взор синих, почти незаметных сфокусированных точек. Обвешенное лианами существо, пришедшее на запах человечинки, желающее с огромным удовольствием полакомиться ею, не заметило, как тень промелькнула за ее спиной. Одни инстинкты заставили неизвестного монстра поднять прочные, как сталь, лианы. Раздался взмах бритвенно острых когтей, и все щупальца попадали как соломинки. Двойной ряд когтей, на лапах сторожащего территорию хищника, образовал глубочайшее кровотечение, впившиеся в тело клыки перемололи лианы, монстр оказался быстро пригублен.
— Ра-а-а-а! — приняв позу короля, пес обозначил свое превосходство громогласным ревом, угрожая всем монстам города Z, запрещая приближаться к Его дому. Сразу же рванув в сторону забора и перепрыгнув его, собак начал выслеживать все запахи, что вздумали появляться около помеченного участка. Каждый монстр, будь то глупая крыса или гуманоид со способностью мыслить, сразу понял — даже если в том частном особняке горит свет, даже если все двери на распашку, а из окон доносится запах вкусной, человеческой лазаньи, путь туда попросту воспрещен.
Из моей светлой головы никак не пропадала мысль — неужели мудрые представители моей расы не могли изобрести какое-то устройство, машину или препарат, которая скопирует хотя бы частично возможности глупых и варварских Мегатанцев — не подчиняться условиям глупой эволюционной гонки, а самому поработить ее; нагнуть противника его собственными силами звучит очень даже брутально! Я размышлял об этом во время операции, преобразовывая слабую Лин-лин в биологически продвинутый вид. Я ведь понял источник сил другого существа, сумел его скопировать — наверняка бы сделал это даже без биокинеза, просто с продвинутым оборудованием; так в чем же причина поражения Илитидов? Ответ таился в моем сознании и мозгу, буквально: Мой интеллект, познанные науки или даже желание углубиться в какой-то теме, превалировали над большинством представителей расы. То ли дело в мироздании, связь с которым наделяет меня необычными силами, то ли секрет кроется в энергии, которая всю жизнь направлялась на развитие интеллектуальных способностей и попыток найти выход из сложной ситуации исключительно при помощи науки. А может великое Всё сказалось на итоговом экземпляре, стоящем сейчас перед капсулой с человеком, и размышляющем о простом — сможет ли выращенный человек добиться успехов в геройском обществе? Ладно-ладно, в последнем я и так был уверен. Секрет создания помощника прост. Все люди — хищники. Вопрос лишь в том, у кого больше зубов.