— Налей, — буркнул он.
— А как все было, Матвейка? — Улыбнулась ему девушка, подвигая кружку. — Может, мне-то расскажешь? А то все, смотрю, знают, одна я мучаюсь от любопытства. Почему так?
— Потому что вы, девчонки все любопытные, — хмыкнул Матвей.
— И я?
— Нет, ты самая любопытная.
— Дразнишься?
— Пошутил я. Пожар мы с ребятами тушили. Я как увидел, сразу в ту сторону побежал. А там уже все наши… Потушили.
— И не страшно было?
— Нет, — Матвей покраснел и добавил нехотя, — немножко, потом уже.
— Не ты ли девочку маленькую спас, — спросил вдруг отец Филарет, внимательно глядя на мальчишку, — говорят, на втором этаже малютка оставалась — забыли ее там, что ли. А какой-то мальчик ее вынес, сквозь пламя прошел. Уж не наш ли герой?
Матвей еще гуще покраснел, опустил глаза, произнес еле слышно:
— Я.
— Я так и подумал, — кивнул священник, — а вот и каша. Дивный аромат. Еще в замке слышал, какая чудесная хозяйка тут живет. Приступим, братия и сестры?
— Да уж пора, батюшка, — произнесла тетка Клава, не скрывая довольной улыбки от похвалы монаха, поставила последнюю тарелку перед собой, — а то остынет скоро.
Мрачное настроение, царившее в кухни, рассеялось, каша, наконец, стояла перед едоками, и можно было начинать завтрак.
Отец Филарет прочел короткую молитву и благословил трапезу.
Глава 3
Все утро Марица помогала присланным от советника Саблина людям распределять, куда поставить койки для тяжелораненых, которых начали приносить на самых разнообразных носилках еще с утра. Многие раны были смертельными и как эти несчастные были до сих пор живы, оставалось загадкой. Отец Филарет осматривал и лечил их, не зная ни минуты покоя. Марица как могла ему помогала, но ее одной было явно недостаточно. Приходилось таскать и кипятить воду, заваривать разные травы, готовить чистые куски белого полотна для перевязок, стирать снятые повязки, развешивая их во дворе, и это помимо того, что каждый раненый требовал постоянного присмотра и ухода. Уже к полудню Марица была без сил. Помощи Клавы ожидать было трудно. Она итак с трудом справлялась с огромным хозяйством, еще умудряясь готовить на всех еду. Павел куда-то запропал сразу после завтрака. Точнее, после того, как исполнил обещанное наказание. Матвея и детей нигде не было видно. Может с Павлом ушли, а может играют где-то неподалеку.
Марица присела на скамейку крыльца, устало выгнув спину. Ей надо было отдохнуть всего немножко, пару минут, а потом снова все сначала. Вода, кипячение, перевязки, стирка. Как хотелось просто сидеть здесь и ни о чем не думать. Закрыть глаза и представлять, что она вовсе не здесь, а где-то далеко-далеко, на берегу моря. Ласковый ветер шевелит непослушные прядки, выбившиеся из косы, белые паруса больших и малых суденышек трепещут и вздуваются под порывами ветра, запах моря… такой чудесный, такой знакомый. Вдали идет погрузка небольшой шхуны, моряки быстро снуют по сходням туда и обратно. Пара рыбачьих лодок пристает к берегу недалеко от Марицы. Молодой высокий рыбак с дочерна загорелым лицом приветливо машет ей рукой. Она улыбается в ответ. Кажется, видит его уже не в первый раз… Вдали кричат торговцы рыбой, ею торгуют прямо на пристани, покупатели всегда находятся. Каких только морских деликатесов не повидала Марица здесь на пристани. Скоро проснется кормилица, задремавшая рядом, станет торопить ее назад, говорить, что опаздывают на обед, что дед опять будет сердиться и достанется ей, кормилице, а с нее, Марицы, все как с гуся вода. Лишь о своих развлечениях и думает…
Марица вздрогнула и открыла глаза. Оказывается, она заснула, прислонившись к нагретым солнцем гладким бревнам крыльца. А ведь просто присела на минутку отдохнуть. Ее ведь столько дел ждет.
Она поднялась, быстро поправила косу, одернула платье, оглянувшись и никого не увидев, зашла в дом, работы до вечера предстояло еще так много.
Она поднялась, заплела распустившийся кончик длинной русой косы, доставлявшей ей столько хлопот, с тех пор, как снова отросла за два последних года, зашла в дом, работы до вечера предстояло еще очень много.
После обеда, когда Марица вышла на главную улицу Гребенска, город как будто вымер. Но это было только первое впечатление. Очень многие молодые ребята отправились в замок устраиваться на службу к князю. А казалось, что все жители. Однако, вскоре, когда она свернула в проулок за ратушей, она увидела, что рынок практически полностью восстановили после сражения и торговля идет довольно бойко, хотя сегодня покупателями были в основном женщины.