— Но, Драган, милый, тоже самое ты говорил о красном и голубом. А белое, может — мне все же его выбрать, как думаешь? Посмотри, как приятно оно на ощупь.
— Но вчера ты говорила отцу, что не хочешь белое, — напомнил ей брат.
— Да, но я же не видела, какая красивая это ткань. Хотя зеленое мне тоже очень нравится.
— Есть еще несколько светлых оттенков, — попыталась вмешаться мастерица, — если пожелаете, я сейчас принесу. И стоить они будут немного дешевле….
— Не стоит, — надула губки девушка, — меня вполне устраивает белый цвет… Или этот зеленый. Драган, ты же сам говорил, что мне нужно зеленое. Еще настаивал, что оно подойдет к моим глазам. Забыл? Ярик, скажи хоть ты.
— Решай сама, Елена, — произнес старший с едва заметным раздражением, мало интересуясь решением сестры, и покраснел, заметив улыбку Марицы, с которой не сводил глаз. И добавил. — Белое лучше.
— Ты как отец! Нет, ну посмотри, а может вон ту ткань? Драган?
— Позвольте вам помочь, — очень любезно произнесла девушка, обращаясь к Елене. Та обернулась, с недоумением глянув на посетительницу, которую до этого не замечала. В ее глазах проскользнуло высокомерие, но Марица, словно не заметив этого, продолжила: — У вас черные волосы и очень красивое лицо, яркий цвет вам очень подойдет, он только подчеркнет вашу красоту. И ваш брат совершенно прав, зеленое платье подчеркнет цвет ваших глаз. Редко встретишь глаза такого красивого изумрудного оттенка. А если украсите его отделкой из этого белого шелка, то с вашей красотой, вы затмите даже аристократок из столицы. Впрочем, и второй ваш брат прав, решить можете только вы.
По мере того, как Елена выслушивала девушку, ее лицо светлело. Одним взглядом оценив хоть и простой, но изящный наряд Марицы, украшенный снизу до верху сложной вышивкой, она тут же изменила свое мнение о ней, особенно услышав так много слов, польстивших ее самолюбию.
— Вот видишь, Драган, — сказала она, — я же сразу поняла, что мне нужно именно это. Ярослав, ты согласен?
Старший брат пожал плечом:
— Вполне. Так ты закончила, Еленка?
— Почти! Не торопи меня. — И снова обратилась к швее. — Вы поняли? Это зеленая ткань на платье, и белая отделка. Фасон тот, который вы предложили первым. Когда мне приехать на примерку?
— Через три дня, — ответила мастерица, незаметно бросив на Марицу благодарный взгляд. Было видно, что она совсем отчаялась, что знатная девушка выберет себе ткань.
— Очень хорошо, — заявила Елена, — надеюсь, оно будет готово через две недели. Отец дает бал в честь моего семнадцатилетия, и я должна быть уверена.
Драган оживился, поняв, что выбор сестры сделан. А вот старший, похоже, предпочел бы побыть здесь еще немного.
— А шляпку выбрала? — Спросил он.
— Какой ты невнимательный, — улыбнулась девушка, — Я выбрала ее первым делом. Пойдемте уже. Ведь вы еще хотели купить хлыст в подарок Мирославу.
Кивнув небрежно мастерице, Елена пошла к выходу, сопровождаемая братьями. Ярослав шел последним, и еще раз оглянулся на пороге, бросив на Марицу долгий задумчивый взгляд.
Мастерица со вздохом опустилась на высокий табурет и произнесла:
— Спасибо тебе Марица. А что тебя привело сюда? Тоже хочешь платье для бала? — Пошутила она.
— Да, — кивнула девушка, указав на отрез голубого шелка. — Вот из этой ткани.
— Но оно же… — добрая женщина замялась, глядя на Марицу почти с жалостью, — эта ткань очень дорогая, это…
— Знаю, немецкий шелк. Посмотри, — Марица выложила на прилавок тяжелый кусочек золота — последний уголок от ее дневника.
— О! — Мастерица нерешительно взяла его в руки. — Этого хватит на два платья, а может и на пару шляпок и ленты… А если захочешь еще кружева…
— Нет, нет, только одно, — остановила ее девушка. — Хотя шляпку тоже можно. Не будешь против, если я сама нарисую, какое платье я бы хотела?
— Конечно. Для тебя мы с Милли очень постараемся. И еще, — из этой ткани мы уже начали кроить одно из платьев для баронессы. Но сама знаешь, она уехала. Тебе бы это обошлось немного дешевле. Можно будет подогнать по фигуре.
— Покажи мне его.
— Сейчас, — обрадовалась швея и поспешила в заднюю комнату. Скоро она появилась снова с ворохом легкого светло-лазоревого шелка в руках, который в пламени свечей и масляных ламп, отливал то зеленоватым, то серебристым цветом. Волнение охватило девушку, когда она приложила к себе почти готовый наряд. Она вдруг представила, как входит в красивом платье в большой зал, все оборачиваются, глядя на нее, дед гордо улыбается…
— Мне нравится, — кивнула она, — но кое-что я изменю. Вот здесь и здесь. Я зайду завтра с рисунком.