Марица стала бережно листать странички, почти не читая, глаза выхватывали отдельные строчки:
«…сильное потрясение… нашли в страшном виде, тело было изуродовано… бедная девушка, а ведь я даже имени ее не знала. Она-то в чем виновата? За что пострадала? Говорят… давно простила, но даже мысли нет, чтобы вернуться… ты же знаешь, дед ни перед чем не остановится… только тебя ему простить не смогу… за сестру и за него тоже, каждый вечер…»
И вот последняя запись. Только жизнь вошла в колею.
Как же недавно это было и как давно. Прошло лишь несколько дней…
Марица окунула перо еще раз и стала бегло выводить ровные строчки под исправленной датой. Следовало успеть написать все, пока горит свеча.
«Милый папа, прошло лишь несколько дней, а столько всего произошло, что я и не знаю, как все это уместить на оставшихся страницах. Я помню, как ты сказал, что когда я допишу последнюю страницу, мое детство кончится. Думала это не так, ведь взрослой мне пришлось стать давно. Но сегодня я поняла. Ты был прав! Уверена, что пишу в последний раз. Я все-таки оставалась беззаботной девчонкой, а сегодня мне пришлось повзрослеть. Пора мне выйти из спячки, как любил говорить ты, и начать такую жизнь, чтобы приносить пользу твоему любимому городу. Я понимаю, за что ты его любил, я сама его полюбила всем сердцем. И я рада, что именно здесь, в замке Чернагора ты познакомился с мамой и обрел свою любовь. Как странно, что вы повстречались именно там.
Но об этом я уже писала, хоть и не перестаю удивляться.
За эти дни я перечувствовала и пережила больше, чем за последние полгода. Может это странно звучит, но это так. Все началось как раз в понедельник, когда от руки князя Борута и его воинов пала банда Кречера. Странный человек этот князь. В первый раз я увидела его как раз вечером того дня, когда вместе с графом Шлоссенбергом они направлялись в замок. Да, да, этот граф, сын того самого герцога Шлоссенберга, который убил твоего друга, Петера. Грустно, что я его так и не увидела, грустно и то, что вы так и не смогли помириться, как ты хотел.
Но речь не о том. Князь Адам Борут, как удалось мне узнать от разных людей, прибыл в Вендию из Крайны, славного Пятиградья. Род его старинный, но, похоже, страна была завоевана турками, и войны лишили его всего. Кажется, несколько лет он служил в Париже, но точно пока ничего не узнала. У него есть четверо друзей, я думаю, эта та дружба, о которой ты мне рассказывал. Настоящая. Они готовы отдать за него жизнь, и он за них. Так говорят. И я склонна этому верить. Сегодняшние события это доказали, и не только это. Но я напишу все по порядку, это поможет самой разобраться во всем.
Ах, папа, видел бы ты его на белом скакуне! Верховая езда — это то, по чему я скучала, наверное, больше всего! Но может ли себе позволить это простая девушка? У меня столько вопросов, на которые некому ответить! Граф Людвиг совершенно такой, каким ты описывал его отца. В меру надменный, в меру жестокий, в меру умный. Только еще очень молод. В первый же день пленных разбойников он казнил, призвав на расправу городской совет Гребенска. Потребовал выплатить налоги за два года. Я не уверена, что это придумал он сам, несомненно, кто-то подсказал. Ясно, что сам он о городе не знал ничего, или знал очень мало. И подсказка легла на благодатную почву. Только кто ему посоветовал? Я теряюсь в догадках, хотя подозрения у меня есть. Вряд ли это князь. Не смотря на то, что страшную славу он себе снискал в борьбе с многочисленными бандами, орудующими в этих горах, отчего даже получил прозвание Лют, он производит впечатление благородного и честного человека. Я бы сказала больше, он тот, кто может повести за собой людей. Я знаю, что не должна делать поспешных выводов. И потому хочу в нем разобраться. Что-то подсказывало мне, что его появление здесь может многое изменить. А к добру ли, только время покажет.
Мне удалось поговорить с ним, хотя это получилось случайно. Боюсь, я сильно волновалась тогда. Он был не один. С ними были его русины. Я не помню точно, что ему говорила, но, похоже, он меня слушал, хотя не все ему понравилось в моих словах. Ты же понимаешь, папа, легко ли принимать советы от женщины, тем более от простой девушки! Помню, как нравились тебе мамины советы… Но это ты! А князь, он совсем другой. Видел бы ты его взгляд, когда он в бою. Страшен! Но я опять забегаю вперед.
Он меня выслушал, и даже было впечатление, что ему понравились мои слова. Я начинаю думать, что и ему не безразличен Гребенск. К бандитам у него особая ненависть. И этим он похож на тебя. Но нет в нем твоей мягкости, твоего спокойствия. В нем словно горит огонь, даже когда он просто разговаривает и улыбается. Я таких людей не встречала никогда и мне не с кем сравнить. Рядом с ним я чувствую странную тревогу, хотя уверена, что он ничем мне не угрожает. Даже защитил.