***
Треск ломающихся веток разносился по лесу. Она бежала, не оглядываясь, спасаясь от хищника, преследующего ее по пятам. Неожиданно, тяжелые лапы обрушились сзади, прижимая тело к земле. Рыча в ответ, девушка отбивалась, пока не услышала знакомый рев и ощутила знакомый запах. Осознание заискрилось на задворках разума, с трудом заталкивая зверя обратно внутрь. Сжавшись в комок, Снежана медленно приходила в себя, дрожа всем телом. Алишер нежно взял ее на руки и понес куда-то. Разглядев свои ладони, измазанные кровью, Снежана зажмурилась и стала потихоньку всхлипывать.
- Я вся в крови, такое мерзкое чувство, - нащупав застывшую дорожку на плече, она лихорадочно стала тереть это место, царапая кожу до крови.
- Успокойся, я помою тебя, - спокойно ответил мужчина, прижимая ее руки так, чтобы она больше не смогла себя травмировать.
Знакомое озеро показалось в гуще листвы, и, не слушая слабых возражений девушки, он принялся стаскивать с нее грязную, местами порванную одежду. Водоем оказался неожиданно глубоким и, когда они отошли от берега на пару метров, достигла уровня середины груди тигра.
- Видишь, на какие жертвы я иду ради тебя, - пошутил он, пытаясь промыть ее волосы свободной рукой, а другой поддерживая ее голову над водой, - я всей душой ненавижу плавать.
Девушка помогала ему изо всех сил, очищая кожу до скрипа, в этот момент ей было не до стеснения, слишком сильным оказалось желание очиститься от крови, стянувшей кожу.
- Я уже давно чувствую себя так, словно никогда не смогу отмыться, слишком много грязи накопилось в моей жизни. Жаль, что я не могу искупать себя изнутри, - печально улыбнулась она.
По его внимательному взгляду было видно, что он упорно над чем-то размышляет. Подойдя к пирсу, Алишер посадил девушку на край и быстро отвернулся, чтобы она не заметила мужской интерес, мелькнувший в его взгляде. Незаметно рассматривая ее хрупкое тело, искрившееся в лучах солнца от капелек влаги, он понимал, что этим подрывает свою выдержку, но искушение было слишком велико. Выпрыгнув на берег, тигр тщательно стряхнул с себя воду, поднимая вокруг тучу брызг. Хорошо еще, что верхний слой шерсти отталкивал воду, оберегая подшерсток, и он сможет высохнуть довольно быстро.
Собрав в ком одежду девушки, он вновь взял Снежану на руки, и направился к дому. Несмотря на ее вес, он почти бежал, старательно вглядываясь в окружающие их джунгли. Вернувшись, он усадил ее на постель, тщательно закутав одеялом. Было видно, как сильно повлияло на ее психику это происшествие. Погруженная глубоко внутрь себя, девушка почти не реагировала на его присутствие, автоматически поблагодарив за поддержку и приняв из его рук чашку чая.