Хрясь! Что-то полетело в ее направлении и, отшатнувшись назад, она с ужасом заметила, что в паре метров лежит отрубленная мужская кисть. Звук столкновения мечей приковал ее взгляд, и Лиза увидела, как между деревьями, словно торнадо, кружится Йори, сражающийся с незнакомыми людьми, одетыми в лохмотья. Спрятавшись за толстый ствол, она насчитала восемь человек, каждый из которых, обнажив собственное оружие, пытался пустить его вход. Казалось, преимущество на их стороне, но даже пистолеты не помогали им в этой битве. Ее телохранитель двигался так быстро, что даже ей, несведущей, стало очевидно, что прицелиться и попасть в цель в таких условиях почти невозможно. Он не наносил врагам смертельных ран, вместо этого отрубая конечности, и вскоре она поняла, что он делает это специально, лишая противников возможности держать оружие! В нем чувствовались азарт и холодный расчет, в то время, как его оппоненты перемещались хаотично. Тошнота подкатила к горлу, но Лиза продолжала смотреть, не желая верить в происходящее.
Когда под ногами Йори оказалось восемь безруких и кричащих от боли мужчин, тот отвесил им глубокий поклон:
- Сожалею, что не могу остаться и сделать из ваших пальчиков прекрасное ожерелье для своей дамы!
Она попыталась отступить назад, вернувшись к лошади, но мужской голос догнал ее, ударив в спину.
- Если тебе любопытно, это торговцы людьми, Лиза. Они не пощадили бы тебя, если нашли.
Развернувшись, она увидела, что Йори стоит почти вплотную, сжимая в руках окровавленные мечи. Тошнота вновь подкатила к горлу, и ей пришлось сглотнуть, чтобы сдержаться:
- И поэтому ты покалечил их всех?! Мы могли пройти мимо!
- Лучшая защита – нападение. Потерпи немного, завтра мы будем в крепости верховного и ты сможешь понять, что напрасно цепляешься за Ив.
Кажется, она начинает черстветь. Когда Джон впервые убил человека ее руками, мир словно рухнул и долго не хотел возвращаться обратно на круги своя. А сегодня от прошлого ужаса, остались лишь маленькие кричащие страхи, объединившиеся с желанием избавиться от съеденного обеда. Кинувшись к лошади, Лиза вытащила из седельной сумки моток веревки и пошла к месту бойни, откуда еще слышались стоны и крики.
- Ты куда? – Йори схватил ее и недоуменно посмотрел ей в лицо.
- Спасать жизни! Я врач! Они не смогут перевязать собственные обрубки и, если ты попытаешься меня остановить, я добавлю в твою коллекцию мои личные кисти! – она показала ему руки и так сильно сжала губы, что они побелели.
- Они умрут, - он отпустил ее локоть и пошел следом. – Включи свой научный ум.
- Я должна сделать хоть что-то! – Лиза внезапно разрыдалась, сжимая моток веревки и глядя на раненных. – Не хочу, чтобы они мучились! Кем бы они не были, они люди! Живые и страдающие!
- Я избавлю их от мучений, - скулы Йори обострились от напряжения, а брови сошлись на переносице, придавая его облику пугающий вид, - советую не подглядывать!
Он рванул вперед, как камень, выпущенный из пращи, нанося режущие движения по горлу и колющие удары в область сердца, чтобы добить несчастных. Зажмурив глаза, Лиза все равно слышала предсмертные хрипы, но единственное, что она смогла сделать – это поднять ладони и посильнее закрыть ими уши. А потом закричать, чтобы перекрыть эти звуки отчаянным воплем.
12 июня 2294 г. Европа. Крепость верховного
С наслаждением оглядывая высокие стены крепости, ласково мерцающие в свете закатного солнца, Йори прокричал приветствие на языке шерров и огромные ворота разъехались в стороны. Все казалось немного менее величественным, чем он запомнил. Стены опутало плющом, толстые трещины разрывали монолит, плиты двора поросли пучками травы. Он скользнул глазами по Лизе, надеясь, что это место приведет ее в чувство, но девушка вела себя все так же тихо и подавленно, хорошо хоть не плакала, как вчера. Ему хотелось утешить ее и успокоить, но она начинала кричать и вырываться, не желая его прикосновений. «Твои руки в крови» - ее слова приговором горели в голове. От этого становилось горько, ведь руки Дрэго были ничем не лучше, если начать считать трупы, его командир с легкостью собьется со счета, но его она обнимала, целовала и выбрала своим мужем!
План был простым. Поселить Лизу в крепости, познакомить со своей семьей и другими людьми, а затем ухаживать и не подпускать к ней других мужчин. Они не были воинами, как он сам и ему ничего не мешает отпугнуть любых других претендентов. Жесткая улыбка растянула его губы, но тут же погасла. А если его избранница беременна? Женщины могут переносить свои чувства на ребенка, и Йори не хотелось получить соперника в виде маленького темноволосого мальчика. На девочку он не слишком рассчитывал. В крепости имелось много трудностей, о которых знали только ее обитатели. Изначально чистые, не пострадавшие от чумы люди, спокойно плодились и размножались, а количество женщин в их крохотном мирке оставалось достаточным для создания нормальных семейных пар. Но они столкнулись с проблемой, решения которой не было – ограниченный генофонд, ведущий к наследственным мутациям. Браки постепенно превратились в родственные, и каждый из них стал членом одной большой семьи. Йори повезло больше, его, брошенного родителями, подобрал шерр, заведующий отделом научных разработок и хорошо знающий все их проблемы. Торрос. Самый лучший отец, учитель и друг. Под его руководством работал отряд, созданный, чтобы подыскивать людей, обладающих потенциалом и способных расширить существующий генофонд.