- Где образцы моей ДНК?
- Не знаю! Отпустите меня! – возмутился статный, но перепуганный его натиском мужчина.
- Посмотрим, - прижав его к полу, Мор согнул пальцы, образуя «лапу тигра» и вонзил их в живот своей жертвы. Недалеко от него кто-то кричал и звал Воинов, но его мало волновали подобные мелочи.
Создав вокруг руки защитное поле, он начал надрезать броню, вызвав у ученого приступ отчаянной паники. Хелларцы так боялись умереть! А вот он слишком часто видел и проживал собственную смерь…
Психика жертвы надломилась, защита оказалась достаточно хилой, и Мор вломился в его сознание, вырывая из него картинки будущего. Образец ДНК действительно изъяли… Судя по видениям ему предстоит уничтожить всю лабораторию. Отлично. Он всегда испытывал злость после того, как приходил в себя. Вот и сейчас она накатила волной.
Внутрь ворвались четверо Воинов, и он окинул пространство, оценивая свои возможности. Придется потрудиться, чтобы они разнесли здесь абсолютно все. Тряхнув плечами, он откинул от себя ученого и направился к ним…
***
Дейм-Рей никак не мог поверить в то, что те развалины, которые находились перед ним, когда-то представляли образцовый лабораторный комплекс. Уничтоженные симбионты, опаленные стены и… сбежавший Основатель.
- Куда он исчез? – его суровый голос встряхнул ошалевшего Воина.
- Просто взял и пропал. Словно он стоял на платформе для перемещений, но все произошло мгновенно! Мы и сами не поняли. Разве живое существо может прыгать просто так?
Тот, для кого ни время, ни пространство не являлись загадкой? Видимо да. Он уже видел такое, когда Камул исчез у него из-под носа. Получается, Основатель мог покинуть их в любой момент, а он упустил свой шанс заключить контракт, пока его память еще не восстановилась! Дейм-Рей отругал себя за подобное упущение и излишнюю мягкость. Основатель не просто так откладывал сделку, он ждал, когда обретет прежнего себя.
Потянувшись к начальнику Пподчиняющих, он отдал приказ, не веря, что от этого будет хоть какой-то прок:
«Найдите Основателя. Переройте всё, но найдите его!»
Спустя пару часов ему подтвердили то, о чем он и так догадывался. Команда Подчиняющих не нашла ни малейшего признака его присутствия на поверхности планеты. Что это? Судьба, неудача или его ошибка, за которую придется расплачиваться перед советом?
Дейм-Рей отозвал поиски, опустошенный собственным поражением.
12 сентября 2517 г. Средняя Азия
Врезавшись в твердую, но такую милую ему сердцу землю, Мор запустил пятерню в песок и сжал его в кулак, следя за тем, как он струйками бежит сквозь пальцы. Впереди зияла дырой полнейшая неопределенность, всегда возникающая после того, как память восстанавливалась. Надо срочно найти кого-то и прочесть. Он не имел права рисковать собой.
Здесь находилось одно из его убежищ, но кусты и барханы постоянно меняли свое расположение, сбивая с толку. Где-то должен быть намек на вход, хоть какой-нибудь. Неподалеку сохранилось поселение, когда-то бывшее большим городом, полным крикливых торговцев и веселых улыбчивых женщин. Судя по всему, там жили кочевники, не желающие переезжать к шеррам.
Мор подошел поближе, туда, где горели костры, и пряный аромат жареного мяса защекотал ноздри. Никого. Как странно. Судя по лошадям, здесь должно находиться порядка десяти-двенадцати мужчин. Он улавливал их разумы, настороженные, замершие, но никак не мог понять, где они прячутся. Отклики шли снизу, словно из-под земли.
- Я путник и не причиню вам вреда, - громко произнес Мор, оглядываясь по сторонам. Он повторил фразу на нескольких языках, которые могли использоваться в этих краях.
- Мы здесь. Спускайтесь, - куст неподалеку зашевелился, и оттуда выглянула женская голова, замотанная в платок. В ней сквозил страх и тревога за него.
Вот оно что! Они нашли часть комплекса, ведущего в его убежище. Он оказался именно там, куда стремился. Подойдя к улыбающейся девушке, Мор увидел черный квадрат, словно нарисованный на песке и с облегчением спрыгнул вниз. Он слишком поздно уловил внезапно вспыхнувшую чужую мысль, намерение причинить ему вред. Кто-то ударил его сзади, прямо по затылку, а затем град ударов обрушился на него со всех сторон. Несмотря на крепчайший скелет и броню, он услышал треск собственных ребер, а настойчивый стук по черепу заставил его рухнуть на колени быстрее, чем тело успело предпринять что-то для полноценной защиты. Последнее, что он запомнил, это хруст шейных позвонков, разламывающихся под его пальцами. Он утащит с собой как минимум двоих из нападающих…