Выругав себя за лишние вопросы, Вал-Арг покорно кивнул и направился за ужином. Придется хорошо набить живот, чтобы пережить наказание в виде двойной тренировки.
_____________________________________________________________________
*Малый оборот – приблизительно 19 земных часов. Единица измерения времени, равная 1 дню на Хелларе-2.
***
Еще один малый оборот на Хелларе-2 пролетел незаметно. Замерев от страха и предвкушения, Вал-Арг шел следом за наставником на базу Преобразующих. Любой хелларец, предпочитающий консервативную форму, шарахался от гибридов, в которых их клан превращал себя. А если не думать об их внешнем виде, то Преобразующие, совместно с Воинами, защищавшими их, являлись идеальным авангардом для освоения новых миров. Законы запрещали изменять планеты и нарушать их уникальные экосистемы, хочешь осваивать, меняй себя. Бери гены выбранного мира и создавай новый коктейль.
Внутри пещеры, в которую он вошел, почти не проникало освещение. Видимо, оно не требовалось Преобразующим, но Вал-Арга делало подслеповатым. Он оглядывался, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь, но вокруг стояла тишина, лишь капли влаги, падающие сверху, добавляли ощущение нереальности. Какая-то тень мелькнула под потолком и, резко сорвавшись, опустилась прямо перед ним.
Этот хелларец еще сохранял привычную гуманоидную форму, но множество тонких как ниточки щупалец, вьющихся за его спиной и лепестки по кругу, выдавали в нем модификацию с хищным растением. Вал-Арг слышал о таком, но видеть вживую… По сравнению с истинными воинами Преобразующий выглядел отвратительно. И главное зачем? Какой толк от такой формы? Есть насекомых? Нет, он точно не будет спрашивать, чтобы не злить его! Узкое лицо Преобразующего вытянулось еще больше и приблизилось почти вплотную. Большие глаза без век мерцали в темноте, ловя свет позади Вал-Арга.
- Я не слышу тебя. Почему не слышу? – прошипел странный хелларец и вопросительно посмотрел на его наставника.
- Дефект, - отозвался Тре-Тир, - мальчугана невозможно прочесть, но сам он ловит информацию из ментальной сети. Плохо, но ловит. Связь работает только в одну сторону, как у примитивных созданий.
- Плохо для хелларца, - Преобразующий щелкнул челюстями и рядом спрыгнул еще один «цветочек».
Может для него это и плохо, но Вал-Арг радовался, что сейчас никто из них не слышит его мысли. Он с детства привык думать все, что хотел, не беспокоясь о том, что может задеть чувства других, а в клане Созидающих малейшая неосторожность могла привести к трагедии. Над ними часто потешались из-за излишней эмоциональности и ранимости, но как иначе творить? Как создавать то, что потом удовлетворит даже таких грубых существ, как Воины?
- Сформируйте ему мышечную массу, - Тре-тир выпихнул Вал-Арга вперед и вышел, оставив наедине с Преобразующими.
«Как мы будем ощущать твою боль? Как сможем контролировать процесс?» - голос одного из них заскрипел в мозгу, как старое дерево.
- Я вам скажу.
«Слова – ненадежная форма. Выхода нет, работаем с тем, что есть», - включился в разговор другой Преобразующий.
Они выглядели так похоже, что если бы сейчас они поменялись местами, Вал-Арг не смог бы определить, кто есть кто.
«Рвать. Плоть надо рвать, чтобы она росла. Но даже этого мало. Твоя генетика слишком слаба для воина, - они позвали его за собой, и Вал-Арг понуро опустил голову, раздавленный их словами, - обычные методы тут бессильны».
Он уже не мог слышать слово «гены». Ему хотелось разорвать любого, кто его употреблял, но Преобразующие говорили правду. С такими мышцами максимум, что он смог бы разорвать – это собственная одежда, заботливо выращенная им в родном мире. Их накачивали белковой едой, заставляли пить активаторы роста, но он оставался прежним, хлипким подростком.
Идя следом за Преобразующими, Вал-Арг смотрел под ноги, боясь споткнуться. Странно. Почему Преобразующие живут в совершенно необорудованной пещере, подобно животным? Он знал о них очень мало и сейчас пытался вспомнить какие-нибудь факты, полученные во время учебы на родной планете. В том, что они полностью подстраивают тела под экосистему осваиваемой планеты, Вал-Арг убедился воочию, но на его взгляд была в этом какая-то леность, отсутствие борьбы за выживание. Нарастить себе на спине ловушку для мелкой живности и лежать по ночам на пузе, источая приятный аромат и завлекая еду? Он не мог представить себе подобного существования!