Слова бабушки внезапно всплыли в голове. «Тебя заберет дьявол и похоронит в роскошном гробу». Неужели… Она видела? Знала, что произойдет сегодня. А ведь я встретила странную вещь, телепортацию в другое место, то, что доступно лишь сверхъестественному существу. Демону, дьяволу, Смерти во плоти. В любом случае, будущее неизбежно, а борьба бессмысленна. Самым большим откровением для меня был день, когда я прочла рассказ «Фаталист», он определил сценарий моей последующей жизни. То, что предначертано, сбудется. Остается лишь с честью вынести все испытания.
- Если меня ждет мой роскошный гроб, к чему тянуть? – я расправила складки балахона, зачем-то надела на голову капюшон, и сложила руки, как монахиня.
- Ненавижу тех, кто складывает лапки и сдается, перестает барахтаться. Ты подписала себе приговор. Следуй за мной, девочка.
Он привел меня в крохотную комнату, подвальную, темную, но очаровательную в своей средневековий мрачности. Лампочки в виде свечей и пушистые ковры лишь усиливали ощущение уюта. Мой «гроб» выглядел подобно массивному саркофагу, не особо роскошному, наоборот, довольно простому на вид, но при этом добротному. Смерть открыл его и легкое голубоватое свечение, исходящее из удивительного ящика, заиграло бликами на стенах и предметах вокруг нас. Подняв меня, как пушинку, уложил внутрь, неожиданно заботливо поправил низ балахона.
- У тебя есть последняя просьба? Известить родителей? Родственников? – его голос смягчился, в нем мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
- Кроме подруг у меня никого нет.
- Их я извещать не буду. Еще желания имеются?
- Да. Смени пол. Всегда представляла, что Смерть – женщина.
- Это что? Шутка? – он снова засмеялся, но на этот раз чисто и искренне. – Возможно, тебя согреет мысль, что твой сон сохранит миллионы жизней. Спасет Землю от уничтожения, а меня от участи капитана, бегущего с тонущего корабля.
Крышка захлопнулась, поглотив внешние звуки. Свечение вокруг меня постепенно растворялось, словно унося следом за собой. Стук сердца становился медленнее, пока не исчез вовсе. Угас навсегда».
Вот оно! Мор-Тис торжествующее вскрикнул и разорвал контакт.
- Спасибо, Незнакомка… Или как там тебя звали? Химэ.
Теперь ему будет, что доложить Дейм-Рею и получить свою плату, теплое местечко в клане Изгоев.
***
Снежная буря укутывала белым пушистым одеялом. Тяжело ступая, Дейм-Рей шел вперед. Холод не тревожил его привыкшую к низким температурам кожу, а предчувствие победы прекрасно согревало изнутри. Защитное поле пропустило его внутрь, и ветер моментально затих. Он настроил параметры поля так, чтобы пропускать только снег и здесь он мирно падал с небес, создавая роскошные сугробы округлой формы, в точности, повторяющей ландшафт скалы.
- Вызывали? – язвительно поинтересовался он, безуспешно ища знакомый силуэт, но, не улавливая ни малейшего ментального отблеска. Все, как и должно быть.
- Я тренируюсь в пространственных прыжках, - голос позади него также не отличался благожелательностью.
- Глава совета, приветствую вас, - Дейм-Рей формально поклонился, едва наклонившись.
- Бывший глава совета… рад, что явились так быстро. Потренируемся? Мне все уступают, подыгрывают, но хотя бы вы не станете со мной церемониться.
- Не стану, самого злило подобное отношение, - сощурился он в ответ, - ты знаешь, что я использую вместо оружия, Камул?
- Да.
Его оппонент снял куртку и вынул костяную саблю, выращенную специально для спаррингов, плавно встал в стойку. Дейм-Рей сосредоточился, беря свой костюм-симбионт под полный контроль. Часть материала сползла с плеч, перетекая за спину, длинный плащ с капюшоном соединился с тем, что когда-то было рубашкой и вот, из-за спины вылезли два огромных щупа, ощетинившиеся шипами.