— Ладно. Научу тебя как следует чистить коня. А то толком подойти боишься, точно перед тобой хрустальная чаша.
К своему удивлению, Ксана не ответила по старой привычке какой-нибудь дерзостью. Не захотелось ссориться после беды с Артюшей.
Длинный коридор между денниками упирался в дверь с надписью: «Выездка». В этом помещении все шесть девочек из группы Виктора неторопливо переодевались после тренировки.
— Счастье, Людочка, что не разбилась, даже пальчик не поцарапала, — сказала одна из девочек.
— Я сама чуть не упала, когда Лаурель встал на свечу. Ужас! — подхватила другая.
— Люда подготовлена, как взрослая. Четвёртый год занимается… мастерство! — восхитилась третья.
— Мне кажется, я ничего не добьюсь в выездке, — поморщилась Люда. Однако в голосе чувствовалась скорее гордость, чем огорчение.
Девочки запротестовали:
— Ты не добьёшься? Ты!
— У кого ещё такая посадка!
— Во всей школе поискать.
— Ну уж! — улыбнулась Люда. — Этот Витька противный свою клячу не смог сдержать, куда ему. Лаурель испугался, бедненький.
Все точно забыли, кто напал на Артека. Только одна девочка, самая маленькая, вдруг сказала:
— А ты, Людка, ведь нарочно пустила Лауреля через манеж!
Все возмутились, зашикали. Люда не ответила, только гордо отвернула в сторону свою красивую голову.
Никто не заметил, как в раздевалку вошла Ксана.
— Злобы много у твоего партнёра, Люда, — сказала она. — Не знаю, какие-то вы оба до смешного злые. — Ксана захватила свою сумку, широко открыла дверь и выбежала.
Люда растерялась. И долго себя укоряла, что не успела отбрить зазнайку.
В проходной вместе с вахтёром по очереди дежурят тренеры. В этот день Ксана из-за истории с Артюшей задержалась в конюшне часа на два. В проходной дежурила Ольга Петровна — тренер группы Виктора.
— Почему до сих пор здесь? — спросила она строго. — Пятнадцать минут на чистку лошади, пятнадцать — на переодевание. Итого полчаса.
— Я… Артек… помогала Виктору… — забормотала Ксана.
— Виктор достаточно соображает и без тебя. Сил нету с вами! Толчётесь часами всё зря, мешаете, не выгнать.
Ксана обиженно молчала. Ей ведь так нравилась Ольга Петровна. Стройная, ловкая, на девчонку похожа. Верхом прямо чемпионка.
К загородке снаружи подошла девочка, протянула пропуск.
— Когда у тебя занятие? — спросила Ольга Петровна.
— В восемь…
— Сейчас шесть. Иди домой, матери посуду помоги вымыть. Отбою нет, ходят толпами. Здесь не танцплощадка. — Тренер повернулась к Оксане. — Распустились, никакой дисциплины. Три дня не будешь допущена к занятиям. Подумай за это время, что мешаешь другим. Лишняя толкотня, лишний шум. К лошадям пристаёте, нервируете. Они не игрушки — живые существа.
Тут подошёл тренер Ксаны Алексей Николаевич — пожилой крепкий мужчина, всегда спокойный. Он выслушал Ольгу Петровну и подтвердил её решение. Видно было, что он огорчён за свою ученицу.
Немного в стороне Люда, в дублёнке, в пёстрой шапочке с помпоном, восхищённо слушала, как Алексей Николаевич отчитывает Ксану.
Но вот Ольга Петровна резко повернулась к Люде и чётко сказала (она всегда говорила чётко и спокойно):
— Завтра поговорим о твоём цирковом номере во время занятия. Понятно?
Торжество Люды в секунду растворилось.
— Я… Ольга Петровна, — залепетала она.
— Я, я. Всегда у тебя на языке эта буква. Завтра побеседуем и на эту тему.
Три дня Ксана томилась дома. Почему всех тянет оставаться подолгу в конюшне? То ли дело бассейн, где она занималась прежде. Чистота, горячий душ. Тут же мучайся, пока поседлаешь коня, ухаживай за стариком. А скучно без Вихря… И как поживает больной Артюша…
Сколько есть прекрасных видов спорта. Волейбол, например. Имеешь дело с одним мячом. Испортился — дадут новый. Или прыжки в высоту. Планку на место, и всё. Или коньки. Наточишь — и гоняй сколько угодно. Никаких хлопот.
А тут партнёр со своим характером. Нервы у него, видите ли.
Хотя, может быть, к конному спорту потому и тянет особенно, что имеешь дело с живым существом?
Зато бабушка эти три дня провела спокойно: не надо тревожиться, что Ксану покалечит лошадь. За какие грехи напасть на семью? Сын-геолог с женой скачут где-то на лошадях по горам. В нынешние времена мало кто из геологов верхом ездит, больше на вертолётах и другой технике. А этим подавай лошадей, головой рискуют. Теперь внучка… Сидит три дня дома надутая, слова не скажи про Вихря…
Сегодня Ксана снова в конюшне.
— Появилась? Благодарю за помощь! — насмешливо выговорил Виктор.