— Подождите, — заторопился Славко, — кто вы? И что здесь находится? Я никогда здесь не был!
Старик несколько секунд пристально смотрел на него неожиданно острым взглядом, потом прикрыл распахнутую дверь, снова взял в руки факел и ответил:
— Дед Потап меня зовут. А что здесь, я тебе покажу, раз уж спросил. Иди за мной, Славко.
— Вы знаете как меня зовут? — Удивился мальчик, поспешно шагая за дедом. Любопытство пересилило даже слабость. Казалось, что сейчас он увидит что-то чудесное.
— Я всех знаю, — буркнул дед Потап.
Коридор свернул направо, потом налево, потом снова направо и неожиданно закончился тупиком. Возле глухой стены дед остановился.
— Смотри внимательно, — глухо произнес он.
Славко замер, вглядываясь в совершенно обычную стену, сердце заколотилось в ожидании.
Дед нагнулся и взялся за какую-то железку на полу, которую Славко даже не заметил. Потянув за нее с силой, он снова ее опустил до конца, отчего произошел едва слышный щелчок. После этого старик снова выпрямился и с силой навалился на левую часть стены. Та неохотно поддалась и стала уходить вглубь, при этом правая сторона наоборот выдвинулась наружу.
— Вот, — произнес старик, — дальше не пойдем, не осилишь ты.
— А что там? — Волнуясь спросил Славко.
— Подземный ход. Нашел его, когда жить очень хотелось. Ведет к подножию горы, если идти все время прямо, а куда еще точно не скажу, забыл уже. Славко не стал настаивать. Открытие и без того сильно его поразило, хотелось поскорее рассказать о нем князю. Он подождал, когда Потап закроет дверь, надавив на правую сторону. Услышал уже знакомый щелчок.
— Можно рассказать это князю? — Спросил он.
Старик хмыкнул, ничего не ответив, пошел обратно, освещая влажные стены коридора. Славко зажмурился, оказавшись снаружи, выйдя из боковой двери господского дома. К его счастью, первый, кого он увидел, был сам князь. Ведя в поводу Бурана, он направлялся в сторону конюшен. Заметив Славко, он остановился и прищурился, внимательно осматривая мальчишку. То, что он увидел, ему явно не понравилось, судя по нахмуренным бровям.
Выслушав молча сбивчивый рассказ мальчика о подземном ходе, он кивнул:
— Добро, Славко. Хорошо службу несешь! Подыми-ко рубаху.
— З-зачем?
Борут поморщился, а заметив Скворуша, махнул ему, что бы тот подошел.
— Что, командир, — начал Сашко, но взглянув на мальчишку, присвистнул, — о как!
— Сашко, отведи его к отцу Филарету, пусть осмотрит и подлечит, — распорядился Адам, — а потом сразу ко мне. Кое-что, похоже, меняется. А ты, Славко, пока никуда не ходи, побудь у монаха в лекарской, поспи, приди в себя. Завтра с твоими обидчиками разберемся, обещаю. И вот еще что — если спрашивать будут, говори, что Сашко тебя отыскал и освободил.
С этими словами, князь развернулся и зашагал к конюшням.
— Ну, герой, — усмехнулся Скворуш, — пойдем. Расскажешь, как ты дошел до такой жизни.
Микола позвал князя в оружейную и с гордым видом показал ему откопанную среди хлама короткую, с толстым раструбом ствола ручную мортирку и здоровенную, выше самого Орлика, затинную пищаль.
— Вот, Адам, чего отыскалось. Мыслю, для нынешних дел годное оружье. Ежели картечью набить, да пороха с избытком отсыпать, славный залп может выйти…
— Верно. Пошуметь можно крепко да и урон нанести серьезный, даст бог, удастся. Молодец, Микола, проверь, в порядке ли ружья и подбери заряды к ним.
К вечеру русины успели тщательно проверить свое оружие, снаряжение, припасы и доспехи. В этот бой князь приказал взять брони, но поверх кольчуг и шлемов одеть легкие темные куртки и башлыки. Коней решили не брать, толку в городе от них будет мало, а оставлять кого-то при них — непозволительная роскошь. Вопрос, как покинуть Чернагору скрытно ото всех решился, благодаря Славке, сам собой. Эрику тоже нашлась уютная камера вырубленная в толще горы. «Молись, чтобы мы вернулись завтра по утру, иначе сидеть придется очень долго» съязвил на прощание Скворуш.
Подземный ход выводил прямо к подножию горы. Часть его представляла собой естественную пещеру, часть — вырублена руками человека. Выход был так ловко скрыт камнями и растениями, что не знай русины нужного места, угадать его было бы просто невозможно.
Отряд двинулся вдоль Ужицы, медленно продвигаясь на запад. Хортичи впереди, следом князь, Микола и замыкал цепочку воинов Сашко. Шли тихо. Толково прилаженное оружие и снаряжение не бряцало и не мешалось. Винтовки пока не покидали чехлов, удобно устроившись за спинами русинов. Орлик кроме личного оружия нес и пищаль, ручную мортирку тащил на себе Скворуш. Запасаться зарядами к ним они не стали, один два залпа и ладно, свое дело они сделают сполна. Но только если враг придет.