Утром Метос рано разбудил Кроноса. Они оделись и вместе вышли наружу. Солнце ярко светило. Увидев недалеко женщину, готовящую еду, Метос убедил ее дать им немного еды. Она накормила их и дала в дорогу несколько хлебов. Также охотно она показала колодец, из которого ее племя черпало воду и помогла набрать несколько бурдюков. Воспользовавшись тем, что Метос увлеченно любезничает с женщиной, Кронос незаметно вытащил небольшой глиняный сосуд и вылил его содержимое в источник.
Также мило беседуя, они пошли к лошадям. Они уже сели на лошадей, когда из своей хижины, зевая, выполз шаман. Увидев их готовыми к дороге, он подбежал к ним:
— Куда же вы собрались так рано, уважаемые. Сегодня у нас состоится праздник. Вы обязательно должны присутствовать на нем! — Шаман повис на лошадях, не давая им ступить. — Отдохните!
— Как-нибудь в другой раз, — Кронос попытался избавиться от упиравшегося шамана.
— Зачем же в другой раз. Можно и сегодня, — упирался старик.
— Мы заглянем на обратном пути.
Шаман, видя что добыча ускользает из рук, закричал:
— Воины! Все ко мне!
Не размышляя, Кронос ударил орущего по голове. Старик с раскроенным черепом покатился по земле.
Всадники, не обращая внимание на бегущих со всех сторон людей, рванули вон.
17
— … Я по-прежнему не уверен, что это надо делать.
— Ты повторяешь это все утро, Метос.
— И что толку? Ты все равно притащил меня сюда…
— Только потому, что ты увязался за мной, — попытался пошутить Кронос. — И я не понимаю, почему ты считаешь это неудачной идеей. Помнишь, когда мы разговаривали о будущем, о том, что мы собираемся делать, ты предложил собрать несколько Бессмертных и …
— Это была шутка.
— … сделать нечто такое, чтобы наши имена повторяли в веках. И когда ты это предложил, я не подумал, что это всего лишь шутка. Мне это понравилось. Я тоже давно об этом раздумывал. Только не знаю, как это сделать. Ты только представь, — оживился Кронос, — как несколько Бессмертных соберутся вместе…
— …и перережут друг друга! — с деланным воодушевлением закончил за него Метос.
Кронос внимательно посмотрел на собеседника и спокойно сказал:
— Необязательно. Мы же с тобой не убиваем друг друга.
Слово «ПОКА» многозначительно зависло непроизнесенным. Метос, открывший было рот для очередного возражения, промолчал. Потом, отыскав следующую тему, которая все равно привела их к обсуждению вопроса «не надо было нам сюда приходить», заговорил снова.
Так, лениво переругиваясь, они брели по владениям Божества местных жителей, который, как и они, был Бессмертным. Как и вчера, они привязали лошадей к двум тощим деревцам, росшим на окраине чахлого лесочка, окружавшего скалы, в которых находилась обитель Божества. При свете дня лес выглядел другим, но все равно производил унылое впечатление. Сквозь деревья уже виднелись монументальные нагромождения камней, когда, ничуть не удивившись, они ощутили Зов. Добравшись до бугорка из камней, мужчины остановились.
— Может все же не надо? Пусть все останется как есть. Мы — здесь, а он, — Метос кивнул головой на кучу камней, — здесь. Там ему самое место. И ты так же думал вчера.
— А сегодня я изменил мнение. Слушай, я понимаю твои чувства — вчера он чуть не убил тебя, но мы не можем его так оставить.
— Почему не можем? Я не думаю, что он нам подходит. Когда ты сегодня, после нашего бегства из того поселения, населенного, между прочим, его почитателями, предложил вернуться сюда, я решил, что ты лишился рассудка. Зачем он нам? И, между прочим, он вчера действительно чуть не убил. Меня, заметь, не тебя. У меня есть все основания не желать видеть это чудище.
— Ну не такое уж он и чудище, — заметил Кронос. Было видно, что последние слова Метоса позабавили его, — Но воняет от него ужасно. И внешний вид впечатляет.
Кронос начал разбрасывать в стороны камни, нагроможденные ими вчера поверх трупа. Постояв в стороне и понаблюдав за действиями другого Бессмертного, тяжело вздохнув, Метос принялся помогать ему.
— Надеюсь, ты оценишь ту жертву, которую я приношу.
— Обязательно. Не сомневайся.
Через некоторое время они добрались до предмета своих раскопок — тела мужчины, который вчера напал на них. Не церемонясь, Кронос ударил мертвеца камнем по голове и принялся связывать ему руки и ноги. Покончив с этим, он сел на валун и начал ждать, когда Бессмертный вернется к жизни.
Вскоре ощущение Зова изменилось, и пленник открыл глаза. Оживший Бессмертный попытался принять вертикальное положение, но сделать это ему не удалось. В результате своих усилий он скатился с груды камней, на которой почему-то возлежал, несколько раз больно ударился головой и некоторыми другими чувствительными частями тела. Только очутившись на земле и оценивая полученные ушибы, он осознал, что причиной его неудавшейся попытки встать стало не то, что накануне он перебрал того хмельного пойла, которое от имени вождя племени каждый день преподносит ему жрец, а то, что его ноги и руки были связаны и уже начали затекать.