Отто и представить себе не мог, что когда-нибудь Альфред, этот небожитель, вдруг подойдет к нему или просто обратит на него внимание, заметит. Нет. Разве Солнце светит плебеям?.. Нет, оно этого не делает. Но однажды это случилось.
К Отто стали задираться арабские мальчишки. Их семьи были временно расквартированы в соседнем квартале. Отто пришлось по-настоящему худо. Как-то раз его, словно дворовую крысу, загнали в угол. И вдруг, словно ниоткуда, появился Альфред. Он не стал защищать Отто, не стал драться с этими мальчишками, угрожать им. Он просто взял Отто за плечи и вывел его из «окружения». С тех пор никто из числа этих арабских подростков к Отто не приставал.
– Отто, как я рад тебя видеть! – на лице Альфреда действительно играла улыбка, искренняя, но очень грустная.
– Я… – Отто растерялся. – Вы помните мое имя? Я…
– Послушай, что с ней? – Альфред озабоченно прервал бессмысленное блеяние Отто и показал на Ильзе.
– Я не могу, прости.
Отто едва справился со своими чувствами. Встреча с Альфредом казалась ему странной, необъяснимой, невозможной. Ильзе нужно было немедленно увести отсюда. Он должен был это сделать, во что бы то ни стало. Сейчас. Через пару минут здесь действительно будет полиция, а это значит, что завтра… Нет, об этом Отто не хотел даже думать.
Ильзе упала на пол. Извиваясь всем телом, царапая себя, лягаясь и плача, она источала немыслимые ругательства.
– Извините! Простите нас! – прокричал Отто так, что в шуме возникшего в кафе хаоса его услышал каждый.
Отто подхватил Ильзе на руки и потащил к выходу. Продолжая, как заклинание, повторять: «Извините! Простите нас!»
Ильза била его кулаками, а потом буквально впилась ему ногтями в лицо. У Отто пошла кровь.
– Такси! Такси! – кричал он, оказавшись на улице.
Остановилась машина. Отто впихнул Ильзе на заднее сидение…
– Отто, я буду здесь еще пару часов, – услышал он и обернулся; на пороге Спирел-кафе стоял Альфред. – Если ты зайдешь, я буду рад.
– Да. Конечно. Хорошо, – сказал Отто, отчетливо понимая, что каждое из этих его слов – неправда. – Доброй ночи.
Отто сел в машину, к Ильзе, на заднее сидение и закрыл дверь.
– Ильзе, ваш адрес? – спросил Отто.
– Бергассе, двадцать один, – прорычала она.
– Бергассе, двадцать один, пожалуйста.
Первые две минуты Ильзе продолжала истерично орать. Потом она разрыдалась, обняла Отто и плакала, уткнувшись ему в плечо. Теперь она сидела надувшись, обиженная и оскорбленная. Прошло еще несколько мгновений, и она уже выглядела как обычно – холодная, статная, полная ненависти и презрения ко всему, что ее окружало.
– Ненавижу вас, – тихо сказала Ильзе.
Отто повернул голову и посмотрел на нее. В сумраке салона почти семитский профиль Ильзе, вычерченный на фоне окна, казался еще более заостренным и абсолютно синим. Черная тушь растеклась по лицу, от чего глаза походили на пустые глазницы покойника. Помада, размазанная вокруг рта, превратила его в вампирический.
Отто молчал. Еще в кафе Ильзе порвала ему ухо. Несильно, но кровь продолжала идти. Отто прижимал рану платком и ждал, что кровь вот-вот загустеет и остановится.
– Ненавижу вас, – повторила Ильзе. – Кто я для вас?.. Священная овца?
– Священная Супруга, – поправил ее Отто, стараясь говорить как можно тише, чтобы не привлекать лишний раз внимание водителя.
Ильзе усмехнулась:
– Нет, я для вас Священная овца. Я для вас – вещь, средство, игрушка. У меня нет моего мнения, моего права. Ханс говорит: «Ты никогда не любила». Может быть, он и прав. Но я хотела любить.
А то, что не встретила любовь… Ну так, что ж? Это не значит, что мое сердце принадлежит кому-то там «сверху» или «снизу».
Просто вы все, все до одного – мелочные, эгоистичные, жестокие, трусливые, отвратительные и жалкие существа. Да, мне вас жалко. Почему вы думаете, что если отдать мое тело какому-то Святому отпрыску, а потом убить нас обоих на ритуальном жертвеннике, то в вашей жизни что-то изменится? Взрослые мальчики играют в сказку.
«Пьяный бред», – подумал Отто.
Мысль о том, что Святая Супруга трусит перед ритуалом, к которому Орден готовился столько лет, настораживала Отто. Это странно. Почему она не понимает, какая высокая честь ей оказана? Просто возможность отдать свою жизнь за святое дело установления Истинного Порядка в мире – это уже счастье! А быть Святой Жертвой…
– Знаешь, я когда-то тоже верила в весь этот бред, – Ильзе обращалась к Отто, но, казалось, говорила сама с собой. – Люди бывают двух типов. Одни хотят чувствовать себя Избранными, другие – благоговейно лизать Избранным ноги. Поэтому, когда одни лижут ноги другим, и те и другие абсолютно счастливы. Я хотела, чтобы мне лизали…