- Шутка? – неуверенно спросила Кара.
- Шутка, - с готовностью ответила Джози.
Иу с Зионой тайком перевели дух. Ритарка отомщена и успокоилась. Она точно приживется у нас.
Я налил всем орани за знакомство и снова сел, пытаясь хоть немного подумать, что же делать дальше. Нельзя же просто гулять по миру и наслаждаться странствиями и приключениями. Хотя, именно это и собирается делать Каролина. Не знаю, что за Мир она покинула, но тут ей явно нравится больше. О родном Мире она вспоминает только, когда тут ей не хватает удобств и, как она сама выразилась, цивилизации.
На всякий случай, я краем уха прислушивался к женскому разговору. Прислушиваться со всем вниманием чревато психологической травмой. Джодэсси и Кара нашли общую тему для разговоров и уже договаривались по поводу каких-то спаррингов. По смыслу, выходило, что они нашли в лице друг друга себе партнёра по рукопашному бою, которым так славятся ритарские острова. Зиона с Иу с интересом прислушивались к их разговору и даже немного завидовали.
Ну, ладно, не буду отвлекаться от своих мыслей. Первым пунктом надо избавить Зиону от советников. И избавиться от их подельников и шпионов принца. Многих из них я уже пометил маячком. Видимо придется задержаться в вотчине баронессы на какое-то время. Следующим пунктом будет ритарка. Куда она отправлялась? От кого бежала? Хотя, это как раз понятно. От своих же соплеменников. Вопрос только как ей это удалось? Почему бежала тоже догадаться не трудно. Получая первую метку, юные ритары обязаны выбрать партнёра и зачать потомство. Собственно чем не повод убежать? Во времени их не ограничивают, но видимо времени у Джози не было, очевидно кто-то ее выбрал и только ждал ее первой метки. Этим объясняется ее поспешность в бегстве. Даже первую метку не получила. Скорее всего ее будут искать. Интересно что делают с беглыми островитянами? Если бы не пацифистские замашки ритарки, я бы предположил, что она бежит за убийство соплеменника. Но, как-то слабо верится. Надо узнать ее историю и куда она собиралась бежать. Туда ее и доставим.
Немаловажный вопрос – Каролина. Может поискать варианты ее возвращения? Если конечно она захочет. А если нет? Она совсем не задумывается о завтрашней дне. Это достаточно безалаберно для столь начитанной и сообразительной особы. Хотя… может, это просто такой защитный рефлекс. Не каждый же день с ней такое случается. Да, скорее всего, она не осознанно абстрагировалась от мыслей о неприятностях. Жить здесь и сейчас – всё что ей остается. Сегодняшним днём. Вчерашний день как-то стёрся из ее памяти, благо, хоть имя вспомнилось. И завтрашний день сплошной туман. Наверное, задумайся она обо всей серьезности сложившейся ситуации, это сломало бы ее изнутри. Ей легче решать чужие проблемы, чем хотя бы задуматься о своих.
Иу… это даже не вопрос! Замуж! Именно так, я давно уже решил пристроить ее в хорошие руки. Любящий и надежный муж, крепкая семья – вот то, что ей надо. Слоняться по лесам, проклятым несуществующим селам, сражаться, выживать. Это не для нее. Скорее уж ритарка предпочтет такую судьбу. Эта жизнь для таких, как я, одиночек, осужденных на скитания. Ее же на такую судьбу никто не осуждал, кроме нее самой. И я не я, если не устрою ей свадьбу! Пусть мне придется для этого связать Иу и выдавать замуж насильно и в бессознательном состояние.
Мои мысли прервал щебет девочек. Они что-то втолковывали гвардейцу, вызвав его из коридора. Как оказалось, они просто посылали Лешего на кухню. Джози осталась голодной – на обед я ее не взял, заперев в комнате. Ну, а после обеда благополучно забыл, покормить ребенка. Хорошо, что есть кому подумать об этом. Отправив несчастного гвардейца заниматься не своим делом, мой гарем собрался на свой маленький военный совет. Они обосновали своё совещание на огромной кровати с призрачным балдахином из эльфийского шифона. Кстати на моей кровати. На меня внимания не обращали вовсе. Сели себе в кольцо и жарко что-то обсуждают, показывая на себя, и друг на друга, руками обрисовывая, что не могут выразить внятно словами. Я не читал их мысли и даже не прислушивался к репликам. Они затевают бал и обсуждают наряды. Так,… похоже, мне одному справляться с проблемой дядь икс. Ну ладно Иура, сельская неумёха, от нее в этом деле проку меньше, чем от Зионы, только под ногами путаться будет. От Зионы я тоже много не ожидал, она даже прическу себе не сделает без помощи служанки. Но Каролина! Как она могла меня бросить развлекаться самостоятельно. Не думал я, что ей бал будет интереснее приключений и интриг.
Только я собирался взяться за перо и бумагу и начертать примерный план действий, то есть коряво рисовать человечков, что бы мысли легче образовывались в моей пустой, бедовой голове, как раздался испуганный девичий крик усиленные строенным голосом. Каролину скрючило, лицо обезображено спазмом. Я успел подскочить к ней, как раз что бы поймать, падающую навзничь с кровати. Девочки с перепуга ломанулись врассыпную. Надо будет обсудить с ними вопрос взаимопомощи.
- Что?! – Я затряс Кару, привлекая ее внимание. Она сфокусировалась на мне, - что случилось?
- Я не могу ему сопротивляться, - прошептала она, - мне больно.
Кара слабо затрепыхалась у меня в руках, настойчиво пытаясь выбраться. Я отпустил ее. Кому она сопротивляется? Кто ее мучает?
Девочка отползла от нас подальше, корчась в судорогах. Глянула на нас, убеждаясь в чем-то своем, и решительно выкинула вперед руку, словно разбивая невидимое стекло. Раздался треск стёкол, и перед ней зарябило облако, из которого выглянул уставший Дрион.
- Плохо выглядишь, красавица, - неудачно поздоровался принц.
- Хотела бы заметить, что и Ваше Высочество хреново спали, и, судя по всему, уже не первую ночь. Всё бесишься?!
Каролина быстро приходила в себя.
- Следовало бы поучить тебя вежливости, девчонка, - прорычал Дрион, но тут же воровато оглянулся, словно за его спиной стояла смерть и добавил, - ладно, давай закончим со всем этим. Где ты?
От такой непосредственности Кара даже хихикнула. Что, правда, нервно.
- Ты не понимаешь, я больше не претендую на тебя.
- А претендовал? – Раздался возмущенный мужской голос. Но кто это спросил, мы не видели. Наверное, с принцем кто-то рядом находится. Принц поморщился. Каролина напряглась.
- Кто это? – нехорошо прищурилась она.
- Ну, хватит! – возмутился, всё тот же незнакомый мужской голос, принц был вышвырнут за пределы видимости, а в «окне» появился молодой мужчина с мужественным небритым лицом и строгим взглядом черных глаз. – Каролина! Тебе не кажется, что ты достаточно нагулялась по Мирам и пора бы уже и честь знать?!
- Денис? – удивилась Кара, - что ты тут делаешь?
- Я тут работаю, вопрос в том, что ТЫ здесь делаешь?! – зарычал взбешенный мужчина. И не видя, что каждое его слово подводит Каролину к истерике, продолжал, всё распаляясь, - твои родители себе места не находят! Еще немного и с ума сойдут. Мать уже пошла по гадалкам! Я все ноги сбил! Всех на уши поставил. Или ты думаешь, что мне больше заняться нечем, кроме, как сбежавшую соседку искать по другим измерениям?! Что ты молчишь? – Наконец выдохся он, - коротко и внятно, где находишься, я тебя заберу.
Тут он обратил внимание на ее отстраненный взгляд, глаза наполненные слезами. И понял, что переборщил. Ранимая женская психика не может выдерживать такое давление. Каролина села, где стояла и заплакала. Все попытки докричаться до нее прошли вскользь. Выплакав свои предательские эмоции, Кара поднялась на ноги, некоторое время молча смотрела в пол, обдумывая решение. И, наконец, решилась.
- Нет, Денис. Никуда я с тобой не пойду. Родителям передай, что я жива. Но возвращаться я не буду.
- Что? – рассвирепел неведомый мне Денис. – Что значит, ты никуда не пойдёшь? Да я тебя если надо в бессознательном состояние понесу домой. Но домой ты попадёшь!
С этими словами, он решительно выпростал из «окна» руку и схватил Кару за горло. Воздух заметно заискрился. Я чувствовал, как незнакомец колдует. У меня волосы зашевелились от такой безбашенной магии. Где это видано?! Пытаться перетащить человека через «окно». Да вообще войти в физический контакт через «окно» нельзя в принципе. А тут! Я попытался прервать их контакт, но меня шарахнуло не по-детски, отбросив в противоположную стену.