И хотя, многие красочные детали этой душещипательной истории мы с Лешим додумывали вслух, ориентируясь на жестикуляцию призрака, этой информации мне хватило с головой.
Как и обещал, я упокоил несчастную. Мы еще немного порыскали по кабинету, библиотеке и спальне барона. Нашли книгу с его путевыми заметками, дневник, переписку и ларец с документами, среди которых я беглым взглядом заметил долговые расписки некоторых довольно известных мне имен, компрометирующие документы на другие не менее известные имена и еще много чего интересного. Старый воинствующий барон, любил перестраховаться лишний раз. Уже загруженные макулатурой мы отправились к девочкам. Я опять остался голодный. Еще и столько сил потратил. Наверное, сейчас больше на упыря похож, чем на живого человека.
В моих апартаментах никого не было, так что мы направили стопы к комнатам баронессы. Постучали, но нам никто не открыл. Я толкнул плечом дверь, удерживая в руках ларец с документацией, пропустил Лешего с книгами и зашел сам. Гостиная комната была пуста, а из смежной комнаты (спальни) доносились серьёзные голоса девочек.
Оставив свой груз, мы пошли на голоса. Я мельком глянул, вдруг они не одеты – крику будет. Но девочки, слава Создателю, были одеты, хотя и не очень подобающе. Платьями с кринолинами не пахло. Рубахи и брюки для конной езды. Кара с Джодэсси показывали какой-то захват друг на друге и возможность из него выйти. Я засмотрелся на переплетение их рук, позиции ног, движения. Благо, девочки делали всё очень медленно и доходчиво объясняли своим подругам что, как и зачем именно так делают. Зиона с Иу ничего не понимали, но очень старались. Тогда Джози предложила перейти к практике, аргументируя, что на сухой теории она бы тоже ничего не поняла. Кара согласилась и предложила начать с отработки падений и страховки. Но тут стал вопрос, отрабатывать на каменных плитах замка? Нереально. Почесав милые макушки, девушки решили сделать какие-то татами (Каролина со своим лексиконом меня опять поставила в тупик и судя по всему не меня одного, Джози тоже не поняла, что такое татами) Каре пришлось объяснять на пальцах. Но чем заменить их, она не знала. Джози просияла, поняв о чем говорит ее подруга :
- Это ругги! – счастливо подпрыгнула островитянка, - мы сделаем ругги, как на моих островах. Но нам понадобится много соломы!
- Издеваешься? Блин, это будет жестко - не попадаешь толком, кувырки не отработаешь.
- Каролина, я не знаю, причем тут блины, но на мягких ругги ты не научишься правильно страховаться.
- А на жестких, я убьюсь, - набычилась Кара.
- Не убьёшься, - весело обняла ее подруга, - я тебя научу, пару раз ударишься, но потом научишься. У нас на островах вообще на песчаном берегу учили страховаться. И ничего, я выжила.
Я услышал достаточно. Привлёк к себе внимание своего гарема тактичным покашливанием, не забыв толкнуть в бок Лешего, приводя его в чувства. Засмотрелся – задумался.
- Странник! Довольно кинулись мне на шею мои прекрасные воительницы. – А мы решили научить Зиону с Иу самообороне, а то не всегда же телохранитель под рукой.
Меня с двух сторон подхватили под ручки и начали заливать море информации в мои несчастные уши.
- И что, Зиона, ты не боишься? – Спросил я, умудрившись вставить свой медяк.
- Нет, если я собираюсь собрать армию дяди и привести ее в боевую готовность, так на всякий случай, то я должна, хотя бы знать с какой стороны браться за меч.
- Ну, это тебе точно не понадобиться, девочка, - улыбнулся я, довольный рвением Зионы. – Армия тебя всё равно не будет слушаться.
- Почему? – возмутилась Иу.
Повисла тишина.
- Потому что я девчонка?! – Горько осознала Зиона.
- Именно так!
Я решил не приукрашать правду. Хочу видеть ее реакцию. Зиона прошлёпала босыми ногами к окну и задумалась.
- Они уже вынесли решение разойтись? – Сухо спросила она.
Я глянул на Лешего, предоставляя ему слово. Тот немного помялся и неуверенно начал говорить.
- Леди Зиона, армия не принимала решения. Просто они неуверенны…
- Я поняла, - прервала его Зиона, кусая губы. – Что же мне делать? Если армия разойдётся, баронство обязано будет подчинятся произволу короны. Мой дядя всегда платил налог короне так, как он считал нужным. Он никогда не грабил своих людей. Но когда король поймёт, что наше богатое баронство беззащитно, он поднимет налоги, да еще и компенсацию захочет за прошлые десятилетия. Я недолго смогу потянуть такую экономическую кабалу. Забрать у меня дворянский титул не за что, но забрать земли он может в счет долга. Сейчас его останавливает только неизвестность с армией. Но это ненадолго.
Она замолчала, нервно теребя ворот рубахи и постукивая пальцами по подоконнику.
- Каролина, Джодэсси, - наконец, обратилась баронесса, приняв какое-то решение, - скажите мне, сколько человек одновременно вы можете обучать своему руко-ногопашному искусству?
- Да, собственно количество людей не имеет значения. Важно помещение и те самые ругги. На каменных плитах тренировочных залов или на земле травмоопасно, - подумав, ответила островитянка.
- А если людей слишком много, можно разделить их на группы. И не обучать всех подряд, а выбрать только лучших с предрасположенностью к такой манере ведения боя.
Девушки быстро смекнули замысел Зионы. И уже начали его интерпретацию на все лады.
- А можно вообще сделать для начала небольшие спецгруппы для разведки и диверсионных вылазок, - предложила Кара, - и натаскать их так, что бы выходили они на бой с сильно превосходящим количеством противником, но побеждали.
- Например, один протии трёх – легко, один против пятерых – реально, дальше больше. И я сейчас говорю не о честном поединке на мечах, а один безоружный, против того количества вооруженных, на какое нарвался. – Подхватила ее инициативу Джози.
Мне нравилась их идея. Я тоже помогу, по мере сил. Леший просто не верил своим ушам. Гвардейцев будут обучать военному искусству девицы нецелованые. Смех, да и только. Но! Он еще удивиться, что умеют ритарские жители, в независимости от пола.
- Надо осмотреть место занятий и отобрать наиболее подходящих воинов.
- И заказать, что бы привезли соломы. Много. Очень много соломы.
- А как же бал?
- Портные будут завтра. Снимут мерки и пусть работают.
- Тем более, Зиона, разве нет в замке распорядителя?
- Надо как-то красиво объяснить задачу гвардейцам…
- Я возьму это на себя, - вмешался Леший в мешанину женских фраз. – Я поговорю с ребятами. Через час весь гарнизон будет сплетничать, что мастер-убийца с ритарских островов согласилась раскрыть пару секретов своих предков. Через два часа вам гвардейцы лично выстелют ковровой дорожкой путь к тренировочной площадке.
- Буду благодарна, - искренне улыбнулась Зиона, обрадовавшись, что одной задачей меньше.
Леший поклонился и вышел исполнять обещание помочь. Все как-то замолчали, глядя ему вслед.
- Какой мужчина, - с придыханием выпалила Кара в тишину.
- В каком смысле? – удивилась Зиона.
- В смысле, Зинка, - панибратски обняла Кара баронессу, - посмотри, какой мужчина! Как в моих сказках! Настоящий рыцарь. Герой своего времени. А какой мужественный профиль, а могучая стать…
- Ты это к чему? – пискнула Иу.
Я заинтересованно молчал. Действительно - к чему?
- От недалёкие! – Возмутилась златовласая красавица, - неужели, я одна вижу, как Леший неравнодушен к нашей баронессе?!
Но взглянув на моё довольное лицо, поняла – не одна.
- Зиона, - это уже Джози, - я не хочу тебя расстраивать, но что бы мы не делали, тебя всё равно не воспримут всерьёз. Рядом с тобой должен быть мужчина, знакомый с войной не понаслышке и уже пробовавший чужой крови.
Баронесса задумалась и с надеждой посмотрела на меня.