Эх, Дрион, Дрион… Что ж тебе в замке не сидится-то? И, поди ж не на охоту выбрался. Что-то вновь затеваешь. А тут тебе сюрпризик подвалил. Да еще какой?! А вернее, какая… Не дашь ты ей уйти. Ой, не быть мне Странником, если ты дашь ей свободу. Надо вмешаться. Но как? Дрион не должен меня видеть. Хм… посмотрим. Немая сцена оживляется. Видимо принц устал от собственного временного благородства.
- Ты ведь чужеземка?! Так? - Резко позабыл он об уважительном “Вы”, - но язык ты наш знаешь. Я точно знаю, ты понимаешь мою речь, хотя мысли твои стали тише…
А ведь, правда, её мысли прочитать уже нельзя. Странно. Да и сердце уже успокоилось. Она, конечно, нервничает, но пытается совладать с собой и это у нее получается. Похоже, она быстро адаптируется, что вызывает не только моё уважение, но и раздражение у принца. Гостья наших земель как-то расчетливо прищурилась, и что-то прикинув в голове и вычислив, решилась на контакт. Только ее выдала, скользнувшая в уголке губ ухмылка. Она знает, что делает. Ну, по крайности, ей так кажется. Теперь играет она…
Красавица, тяжело вздохнув, устало прикрыла глаза и расслабила кулаки. Улетучилась ее пружинистая боевая стойка. Перед принцем стояла самая безобидная и явно уставшая и голодная девочка, лет семнадцати. Она, не покорно, нет, гордо, но очень устало подняла на принца глаза. И, вроде бы, тихо, но услышали все, сказала:
- Любой, коснувшийся меня, умрёт в муках, но и после смерти покоя не узнает. Таково моё слово. Оно нерушимо и силу имеет во всех мирах и во все времена. Ибо я есть дочь великого Дракона. Ибо я - и светоч и проклятье. И плоть моя - земля, а кровь моя - реки. И заклинаю я ветер, брата моего родного, защиту мне даровать…
Мне кажется, что девка врёт. Нет. Я просто уверен, что это всё ложь. Но идея ее хороша. А я ей в этом помогу. Почему бы и нет?! Уж ветер-то я могу ей подогнать. И меня даже не вычислят. Да будет так…
Внезапно ветер начал усиливаться и срываться на ураганный. Охранники затравленно оглянулись на принца, но тот стоял непоколебимо.
- … я заклинаю скалы! Сестры мои, накажите смертных, посягнувших на честь вашей младшей сестры.
Солдаты начали нервничать. А принц всё смотрел с возрастающим интересом. Страх ему не известен. На испуганное поглядывание стражи на скалу, я ответил скромным камнепадом. Конечно, я всё контролировал, но всё же защитил деву ветром от падающих камней. Двоих стражей размазало по земле. В их поредевших рядах паника кричала во всё горло. Дрион не реагировал. Камни падали вокруг него, не задевая даже краем. Охрана принца кричала, что ведьму надо убить, а один даже прицелился из арбалета. Но принц силой мысли перехвалил, пролетавший мимо, кусок скалы и придавил им своего же стража. Остальные воины просто удрали. Причем пробежали, гады, почти по мне, а один таки наступил мне на спину. Но их испуг затмевал всё. Они не только не заметили меня. Но и мою Иу не заметили, судя по ее крику, ее нагло сшибли. Ой, что-то я отвлёкся, из-за чего и ветер и камнепад прекратились. Дрион, как стоял, так и стоит. А девица с актёрскими талантами и в странном наряде только удивлённо изогнула бровь…
- Ты герой! - хмыкнула она, - или дурак…
- Я герой, - скромно ответил принц, пытаясь всмотреться вглубь зеленных глаз. Девушка смерила его оценивающим взглядом, но судя по ее выражению лица, выводы об этом самом принце она сделала печальные. Дрион тоже прочёл на ее лице приговор и покраснел.
- А ты знаешь разницу между дураком и героем?
Принц смолчал, видимо задумался. А нахалка решила укрепить занятые позиции. Она спокойно прошла мимо принца, стремясь добраться до брошенных солдатами вещей. Брезгливо глядя на трупы и переступая их, девушка, походя, заговорила:
- Знаешь, Дриок, так тебя, кажется, - нарочито небрежно бросила она через плечо, добравшись до вещей.
- Дрион! - нервно исправил принц, провожая взглядом ее спину.
- Что? А, ну да, Дриун…
Принц начал закипать, но смолчал.
- Так вот, дурак, он ничего не боится. Ему просто страх не ведом. Ну, как тебе…
- Ты… - крикнул принц и даже порывался схватиться за меч, но осёкся под насмешливым взглядом нахалки, что так деловито перебирала вещи солдатни.
- …а герой…,- продолжала она, улыбнувшись потрясающе милой улыбкой,- а герой, он боится. Боится потому что не дурак и правильно оценивает ситуацию. Боится…,- задумчиво протянула она, засмотревшись на отрытый в вещах кинжал, - но он побеждает свой страх. Я не помню, кто это сказал, но видимо кто-то умный.
Принц Дрион даже не знал, что делать. Но злость уже подкатывала волной.
Это зеленоглазое чудо нагло потрошила походные мешки солдат. Найдя флягу с водой, она обмыла себе ручки от крови. Кровь то откуда? Ах, ну да, она же глаз вырвала одному.
- А ты не балуешь своих солдат, - обидно глянула девушка на принца, принюхавшись к найденной горбушке явно старого хлеба и, не найдя больше ничего интересного и съедобного, еще обидней добавила,- Я бы тебя тоже бросила на их месте на расправу сумасшедшей ведьмы…
Бедный Дрион. Он аж задохнулся от такой наглости. Всё, девчушка перестаралась, надо мне вмешаться. Наслав слабенькое заклинание сна, я просто выкрал девку. Принц остался мирно спать на том же месте.
Иу сиротливо сидела на камушке. Когда она увидела меня с прекрасной незнакомкой на руках, я просто был втоптан в землю по уши ее ревностью и буквально сбит с ног ураганом обиды. Шли мы молча. И быстро. Не оставляя следов. Думаю, нас сегодня точно не найдут.
Я невольно засмотрелся на девушку. Какая ж ты красивая. Как весеннее солнце. Вроде бы тёплое, но такое лукавое. В голове моментально закрутились строки…
Ты тёплый луч великого светила,
И жизни щедрой голосок,
Ты дар богов, морское диво,
Воды живительный глоток…
- Скажите, господин,- отвлекла меня Иу, - кто эта госпожа?
- Я не знаю.
- А почему она спит?
- Я не даю ей проснуться, Иу. Если она очнется, то подлый Дрион услышит ее даже находясь в своем замке. Она весьма громкая. Да и я устал. Не хочу сейчас истерик.
Иу замолчала. Ей явно было завидно. Ведь ее я на руках не носил. Хотя нет, носил, но она тогда была раненная. Украдкой Иу поглядывала на тело в моих руках. Порой, сравнивая с собой. Когда мы пробирались через речку обратно, она застыла рассматривая себя в воде. Вроде бы даже осталась довольной увиденным, но бросив тоскливый взгляд на златовласую незнакомку, опять поникла. Глупая. Моя маленькая и глупенькая Иу. Ты очень хороша собой и очень выросла. Но ты мне, как сестренка.
Хрупкая фигурка девочки маячила где-то впереди. Она задумчиво смотрела в небеса и подставляла лицо ветру. Хм, слёзы сушит. Глупая.
Мы шли уже полдня. Дело близилось к вечеру. Пока Дрион очнется, пока он доберется до своего замка и, набрав охраны, помчится на поиски, наши следы смоет дождь. Какой дождь? Вот этот…
- Господин! Дождь! - подбежала Иу, и с укором посмотрела на меня, - зачем Вам дождь?
- Так надо, - тепло ответил я, надевая капюшон.- За тем холмом есть пещера, там и заночуем…
***
Я люблю встречать рассвет. Но грядущим утром он не удастся. Всю поэтичность этого явления испортит дождь. Я сидел у входа в пещеру прямо перед стеной капающей воды. Дождь был теплым. Такой чудесный летний ливень размывал сейчас все дороги, а с ними и следы моего появления.
Пещера была большой и уютной, когда-то здесь жил мудрый отшельник. Я искренне надеялся, что он еще здесь, но я ошибся. Здесь уже давно никого не было. Медвежьи шкуры в углу пещеры пропахли сыростью. Здесь давно не жгли костры. Ветром сюда занесло и пыли, и листьев. В другом углу сиротливо ютились небольшой ветхий стол и не менее трухлявый стул. Они, молча, догнивали свой век, застыв в ожидание хозяина.
В шкурах мирно сопели две хрупкие фигурки. Одна - совсем еще ребенок. И вторая - прекрасная незнакомка из далёких стран. Отсветы костра играют с тенями на стенах пещеры. А я… я слушаю дождь. Всегда любил дождь. Летний ливень, осеннюю грозу с леденящими ветрами и весенний мелкий такой дождик…