Внезапная просьба мага привести девушку в маске неприятно напрягла Дениса. Теперь, он костьми ляжет, но снимет маску.
Минуты тянулись и казались часами. Незнакомый маг дал ясно понять, что красавица неравнодушна к своему «сказочному принцу». И это вселяло надежду, но нехорошее предчувствие грызло изнутри. Повисшее молчание стало тяготить. И когда Денис уже был готов руками рвать вязкую тишину вместе с волосами на голове мага, вернулась леди Инесс.
Она шла не одна. Под локоток ее бережно поддерживал рослый, крепкий мужчина с рассыпанными по плечам соломенными волосами. Типичный средневековый рыцарь, герой своего времени, подумал Денис.
Парень, судя по стати, не чуждый военному делу, с нежностью смотрел сверху вниз на рыжую баронессу, а та застенчиво отводила глаза. Не прав Дрион, Зиона весьма недурна собой, особенно она хороша, когда вот так мило улыбается неравнодушному к ней мужчине. Если проводить параллель с изначальным миром, думал горыныч, то телосложение у леди скорее модельное. А хищные скулы навевали мысли о примеси азиатской крови. Денис просканировал приближающуюся парочку и лишь уверился в своих подозрениях – они любовники.
Однако долгожданной незнакомки с ними не было, и Денис занервничал. Женщины нелогичны и отказаться от встречи с мужчиной, пусть и не противному им, только из-за собственных страхов и неуверенности, это как раз в духе каждой женщины.
- Сэр Дэниэль!
Денис замер в ожидание страшных слов.
- Вам придется набраться терпения, - улыбнулась баронесса, - ей необходимо время, что бы привести себя в порядок. Но, тем не менее, ваш визит не окажется напрасным.
- Я очень благодарен вам, леди Зиона.
- Ах, оставьте! Позвольте вам представить моего жениха, сэра Лентьен Бонери.
- Дэниэль, - коротко представился Денис и протянул гвардейцу руку.
- Леший, - криво улыбнулся тот, отвечая на рукопожатие. Мужчины чувствовали друг в друге родственные души, оба понимали, что перед ним убийца, но убийца с воинской честью.
Мимолётная встреча…
Спустя четверть часа непринужденной светской беседы и мучительного ожидания резная створка выводящих в сад ворот приоткрылась. На пороге появились Джодэсси и Иура, им было безумно интересно посмотреть на сказочного принца своей подруги, хотя все и понимали, что принц – это лишь костюм на карнавале. Вслед за ними скользнула в сад Каролина в плаще с капюшоном.
Денис обиженно засопел на такое недоверие. Он-то явился без костюмов и масок, а ей, видите ли, неудобно.
Девушки приблизились к плетеной беседке и расступились, открывая Денису Кару. Все заинтересованно следили за их реакциями друг на друга. Я заранее занял место за спиной Каролины, предчувствуя, что с перепуга, она натворит дел.
Кара застенчиво приподняла край капюшона и взглянула на своего принца. Минутный ступор. Узнавание. Ужас.
Денис сделал шаг навстречу своей таинственной леди. Это и послужило, как сигнал к бегству. Кара резко развернулась и попыталась удрать, но врезавшись в мою грудь, отлетая. Упасть я ей не дал. Грубо поймав ее за локоть, я как можно тише зашипел ей на ухо:
- Не глупи, дурочка. Только выдашь себя. Он не знает кто ты, и пришел за своей таинственной партнёршей по вальсу, а не за сбежавшей Каролиной. Главное, не снимай маску, если вдруг лишишься капюшона. И не вздумай колдовать – вычислит в раз. Продержишь оборону какое-то время, а к утру нас уже и след простынет.
Денис с неодобрением смотрел на наши перешептывания, но даже не пытался подслушать, только огорчался такой реакцией. Немного не то, что он ожидал.
- А теперь иди, и постарайся поменьше говорить, мужикам нравятся молчаливые и застенчивые девушки. Всё поняла?
Кара неуверенно кивнула.
- Иди к нему.
Я собственноручно развернул девушку обратно лицом к гостю и повёл ее задеревеневшее от ужаса тело, попутно накидывая на неё лёгкий флёр таинственности, чтоб Денис не смог узнать Каролину в маске. Совершенно неуловимые чары. Надеюсь, что этот громила не особо силён в тонкой магии и не почует моего фокуса.
- Я надеюсь, сэр Дэниэль, вы простите столь поспешную реакцию девицы? Уж больно ей боязно.
Я передал ледяную ладошку Каролины в медвежьи лапы Дениса и был поражен, насколько бережно он принял сей дар и с благодарностью посмотрел на меня.
- Вы позволите, остаться нам наедине?
Каролина вскинула на меня испуганные глаза, сквозь прорези маски, из-под капюшона. Мне пришлось серьёзно посмотреть на гостя и дождавшись его заверения - вести себя прилично, поспешил выгнать всех из сада.
Пока эти голубки будут ворковать, я организую наше отбытие. Знать бы еще куда бежать. Столица и Марсина это первое что приходит в голову, но ведь там и искать будут в первую очередь, а что бы в Марсину попасть, это еще постараться надо. Герцогство. Туда кинуться в последнюю очередь.
Решено, едем в герцогство.
***
Денис проследил за удаляющимися людьми, убедился, что маг добросовестно разогнал любопытных девчонок и запер ворота. И только тогда взглянул на закаменевшую девушку, с такой ледяной ладошкой.
- Что же вас так напугало во мне, моя милая? – Грустно спросил Денис, уверенно привлекая ее к себе. Девушка не то что бы говорить или сопротивляться, она дышать боялась. И это весьма удивляло и огорчало горыныча. Он нашел женщину своей мечты, которая боится его, как черт ладана. Это ли не дилемма?
- Ну, хоть, как обращаться то к вам?
Каменное молчание в ответ.
Денис помолчал немного, глядя на покрытую капюшоном макушку девушки. Одна его рука крепко прижимала девушку за талию, а вторая не выпускала хрупкую ладошку. Горыныч попытался поцеловать тонкую ручку, но почувствовал, нарастающее напряжение незнакомки и лишь крепче прижал её к своей груди.
- Что же мне делать с тобой, девочка? – Грустно прошептал он в ее макушку. – Я ведь тебя всю жизнь ждал, Миры переворачивал…
Незнакомка перевела дыхание и шмыгнула носом. Дениса, как ударило. Она плачет?! Не выдержав этой неизвестности, он медленно стянул с незнакомки капюшон и заставил поднять к нему лицо. Изумительные глаза были полны слёз, которые тут же впитывались в кружево маски. И было в этих глазах какое-то отчаяние. Такая вселенская печаль. Наверное, с такими глазами провожали жены мужчин на войну, зная, что больше их не увидят. В них была и любовь и, как это не прискорбно - прощание. Она прощалась с Денисом. Не в силах сказать ни слова.
- Глупенькая, моя, - шепнул он, приблизившись к ее губам вплотную. – Я ведь не отпущу тебя, даже не надейся.
Денис так никогда и никого не целовал, словно боясь спугнуть призрачную секунду счастья. Он обволакивал своей нежностью, заставляя незнакомку трепетать в его объятьях. Девушка тонула в неге, не замечая, что продолжает плакать. Эмоции переливались через край души. Наконец, почувствовав какую-никакую стабильность в ее психической энергии и сняв то жуткое, разрывающее красавицу напряжение, Денис оторвался от ее губ и серьёзно на нее посмотрел.
- Никуда ты от меня не денешься, - он ласково погладил ее по золотистой макушке. – Можно я сниму эту маску? – Горыныч потянул кружево с лица незнакомки, и все его старания сошли на нет. Леди резко вырвалась, хватаясь за маску обеими руками. Снова выросла непреодолимая стена холода и отчаяния. Она накинула капюшон и заспешила прочь из сада.
- Подожди! Я не могу тебя потерять, только найдя.
Денис догнал спешащую прочь фигуру в плаще и попытался остановить ее, положив руку на хрупкое плечико, но был неприятно удивлён. Девушка резко вильнула торсом в сторону и пропустила его мимо себя. Короткое «прости» полушепотом и стук каблучков по каменной дорожке в сторону выхода.
Она ушла. Но Денис не мог понять почему. Он видел в зеленных глазах ее чувства к нему. Он ощущал трепет ее тела в его объятьях, и слышал стук ее сердечка о свой камзол. И, тем не менее, она ушла.
Надо поговорить с тем магом, может быть, он сможет прояснить ситуацию. Может он знает больше о душевных переживаниях этой непростой девушки.