Через полчаса девочки стояли в парке, возле небольшого пруда с кувшинками. Туда граф распорядился организовать соломы. Ругги получились жесткими и без покрывающих рогож.
- Больно будет,- тоскливо провыла Кара.
- Будет-будет, - смеясь, пообещала Джози…- разминайся, сейчас отработаем твои кувырки и падения.
- Да я же сломаю себе руки, - с чувством вскрикнула Кара.
- Так, как ты шлёпаешь плашмя ногой по земле в кувырке, ты себе не только руки сломаешь, но и голеностоп раздробишь. Так что кувыркаться будешь сейчас медленно-медленно, по пунктам.
Мы с Иу и графом сидели в тенечке и наблюдали за разминающимися девочками.
- Господин маг, - удивился граф, - почему эта ритарка обращается столь непочтительно к леди? Не говоря уже о том, где вы вообще нашли ритарку в королевстве?
- Видите ли, граф, эти девочки сейчас не леди и ее компаньонка, сейчас они партнёры по спаррингу, и от их взаимного уважения зависит исход тренировки.
- И что они будут делать?
- По задумке, получать удовольствие. Тренировки очень помогают отрешиться от низменной суеты и ненужных переживаний. А так, как эти двое уходят в работу, то уже к исходу занятия, Леди Илиора будет улыбаться.
- Так всё-таки, что это за тренировка такая?
- Увидите, - улыбнулся я, юнцу, ничего не видавшему в жизни, кроме балов и спален милых дам.
Девушки размялись, что выглядело весьма зазывающее, я даже заметил, что бедняге графу стало тяжелее дышать, глядя на разминку со всевозможными растяжками.
Затем пошли неуверенные кувырки Каролины. Джози что-то объясняла ей, не позволяя встать и кувыркаться из позиции стоя, только сидя. Кара, конечно, не убьётся, но больно будет, хотя я смогу облегчить страдания девушки и, тем не менее – пусть учится делать страховку правильно. Или грош цена ее умениям, если без мягкого настила, она расшибется в кашу. Умение, это, когда обстоятельства и окружающая среда не влияет на результат задуманного.
Где-то через минут пятнадцать Кара отчаялась и готова была грызть солому, только бы ей дали покой.
- Что-то не видно, чтобы тренировка приносила девушке облегчение, - задумчиво произнёс граф, - мне кажется, она сейчас расплачется…
Тут Джози решила сжалиться над партнёршей и объявила:
- Ладно, Илиора, пойдём другим путём, я нападаю, ты работаешь.
- Какой приём? – Как-то уныло спросила Кара.
- Да без разницы, главное быстро и эффективно. Я не дам тебе скучать, так что не спи.
- Рандори?!- Загорелись глаза Кары.
- Всё может быть, - не поняла островитянка, что такое это «рандори»
Джози напала мгновенно, почти сметя подругу, та в последний момент успела вильнуть в сторону, не сделав приёма. Несколько атак Каролина пропустила и получила несущественные обозначающие удары. Первые минуты боя, Кара сбилась с дыхания и запыхалась. Джози не работает на полную, только специально изматывает противника. Она хочет ее загонять. Всё-таки, что не говори, а у Кары с теорией гораздо лучше, чем с практикой. Наверное, дело в отсутствии оной. Три минуты боя, еще одна пропущенная атака. Каролина устало опустилась на колени, схватившись за бок. У… совсем плохо. Бок колит.
Островитянка остановила поединок и стала над Карой.
- Дыши. Не гнись.
Кара знала, что делать. Через силу выровнялась и перешла к восстановлению дыхания.
- Дыши. Глубокий вдох – медленный выдох в три этапа. До конца. Еще раз…
Кое-как отдышавшись, Каролина выпрямилась и стала в боевую стойку.
- Не, подруга, так дело не пойдет, у тебя ничего не получится. Скажи мне почему?
- Потому что я слишком много думаю.
- И?
- Я не знаю…
- Так, первое, расслабься и получай удовольствие от процесса.
Кара немного попрыгала, струшивая с ног и рук усталость, растерла напрягшиеся мышцы.
- Второе. Очисть свою бедовую голову.
Обе девушки закрыли глаза и с глубоким вдохом нырнули в своё сознание. Я напряг магическое зрение и увидел, как потоки энергии прошивают их насквозь сверху вниз и обратно и уходят в бесконечность. Только энергия Джодэсси была горячей, огненной, а у Кары энергия напоминала поток воды. Стремительной, ледяной воды. Она остужала своё сознание. Именно то, что нужно. Девочки прочистили основные энергетические центры, прокачали их чистой энергией, разлили силу по всем членам, улыбнулись друг другу и только потом вернулись в реальность.
Короткий поклон. Ответ. Вызов принят. Атака. Уход, манёвр, бросок, кувырок, атака, контратака. И так далее, они даже не замечали, кто на кого нападает, кто падает. Они опять наслаждались работой. Кара вошла в раж и в процессе работы, свободно летала и падала и кувыркалась и всё получалось. Дыхание? Какое дыхание? Это очень похоже было на танец. Девочки отлично чувствовали друг друга и где та хрупкая грань равновесия, когда ты подхватываешь силу противника, и перенаправляешь ее, но при этом не отдавая своей силы, иначе будет контрприём.
Очень красиво. У графа отпала челюсть. Он не мог насмотреться на грацию двух прелестниц, жадно сглатывая слюну.
Наконец, они остановились. Поклон. Улыбки. Такие довольные, усталые улыбки на раскрасневшихся, лицах. Мокрые рубахи прилипли к телам, бесстыже обрисовав все прелести, от чего граф не выдержал и поспешил удалиться.
Я видел удовольствие в глазах Каролины. И чувствовал пустоту в ее чувствах. Она полностью слила весь свой негатив в работу. Осталась только лёгкость. Такая окрыляющая и дарующая покой лёгкость в сознание.
- Спасибо, - прошептала Кара, протягивая руку подруге. Та весело засмеялась и чмокнула Каролину в щеку.
***
Задерживаться дальше не было смысла. Мы переждали какое-то время в имении графа, но как только Кара пришла в себя (более или менее), мы поспешили продолжить путь. В конце концов, еще каких-то пару дней пути с учетом ночлегов и мы будем в герцогстве.
- Странник, - села рядом со мной Каролина, - что же теперь будет?
- В каком смысле?
- Ну, мне так всю жизнь и бегать от Дениса?
- А тебе как кажется?
Тишина…
- Ну, посмотри на это с другой стороны, дорогая. Ты не в бегах, просто у тебя есть повод осмотреть все достопримечательности нашего Мира…
- Угу, мы не в бегах, мы путешествуем галопом…. Разве это жизнь?
- А что тогда жизнь? Посмотри, сколько всего с тобой приключилось с момента, как я тебя нашел, сколько ты увидела, с кем познакомилась? Что тебя из всего этого огорчает?
- Меня огорчает, что я никогда не смогу к нему прижаться…
- Ну, хочешь, вернемся, уверен, он ищет тебя.
Каролина замолчала. Она не хотела возвращаться. Но и бегать всю жизнь тоже не вариант.
Путь до герцогства был без особых трудностей. Ночлеги тоже попадались приличные, хотя и без шика. Уже перед самой границей мы остановились на ночлег в деревушке «приграничье». Там и постоялый двор на самой окраине деревни был. За ночлег содрали три цены, видишь ли приграничье… но ворота по ту сторону откроют только утром. Так что выбирать не приходится.
С самого утра девушки прихорошились, нарядились в платья, подаренные Зионой, и уселись в карету. Вези, мол, нас Странник, а мы тут благородных поизображаем.
Границу пересекли без проблем. Запертые с вечера ворота в огромной длины стене, были распахнуты настежь. Радушно приглашая войти-въехать. Ни постовых. Ни гвардейцев. Никого…
- Странник, тебе не кажется эта тишина напрягающей, - выглянула Кара из окошка кареты. - Похоже на ловушку.
Я лишь головой покачал. Это не было ловушкой. Это была могила. Большая братская могила, а не приграничная крепость. Девочки не видели того, что видел я. А я видел трупы. Съеденные, разорванные, выпитые… Нечисть. Тут охотилась нечисть. Кто-то всю эту дрянь собрал вместе и натравил на герцогство. И боюсь предположить, что мой отец пал так низко. Ведь погибли сотни людей. Я втянул носом воздух. Мертвецы… в основном тут работали поднятые мертвецы, хотя и вампиры тоже были. Запах смерти разлился по всей крепости. Тут никто не выжил. И никто из погибших не восстанет зомбяком. Но и покоя их души не найдут. Надо отпустить души защитников крепости с миром.