- На войну собираешься?
- Странник! – выпалила она, - они пропали. Обе!
Тут я и заметил, что Джози одна в комнате. Я вопросительно глянул на нее.
- На ярмарке. Сначала мы потеряли Иуру. Она отделилась от нас и поиски ни к чему не привели. Мы с Каролиной решили разделиться. Но, как оказалось…
- И Каролину ты тоже потеряла, - довершил я за нее.
Девушка скорбно кивнула, накидывая жилет.
- Вы уговаривались где-то встретиться?
В ответ мне было покачивание головой.
- Ладно. Сиди здесь и на улицу носа не кажи.
- Но я могу помочь, - тут же разъярилась девчонка. – Я же боец!
- Ты девчонка, - зарычал я, - девчонка, которая уже что могла - сделала, а боец ты только на ругги с Каролиной.
Я видел, как потемнели от обиды глаза островитянки. Она мне отомстит. Страшно отомстит.
- Ладно, слушай. В доме фактически беззащитная женщина. Ты должна остаться здесь и проследить, чтобы ничего не произошло дурного. У меня плохое предчувствие.
Девочка кивнула, но обиду затаила. Ох, и хлебну я еще.
Я заспешил прочь от дома ведьмы в сторону рыночной площади. Ведьма жила на окраине, ближе к тракту, так что мне пришлось еще добрых полчаса добираться на другую сторону посёлка, где и была рыночная площадь.
Следов Кары или Иу не было. Я раскинул поисковую сеть, ориентируясь на свои метки на девочках, но наткнулся на пустоту. Или кто-то снял метки, или просто заглушил. Например, если они находятся в месте большого скопления магии, метки там просто теряются, как бросить каплю воды в стакан полный жидкости. Эффект тот же.
Но я не чувствую и скопления магии нигде поблизости. Что ж это за ерунда такая?
Так, надо перекусить и возобновить поиски.
***
Денис стоял под покровом заклинания невидимости перед домом ведьмы. Островитянка внутри. Странник уже покинул дом еще до прихода Дениса, но он точно здесь был. Ведьма тоже была в доме. Она суетилась на кухне, готовя ужин. Довольная, сияющая глазами, ведьма что-то напевала тихонько. Денис глянул на ведьму глубже и понял в чем дело. Удовлетворение.
«Ох, уж эти женщины с их гормонами, - подумал горыныч, продолжая изучать дом. - А некромант молодец, зря времени не терял»
Его незнакомки тут не было, как и второй компаньонки. В дом проникать Денис не стал. Дурное предчувствие. На забор вспрыгнула большая бело-рыжая кошка и зло зашипела на невидимого Дениса.
Внезапно смолкла песня ведьмы, и она покачнулась, как от головокружения.
- Леди Джодэсси, - позвала ведьма, придерживаясь за край кухонного стола.
В кухню заглянула заплаканная островитянка.
-Ваша подруга! Она в опасности. Я чувствую. Некромант…
Женщина не удержалась и схватилась за голову. Островитянка спасла ее от падения.
Денис помялся какое-то время и решился. Если это его незнакомка в опасности, то стоять в стороне ему нельзя, а если это одна из компаньонок, то возможно, она приведет его к возлюбленной.
Решительно шикнув на злобную кошку, Денис вошел во двор и направился к дому. Его не видели, слишком увлеченные женщины. Поэтому, когда Денис появился на пороге кухни, обе вскрикнули, а Джози умудрилась еще и метнуть в горыныча кухонный нож с перепугу. Колюще-режущее средство летело точно промеж глаз мужчине, который, слава Богу, на реакцию не жаловался и поймал орудие убийства продуктов.
- Нервы лечить надо, девочка, - неодобрительно покачал головой Денис, кладя нож на стол и помогая принять более вертикальное положение шатающейся ведьме. – А теперь коротко и внятно – кто в опасности? Где эта самая опасность? И желательно, как с ней справиться?
Денис помог сесть ведьме и приглашающим жестом отодвинул стул для островитянки, предлагая сесть.
- Итак?.. – вопросительно протянул он.
Девушки переглянулись.
- Сэр Дэниэль, - нервно спросила ритарка, - что вы здесь делаете?
- А ты как думаешь?
- Ну, я могу предполагать…
- Совершенно верное предположение, моя дорогая! – перебил Денис, - но сейчас меня больше интересует, кто в опасности - моя таинственная леди или та ее чернявая компаньонка?
- Это Иура, - ответила ведьма, на скрестившиеся на ней вопросительные взгляды. По тому, как ритарка перевела дух, Денис понял, что леди в безопасности. – Но я не знаю, как ее найти, я только чувствую через оберег, что девушка в опасности.
- Госпожа ведьма, вы упоминали некроманта… - напомнил Денис.
- Да, вчера ночью шалил некромант и разбудил кладбище. По скудоумию или умышленно - тем не менее, приграничный гарнизон съеден заживо. Сейчас я чувствую, магию смерти рядом с Иурой. Может быть, это не тот некромант, но не слишком ли их развелось в приграничье…
- Делать нечего, - вздохнул Денис. – Я надеюсь, вы обе понимаете, что я вернусь и не желаю застать здесь опустевший дом?!
- Не надо меня пугать, господин! – набычилась ведьма, и некогда мягкий серый туман в глазах уколол своей ледяной прозрачностью. – Вам должно быть стыдно.
Денис понял, что угрожать двум беззащитным женщинам и в самом деле зазорно, извинился и ушел на поиски некроманта.
Маски сорваны…
У меня в голове не укладывалось, куда они могли подеваться. Здесь конечно посёлок большой, такой маленький городишко. Но исчезнуть бесследно…
Я обошел всю рыночную площадь и расспрашивая торгашей о таких видных девушках в дорогих платьях дворянок. Но никто ничего не видел, у всех было много дел и забот. Я как раз остановился возле лавки горшечника и хотел раскинуть новую поисковую сеть, когда услышал в лавке разговор мужиков.
- Ведьма она. Я вам говорю ведьма. Я не один всё видел, со мной братья были и подтвердят. Девка красоты невиданной заморской. Может какая дворянка имперская, а всё одно ведьма. С мужиком таким здоровым справилась и не поморщилась, еще нас околдовать пыталась, чтобы, значит, нашими руками с ним справится.
Рассказ меня насторожил. Знаю я одну красавицу с благородной внешностью и брутальными выражениями. Я заглянул в лавку через окно.
- А как выглядела эта ваша ведьма? – Позвал я горшечника, кидая ему монетку.
Мужик поймал монету и настороженно на меня взглянул.
- А вам зачем?
- Да вот, околдовала меня одна такая окаянная, теперь покоя мне нет. Разыскиваю – жениться хочу.
Мужики гадостно заржали, очевидно, каждый представил, для чего я разыскиваю красивую ведьму.
- Господин, ведьма была хороша, как богиня, но и опасна, как смерть. Вы не первый, кто за ней охотится. И тот еле уцелел после встречи с ней. Здоровенный такой мужик, и маг к тому же. Пытался ее магией взять, да сам на том и погорел. А девку только мы и видели, сверкнувший край подола за угол. Она еще проклятия читала на языке страшном колдовском.
- Понятно, мужики, спасибо. Если вдруг еще раз на нее нарвётесь, не трогайте и не бойтесь. Скажите, что Странник ее ищет. А еще лучше даму под ручку и проводить к дому Любдимэтты - ведуньи. В долгу не останусь, - я кинул еще одну монетку горшечнику и ушел.
Значит, Каролина повздорила с каким-то магом. Денис не мог нас найти. Он сейчас на пути в столицу или уже там. Тогда кто же этот неизвестный несчастный, что нарвался на плохое настроение девушки?
Я кинул поисковую сеть и обжегся о вспышку магии смерти. Кто-то практиковал некромантию. Солнце еще не село, значит такой же лопух, как и я. Сигнал шел с другого конца посёлка. Я поспешил туда. Надеясь, что не опоздаю.
***
Денис подходил к старому заброшенному дому на противоположном от дома ведьмы конце посёлка. Просканировав дом, он нашел некроманта и его несчастную жертву. Ту самую чернявую компаньонку загадочной леди. Что очень удивило горыныча, девушка не была похищена. Ее никто не удерживал силой. Более того, она сидела на заднем дворе дома на краю колодца и весело мотала ножками, болтая с молодым некромантом о грядущем колдовстве. Парень что-то чертил на листке бумаги и сверялся с лежащей рядом книгой, прищелкивал пальцами, вызывая сноп зеленых искорок и, словом, изображал бурную некромантскую деятельность перед девушкой.